Особые обстоятельства
Шрифт:
По пути я внимательно изучала все, что проезжала. И заодно запоминала дорогу. На всякий случай. У каждого из нас была небольшая карта, находившаяся в кристалле связи. Но лучше все увидеть своими глазами.
Из роскошного квартала мы проехали сначала в более простые, но тоже очень красивые, а затем, через центр города, в южную часть. Сам центр показался мне слишком вычурным. Очень много храмов божества, которому поклонялись Игенборцы. По преданию, насколько я помнила, он вышел прямо из окружающих страну скал. И храмы тоже выглядели как хорошо обработанный кусок скалы
И, конечно, яркие цвета вокруг. Они смотрелись очень гармонично и празднично. А деревья… я впервые увидела деревья с темно-малиновой листвой. Видимо, растут только здесь. Порой из них состояли целые аллеи.
Экипаж остановился неподалеку от входа на рынок. На его территории разрешалось передвигаться только пешком. А если ты набрал очень много покупок, то рыночные носильщики к твоим услугам. И за довольно скромную сумму.
Сам рынок показался мне чем-то пестрым, ужасно шумным и невозможно ярким. Он захватывал дух, заставлял голову чуть кружится от многочисленных запахов и гула голосов.
Я уже подходила к высоким каменным воротам, через которые вливался поток покупателей, когда рядом раздался знакомый уже голос:
– На вашем месте, прекрасная воин-женщина, я бы не ходил один.
Если мне еще кто-то скажет, что за нами не следят - плюну в глаз! В подобные случайные встречи я не верила. Тем более с этим янтарноглазым. Он словно вынырнул из толпы вокруг. В том же скромном одеянии и прикрытым лицом. Тут я не выдержала. Он в курсе, что я воин и что не веду себя как робкая девственница.
– Опасаетесь за местных?
– Не боитесь, что кто-то прельстится вашей красотой?
Он как-то неуловимо сумел провести меня через ворота на рынок. Только теперь я не могла полностью насладиться тем, что происходит вокруг. Наличие рядом шпиона, ну а кто еще смог бы так быстро разыскать меня, заставляло насторожиться.
– У вас привычка закрывать лицо?
– спросила небрежно.
Сколько здесь всего! Ряды точно уходили к горизонту и терялись за ним. Запахи выделанной кожи и еды, что готовили прямо здесь, благовоний и свежих трав.
– Порой лучше прикрывать лицо, чем душу.
О, я тоже могу говорить заковыристыми фразами!
– Иногда все же душу прикрывать, иначе туда плюнуть могут.
– У вас в словах чувствуется горечь, точно вы знаете о чем говорите.
Он ждет от меня откровений о моей жизни? Да я Ильсире то не все рассказываю, а она моя самая близкая подруга. Несмотря на периодическое желание ее придушить.
– Жизнь воина нельзя назвать простой.
– ответила загадочно.
– А вы что, любите гулять по рынку?
– Решил, что такому драгоценному цветку лучше побыть под мужской защитой.
Видимо, он заметил опасный блеск в моем взгляде и тут же примирительно поднял вверх ладони.
– Айна Арджана, вы же понимаете, что в наших краях женщина воин - это нечто, из ряда вон выходящее. А вам ни к чему сейчас стычки с местным населением.
– А говорили, что здесь уважают приличных женщин.
– Уважают.
– кивнул мой спутник.
– Но порой желание заиметь в своей коллекции
Это он так тонко на возможное похищение намекает? Я широко улыбнулась, радуясь, что корфа скрывает явно злобный оскал и проворковала:
– Но думаю всесильный акиф не позволит такому случится.
– Считаете его всесильным? Как вам прием?
Мы прошли мимо мясных рядом, над которым жужжали мухи, а пахло так, что я едва заметно поморщилась. Пусть брезгливостью не страдаю, но неприятные запахи не моя стихия. А рядом с мясом продавали еще и рыбу, так что ароматы витали те еще. Потому я почти с наслаждением свернула в ряды благовоний, кремов и прочих атрибутов красоты и ароматов. Нос чуть чесался, но это мелочи. Мой спутник ухитрялся вести нас так, что никто не толкался. А толпа вокруг была хорошая. Отовсюду неслись громкие голоса, которые ругались. торговались, радовались.
– Роскошный прием, - ответила честно, остановив взгляд на ярком пузырьке из толстого стекла. Сверху его венчала пробка из лазурита - канмя, добываемого у подножия гор рядом с морями. Еще и называли “слезами сирен”.
– И это все?
– Я - простой воин и в приемах смыслю мало. Но то, что я видела, произвело впечатление. Акиф правит мудро и справедливо.
Лазурит имеет интересное свойство: в солнечный день становится бледно-бирюзовым и нестерпимо ярким, а в непогоду чуть мутнеет, приобретает оттенок неспокойного моря.
– Вам нравится?
– заметил мой взгляд собеседник.
И тут я перепугалась. Еще с детства мне внушили: от мужчин подарки нельзя брать. В смысле, если он не родственник и не жених или муж. Так что торопливо проговорила:
– К сожалению, воинская служба не дает мне возможности использовать сильные ароматы. Всегда есть опасность быть замеченной противником.
Двинувшийся было к прилавку янтарноглазый остановился и снова вернулся обратно, ко мне. Я же незаметно выдохнула от облегчения.
– В Игенборге, - проговорил он задумчиво, двигаясь дальше, - женщины живут в свое удовольствие, не отказывая себе ни в чем.
Угу, только их это “ни в чем” ограничивается местными законами. Золотая и весьма комфортабельная клетка.
– Как вас зовут?
– спросила в ответ.
– Мне сложно общаться с собеседником, который кроме лица скрывает также свое имя.
– Можете называть меня Зейд.
– ответили мне.
– Что касается лица… если вы будете более откровенной, то с удовольствием покажусь вам во всей красе. Хотите попробовать местный напиток?
Что? Я хотела сказать, что пришла на рынок и пить не хочу. Но как назло в горле изрядно пересохло. Утренняя свежесть незаметно сменилась знойной жарой. А толпа вокруг ее лишь усиливала.
– Айна Арджана, - словно уловил мои мысли собеседник, - если мы посидим в приличном заведении буквально полчаса, то народу здесь станет меньше. И вы сможете рассмотреть все, что хотите.
– Покажете мне оружейный ряд?
У него в темных глазах мелькнуло удивление или мне показалось.
– Все, что захотите, - повторил Зейд, - идемте?