Особые обстоятельства

Поступок Зейда понять можно. Нападение на дипломата произошло на территории дворца и случись что с Иррилием, акифу бы пришлось отвечать перед эльфами. Я даже представить не могла, что теперь ждёт Тиуссона. Разбирательство в первую очередь, а там или суд по законам Асдора, и тогда его под конвоем доставят в столицу к Императору, или Ингеборга. При последнем раскладе ему не позавидуешь. Это дипломат личность неприкосновенная, а вот охрана и воины из сопровождения нет.

Понятно, почему он никак магически не ответил на удар Иррилия – давал ему пар спустить, надеясь, что будут в расчёте и его проступок не станут предавать огласке. Победителей не судят, а он всё делал, чтобы подписали договор. Но вмешательство акифа смешало ему все планы.

Я прикрыла глаза, вспомнив о Зейде. До сих пор не верилось, что мне удалось ускользнуть от него. Но я не обольщалась тем, что меня отпустили. Да, акиф не опустился до насилия, но это не значит, что отказался от своих планов сделать меня своей. Он был хитрым и опасным противником, ведущим свою игру. Договор-то он не подписал, хотя чисто формально его требование обмена было выполнено. А сейчас в городе празднование возвращения святыни, и как бы не до этого.

Акиф тянул время. Интуитивно чувствовала, как вокруг меня сплетается сеть. Он обольщал тем, что мне интересно. Иначе к чему был этот визит в оружейную? Подарил сегодня утром породистого скакуна, лично сопроводил обратно, покарал Тиуссона, как будто его люди с этим бы не справились. Всё это сделано с расчётом вызвать моё доверие и благодарность.

Глубоко внутри я опасалась, что меня всё же не выпустят из города. Акиф не привык к отказам и открыл на меня охоту. А в Игенборге его власть абсолютная. Если потерпит неудачу в соблазнении, где гарантия, что не похитит по-тихому? Может, я себя и накручиваю, но привыкла готовиться к худшему и просчитывать все варианты. Поэтому без колебаний отдала свою невинность Иррилию. Мой первый раз был по моему выбору и я ни о чём не жалела.

Сказав это себе ещё раз, довольно потянулась и встала с постели. Всё тело ломило, но водные процедуры помогли прийти в норму. Приведя себя в порядок и одевшись, заметила на столе накрытый завтрак. Наверное, служанка принесла, пока я плескалась. С улыбкой на губа пошла звать своего жениха. Вот кому нужно подкрепить силы. Взявшись за ручку двери, замерла, услышав голоса.

– Мальчик мой, какая свадьба?! Я не позволю тебе сделать непоправимую ошибку. Если мерзавка Дэрин разбила тебе сердце, то это ещё не повод ломать всю свою жизнь.

– Мама, я всё решил, - твёрдо но несколько устало произнёс Иррилий, как будто спор идёт уже не по первому кругу.

– Нет! И вообще я настаиваю на том, чтобы тебя осмотрел наш семейный целитель. Из-за душевной травмы ты сейчас не в состоянии трезво мыслить. Никаких скоропалительных свадеб! Мы с отцом уже присмотрели тебе невесту. Прекрасную девочку Наилину из рода Свет Зари. Ты видел её, вы должны были встречаться при дворе Императора. Её брат Эктавион наделал глупостей и им срочно нужно восстановить репутацию. Ваша помолвка поможет этому, а для нас объединение с их родом очень выгодно и открывает прекрасные перспективы. Никто тебя не торопит. Повстречаетесь лет десять, присмотритесь друг к другу.

– Мама, ты меня слышишь? Нет! Моя свадьба дело решённое. Или вы одобрите этот брак…

– Какой брак? С полукровкой?!

– Я запрещаю тебе отзываться о моей невесте с пренебрежением, - ледяным тоном произнёс Иррилий, но сердце уже защемило, и я выпустила ручку двери, так её и не открыв. Не желала больше ничего слышать. Попятившись, отошла подальше.

Удар пришёлся по больному. Опять моя кровь недостаточно чиста. Но чего я ожидала? Это же эльфы! В душе поднялась горечь, но усилием воли затолкала её поглубже. Я же знала, что так будет. На что надеялась? Иррилий просто помог мне в трудную минуту, а вся эта помолвка лишь игра, в которую мы заигрались. Пора было приходить в себя и смотреть на вещи трезво.

