Особый отдел и пепел ковчега

– Контролируете? А как же смерть Рудольфа Павловича?

– Здесь в первую очередь виноват он сам. И вы это должны понимать.

Повинуясь диким гримасам Кондакова, Людочка с горестным вздохом сказала:

– Понимаю. Но мне от этого не легче. И потом, как можно контролировать ситуацию, в которой замешан маньяк?

– Успокойтесь. Человек, в поиски которого вы так опрометчиво пустились, вовсе не маньяк.

– Ну конечно, он ангел!

– Он заложник долга. Неверно понятого долга. В этом его беда.

– И наша тоже!

– Что же поделаешь, если так случилось. Амор фати, что значит…

– Не надо, я поняла. Но мне ближе иные принципы. Пэрэат мундус эт фиат юстициа.

– Будем полагать, что это неуместная шутка. Ещё раз предостерегаю вас от необдуманных действий.

– Кстати, а мы знакомы? – спросила Людочка уже совсем другим тоном.

– Вряд ли. Но я видел вас на фотографии. Ещё совсем маленькой. Хотя уже тогда было понятно, что из вас вырастет красавица.

– А хотите я расскажу вам… – загадочным голосом начала Людочка и вдруг умолкла.

– Ну-ну! – незнакомец сразу заглотил крючок. – Что вы хотите рассказать? Слушаю внимательно…

– Я расскажу, каким вы мне представляетесь… В голосе Людочки появились нотки, свойственные скорее обольстительнице, чем мстительнице.

– Будет интересно узнать…

– Вам около пятидесяти. Может, чуть больше. Хотя выглядите вы ещё вполне достойно. С детства вы отличались незаурядными способностями, неплохо учились и вас частенько ставили в пример сверстникам. К сожалению, в семье вы были причиной раздоров. Отец частенько упрекал вашу мать за то, что сын совершенно не похож на него. Повзрослев, вы заразились вольнодумством, но от прямого конфликта с государством воздерживались. По натуре вы скорее лирик, чем физик. Ваша жизнь, можно сказать, удалась, хотя высоких чинов вы так и не достигли. Положение вещей, существующих ныне, вас тоже не устраивает и на выборах вы голосовали за правых. Судя по всему, вы недавно перенесли серьёзное заболевание. Разве не так?

– И так, и не так. Вы нарисовали, так сказать, обобщённый портрет моего поколения, позаимствовав некоторые индивидуальные черты у собственного отца, пусть земля будет ему пухом. Но что касается частностей, вы ошибаетесь. Учился я действительно неплохо, но рос в неполной семье. По натуре я чистый физик. Закончил радиотехнический факультет и всю жизнь работал по этому профилю. С болезнью вы, слава богу, тоже ошиблись. Не спорю, операцию я перенёс, но это была банальная язва желудка. Прорицательница из вас аховая.

– Но, по крайней мере, вы не москвич! – выпалила Людочка. – Тут уж промашки не будет.

– И опять пальцем в небо! Я коренной москвич. На Шаболовке родился.

– Это всё телефон виноват, – стала оправдываться Людочка. – Техника не заменит живое общение. Вот если бы нам лично встретиться…

– Увы. Обещать этого не могу. Хотя, признаться, вы меня изрядно заинтриговали.

– Тогда позванивайте иногда. Поболтаем.

– Засечь меня хотите? – незнакомец хмыкнул, и было непонятно, шутит он или говорит серьёзно.

– Хотела бы – давно засекла, – с беспечностью, давшейся немалой ценой, ответила Людочка.

– Тут вы преувеличиваете свои возможности. Готовясь к этому разговору, я принял целый ряд предосторожностей, позволяющих мне сохранить анонимность. Организовать всё это вновь будет делом весьма хлопотным и довольно дорогостоящим.

– Зачем же вновь прибегать к предосторожностям, если вы убедились в чистоте моих помыслов?

– Так-то оно так, но не забывайте, что ваш телефон могут контролировать недобросовестные люди. Вы указали его в объявлении совершенно зря. На это время можно было воспользоваться абонентским ящиком.

– Простите, не учла. Кроме того, я и предположить не могла, что столь древний на вид старик является поклонником «Авторадио».

– Он уже давно действует не один. Примите это к сведению.

– Не пугайте меня. Лучше сразу скажите, что мне угрожает опасность.

– Думаю, это не соответствует действительности. Прекратите сыскную деятельность и можете спать спокойно. А ваши душевные раны залечит время.

– Постараюсь следовать вашим советам. И при случае отблагодарю за них. Женская интуиция подсказывает, что мы ещё встретимся.

– В этой жизни нет ничего невозможного… Вы поддерживаете отношения с Верой Васильевной?

Следуя принципу «Если не знаешь что говорить, да или нет, говори да», Людочка ответила: «Конечно», – и угадала.

Восприняв это как должное, незнакомец попросил:

– Будете звонить ей в Торонто, передавайте мои самые искренние соболезнования.

– От кого передавать?

– От Льва.

– А дальше?

– Она поймёт.

Мобильник пикнул, возвещая окончание весьма плодотворной беседы.

Следующая минута была целиком посвящена ликованию. Людочку зацеловали и затискали. Даже Цимбаларь, явившийся чуть погодя, с уважением сказал:

– Ты, Лопаткина, словно волшебница. Развела этого дяденьку, словно лоха. Ещё чуть-чуть, и он созрел бы для секса по телефону.

Сам он успехами похвастаться не мог. Номер телефона, которым пользовался незнакомец, установить так и не удалось, несмотря на все ухищрения специалистов из технической службы. Единственная более-менее достоверная весть была такова: во время разговора абонент постоянно перемещался где-то за пределами кольцевой автодороги.

– Хитер бобёр, – сказала раскрасневшаяся от всеобщего внимания Людочка. – Даром что радиоинженер. На мякине его не проведёшь.

– Тем не менее тебе это удалось, – констатировал Кондаков. – Вот что значит женщина! Всё от вас – и плохое, и хорошее.

– Но хорошего всё же больше, – скромно заметила Людочка. – И примеров тому не счесть.

– Короче, давайте по-быстрому подведём итоги, – предложил Цимбаларь. – Что новенького мы имеем по старику с тростью?

– По старику сведений почти не прибавилось, за исключением лишь того, что он не маньяк-убийца, а заложник долга. Скорее всего, кадровый энкавэдэшник, продолжающий неправедное дело, начатое полвека назад. Впрочем, к нынешнему моменту он успел обзавестись последователями. Но об этом мы и так догадывались.

– Давай тогда про Голиафа.

– Тут нам повезло значительно больше. Если весь этот разговор не был изощрённой провокацией, то теперь нам известно даже имя убитого – Рудольф Павлович. Кроме того, создаётся впечатление, что он прибыл сюда из-за границы. По крайней мере, в Торонто его дожидается некая Вера Васильевна, скорее всего, жена.

– А где это – Торонто? – поинтересовался Кондаков.

– В Канаде, на берегу реки Святого Лаврентия, – сообщил Цимбаларь. – А ты ещё хвалился, что объездил весь свет.