Особые обстоятельства

– Почему ты не на празднике?

– Ждала. За мной должны заехать. Не важно... – смутилась она, даже не смотря на то, что была чем-то сильно взволнована.

– Что случилось?

– Талисса. Птица Арджаны себя странно ведёт. Вроде спала на балконе, а потом встрепенулась, заклекотала пронзительно и улетела.

Сердце кольнуло от тревоги.

– Идём! – вышел из-за стола.

– Ты помнишь, в какую сторону она улетела? – спросил у неё, когда мы оказались на улице.

– Да, вон туда, - указала она рукой и я медленно выдохнул. Дворец акифа был в другой стороне, а то во мне уже расцвели нехорошие подозрения.

– Я сейчас поднимусь на крышу. Может, что-то увижу. Спасибо что сказала. Возвращайся обратно. Сообщи, если она прилетит обратно.

– Хорошо, - кивнула она.

Крыши в Игенборге были плоские, и через наше крыло я поднялся наверх, осматриваясь. В небе было чисто и аханы не видно. Куда она могла улететь? Я помнил, как Арджана упоминала о том, что в Игенборге её сокол летать не любит, предпочитая больше есть и отсыпаться. Не могла она без причины сорваться. Не стоило забывать ещё о её ментальной связи с Арджаной. Наверняка что-то случилось.

Я готов был зарычать от бессилия. Где она я не знаю, а все наши люди напиваются в городе, и где их искать? Ненадолго задержался, глянув вниз на пёструю толпу и удивляясь, как много народу сегодня вышло на улицы. Уже хотел уходить, когда заметил в небе тёмную точку.

Ахана! Подлетев, птица с клёкотом закружила над моей головой. Протянул ей руку, предлагая сесть. Даже издали видел, как она не хочет этого делать. Хорошо, что вспомнил об обручальном браслете и достал его из кармана. Стоило сжать его в ладони, как она села на руку, чувствуя энергию хозяйки.

Не обращая внимания на то, как острые когти портят дорогую ткань, спросил:

– Ты нашла Арджану?

Непонятный клёкот, а потом ахана замолчала и посмотрела на меня пристально. Некоторое время ничего не происходило. Я замер, сам не понимая чего жду, но затем в мозгу всплыла картина домов и всё. Дико заломило в висках.

– Ей нужна помощь?

Взволнованный клёкот и взмахи крыльев стали мне ответом. Принимал решение быстро. Как бы не хотелось этого, но нужно обращаться к акифу. Район, показанный аханой, был жилой. Не похоже, что там питейные заведения. Без помощи властей никто не позволит войти мне внутрь.

– Идёшь со мной. Я за помощью, а ты покажешь дорогу, - сказал птице.

Услышь меня кто со стороны, покрутил бы у виска. Но я по ахане сестры знал, что они разумны и всё понимают. И птица нахолилась, ероша перья, но не улетела.

Как назло, праздник все набирал обороты. Игенборг и прежде выглядел довольно оживленным городом, но сегодня было нечто невероятное. Город бурлил. Ближе к центру по широким мостовым просто шли толпы желающих взглянуть на возвращенную святыню и отпраздновать.

Я знал, что с утра акиф произнес перед своими подданными долгую торжественную речь. А сейчас находился во дворце, с ближайшими подданными и женами. Попасть туда было невозможно: сегодня акиф никого не принимал.

Я остановился перед стенами дворца. Так близко при этом так далеко. Что делать? Передавать через стражу, что Арджана исчезла? Попросить помощи? Нарры, я не знал, я едва ли не впервые в своей практике не знал как отреагирует акиф.

В мою работу личная жизнь прежде не вмешивалась.

“Пока ты изображаешь варранского слизняка, Арджана в опасности”.

Талисса точно услышала мои мысли. Миг, и она сорвалась с руки, беззвучно рванула куда-то к белоснежным стенам дворца. Я лишь сумел проводить ее глазами, догадавшись, куда она направилась.

Историю Игенборга читал, о кровной связи правителей с предками аханы - знал.

И народ кругом, просто толпы. Запахи еды, пота и притираний окружали со всех сторон. Пришлось подойти едва ли не вплотную к воротам высокого резного забора, что окружал сад и площадь перед дворцом. Стража рядом напоминали статуи, одетые в праздничные доспехи. Разве что блеск копий намекал, что бить будут как обычно, сильно. Если кто рискнет пробраться мимо.

Я уже готов был рискнуть, когда увидел возвращавшуюся Талиссу. Ахана села на подставленную руку, отчего я мысленно прошипел: когда сквозь тонкую ткань впились в кожу. Птица выглядела все так же взволнованно, но при этом удовлетворенно.

– Позвала кого-то?
– поинтересовался осторожно.

Талисса поискала клювом что-то в своих перьях, моргнула и уставилась поверх моего плеча. Конечно, я мигом обернулся, чтобы встретиться взглядом с акифом. В простых темных одеждах с бледно-зеленой каймой, он подошел вплотную и произнес коротко:

– Когда она пропала?

Потом усмехнулся и пояснил:

– Я могу чувствовать то, что чувствуют аханы, мы одной крови. У нас один дух. Ахана передала мне, что ее хозяйке сейчас очень плохо, она чувствует это. Показала место, где ощущает айну Арджану сильнее всего. Мои люди уже направляются туда. Идемте.

– Вы поможете?

– Никто не смеет творить темные дела в моей стране.
– ответил спокойно акиф.

И мы пошли сквозь толпу. Тревога за Арджану продолжала стучать в висках, тем более Талисса вела себя неспокойно. То и дело топорщила перья, что-то ворчала, а один раз ухватила меня клювом за волосы. Точно поторапливала. Акиф молча шагал впереди, ухитряясь двигаться в толпе плавно и не задевая никого.

Жилой квартал из мыслей Талиссы оказался довольно далеко в стороне от центра. Скромные, но далеко не бедные дома, много зелени и мало народа. Все сейчас веселились на главной площади и рядом с ней.

– Гадир, мы все здесь.

Я ограничился тем, что приподнял бровь при виде возникшего словно из ниоткуда игенборца. Его узнал: начальник личной дворцовой гвардии акифа. Местная военная элита.

– Агаси Иррилий, - обратился акиф ко мне, - вы запомнили дома, которые вам показала ахана?

Я внимательно осмотрелся вокруг. Проблема в том, что видение Талиссы было сверху. Тем не менее, подумав, я указал на три дома, стоявших шагах в десяти от нас.

– Верно, - кивнул акиф и скомандовал, - Арад, заходим.

Я увидел, как работает армия акифа. Или, вернее сказать, телохранители? Не знаю, я сейчас уже ни в чем не был уверен. Понимал только, что надо спешить. Это понимание продолжало стучать внутри меня, созвучно с ударами сердца. Обручальный браслет на моей руке. Пусть Арджана свой носила недолго, но он успел впитать в себя часть ее ауры. Еще одна функция наших браслетов: если с избранниками что-то происходим, мы это чувствуем. Жар означал, что моя воинственная невеста в плохой ситуации, но жива.