Раздался негромкий стук во входную дверь, и я пошла открывать. Удивилась, увидев Дианту. Как она решилась прийти на мужскую половину? Хотя, в головном уборе её ни один воин не тронет, правила поведения в них вбили крепко. За время нашего общения девушка как будто расправила крылья и стала более уверенна в себе. А корфу носит с элегантностью местных женщин. Вот её этот атрибут не раздражает.

– Извините, что тревожу, но кто-то настойчиво звонит на ваш кристалл, - протянула она его мне. – С тобой всё в порядке?

В голосе слышалось беспокойство, а взгляд на меня встревоженный. Она даже не заметила, как на «ты» перешла.

– Всё хорошо. Спасибо. Я скоро приду, - взяв кристалл, закрыла дверь.

Мне нужно было немного времени, чтобы прийти в себя. Не хочу, чтобы и Иррилий о чём-то догадался по моему лицу. Я планировала уйти в ванную и умыться холодной водой, но не успела. Кристалл ожил в моих руках, завибрировав. Увидев звонившего, ответила без промедления.

Появилось нахмуренное лицо высшего демона. Обычно посторонние в таких случаях разбегались куда подальше. Высшие и в хорошем настроении имеют скверный характер, а уж если кто-то вызвал их неудовольствие, пиши пропало. Одна аура страха и мощи, исходившая от них, заставляла бежать без оглядки. Но пусть кристалл был не способен её передать, я и без этого его не боялась, зная, что он никогда не причинит мне вреда.

– У тебя всё в порядке? – огорошил вопрос высшего.

Да что ж такое?! У меня на лице всё написано, что ли?

– Всё хорошо.

– Арджана, не ври мне! Я уже знаю, что для договора акиф потребовал ночь с тобой. Как я в глаза твоему отцу буду смотреть после такого. Ещё не поздно? Скажи, тебя надо вытащить оттуда?

Мысленно я послала проклятие в адрес Адаранта. Вот же гад, уже успел доложить императору, иначе откуда это дошло до демона.

– Всё в порядке, - сглотнула я. – Акиф хотел лишь позлить Иррилия, а ночью мы рассматривали коллекцию его оружия. Я обнаружила у него подделки под Морууза. Узнав, что мы знакомы и он друг нашей семьи, он попросил передать от него приглашение.

С трудом, но выдержала пронзительный взгляд Хамсферженвальда.

– Не понял, а причём здесь эльф?

Ох! Старательно следя за выражением своего лица и строго контролируя голос, как можно безразличнее произнесла:

– Акифа я заинтересовала как женщина-воин и то, что у меня ахана. Он захотел вместо танцовщицы меня. Но лорд Иррилий защитил и объявил меня своей невестой.

Известие произвело впечатление на демона, но не смогло отвлечь.

– Не получив тебя в качестве подарка, акиф потребовал с тобой ночь, чтобы скомпрометировать и заставить эльфа отказаться от брака. И после этого ты говоришь, что тебя не надо вытаскивать?!

– Оставьте в покое мою невесту!!!

От яростного окрика я подскочила на месте и оглянулась. Никогда ещё не видела Иррилия в таком бешенстве.

– У вас странная склонность к моим избранницам, - бросил он демону, встав рядом со мной. – Не лезьте в нашу жизнь. Я сам в состоянии обеспечить безопасность своей невесты.

– Насколько я понял, помолвка фиктивная, - изогнул высший бровь.

– Помолвка самая что ни на есть настоящая, но приглашения на свадьбу от нас не ждите. Вы нежеланный гость.

– Речь идёт уже о свадьбе?! – чуть растягивая слова и окидывая нас внимательным взглядом, переспросил лорд Хамсферженвальд.

– В самое ближайшее время. Иначе не успеешь оглянуться, как на невесту претендуют всякие.

Высший перевёл вопрошающий взгляд на меня, но я отвернулась. Понимала, что никакой свадьбы не будет, но спорить сейчас с Иррилием на его глазах не могла. Это личное.

– Что ж, Арджана, ты знаешь как со мной связаться, если что, - произнёс лорд и отключился.

После этого в комнате повисла тяжёлая пауза. Я искала силы взглянуть на эльфа, а тот… Похоже едва сдерживал себя, поняла я, когда на него посмотрела.