Оставшиеся в вечности

– Подойдите.

Сергей глянул в сторону, откуда послышался голос. В приглушенном свете, льющегося из встроенных в стены светильников он заметил очертания фигуры. Сделав несколько шагов, Сергей остановился в нерешительности. Задний свет, постепенно разгоревшийся за фигурой, не давал возможности разглядеть ее. Фигура, указав жестом Сергею на кресло, стоявшее чуть поодаль, проговорила:

– Присаживайтесь.

Сергей опустился в кресло. Мягкая кожа, чуть скрипнув, приняла его тело как в купель. Он поневоле отдался расслабляющему чувству покоя и … удобства. После небольшой паузы, мужчина сказал:

– Все объяснения по поводу вашего присутствия здесь вам дадут в свое время наши сотрудники. Не скрою, мне было любопытно взглянуть на человека, так свободно общающегося с топологическими аномалиями. Это единственная причина, по которой вы находитесь сейчас здесь. Именно поэтому я хочу спросить вас: за последнее время не случались ли с вами странные события, которые вы объяснить не в состоянии?

Фигура умолкла. Сергей напрягся. Это было совершенно неожиданно. Он никак не мог сообразить, что ответить сидящему напротив субъекту. Откуда об этом ему стало известно. То, что случилось с ним, никому не было известно ни при каких обстоятельствах. Случай в кабинете главреда тоже не вышел за рамки чудачества с его стороны. Владлен Семенович был уверен, что Сергей покинул кресло лишь затем, чтобы взять из шкафа книгу. Он откашлялся:

– Простите, я не совсем понял ваш вопрос…

– Да полно, – не дала договорить фигура. – Вы все прекрасно поняли. Вам виднее, отвечать на мой вопрос, или нет. Но одно пожелание я хочу вам дать: не упорствуйте в своем, скажем, недальновидном решении. Оно может привести к непредсказуемым последствиям в жизни. Неприятным последствиям. Подумайте над этим. Время у вас есть. Хотя, судя по некоторым признакам, его осталось совсем немного.

Долго ему размышлять не дали. За спиной Сергея раздались шаги. Кто-то подошел сзади и остановился у его кресла. Фигура шевельнула пальцем:

– Проводите нашего гостя. Прощайте, Сергей Владимирович. Простите за доставленное беспокойство. Надеюсь, что не очень нарушил ваши планы. Думаю, мы с вами скоро увидимся.

По тому, как замерла фигура, Сергей понял, что аудиенция окончена. На его плечо легла рука.

– Прошу вас следовать за мной.

Он поднялся. Назад они шли другим маршрутом. Вместо долгого петляния по коридорам здания, сейчас они сразу подошли к лифту. Сергей привычно ожидал какого-то перемещения вверх или вниз, но кабина лифта вдруг дернулась, и, медленно ускоряясь, поехала горизонтально. С минуту они ехали без остановок. По ее истечении двери лифта раскрылись. Сергей с удивлением обнаружил, что выход из лифта вел в небольшой сквер. Вид знакомого бульвара несколько успокоил его натянутые до предела нервы. Он вышел из лифта.

Услышав шум закрывающихся дверей, Сергей обернулся. Небольшой, двухэтажный домик имел всего один, совершенно обычный подъезд. Внешне он выглядел одним из тех домов, каких на бульваре было много. Сергей обескураженно выдохнул. Он не понимал, что с ним произошло за последний час. Главное, – какой смысл был в таком перемещении, если он отлично знал, куда его сначала привезли?

Совершенно вымотанный эмоционально и психологически, он шел до метро безо всяких мыслей и чувств. Таким же, почти неодушевленным существом, он ввалился в квартиру. Не отвечая на тревожные расспросы жены, прошел к бару. Взял початую фляжку коньяка и осушил ее одним махом…

Сон не шел. Весь день представлялся ему раздерганным на безумные клипы. Они были такими разными, что их с лихвой хватило бы на несколько дней спокойной жизни. Сергей думал, что сегодня им все время управляла какая-то непонятная сила. Она бросала его по жизненному пространству, не спрашивая на то согласия. Калейдоскоп событий не укладывался в голове. Сергей пытался обнаружить хоть какую-то связь между ними, но только все больше увязал в нестыковках и несуразностях своих предположений. Эти броски по пространствам близкого и совсем непонятного прошлого, не имели ничего общего со странной поездкой в такое же странное место. Человек, обитающий в таком здании, вызвал в нем стойкое чувство опасности. Хотя ни его поведение, ни общению с ним он не давали такого повода. Но Сергей остро ощущал укол грозящей беды. Суматошное течение дня теперь казалось ему заранее спланированным. Ничего из того, что он намеревался сделать, не получилось. Неотвратимо наваливающийся сон едва пропускал обрывки мыслей. Аркадий Львович… Забыл позвонить. Завтра обязательно зайду… Нельзя старика заставлять нервничать… Он… единственный, к кому… я питаю доверие…

Глава 3

Утро встретило его пробуждение тяжелой головной болью после мучительных ночных кошмаров. Нечасто с ним такое бывало. Последние разы он испытывал подобное после чеченской кампании. Безголовые трупы солдат, побывавшие в руках «духов», потом долго снились ему. Сергей там не филонил, как некоторые журналисты из тех, забугорных. Отсиживаясь в офисах, за десятки километров от горячих точек, они строчили свои полумифические сводки и обзоры. Такие репортажи, тенденциозные и предвзятые, были ходким товаром. Их стряпня охотно покупалась тамошними издательствами.

Но Сергей смотрел и анализировал. Жесткая правда необъявленной войны ужасала его. Он должен был все увидеть сам. И часто, сидя на блокпосте, он был свидетелем смерти солдат. Внезапной и оттого страшной в своей неотвратимой реальности. Тогда он был еще молод. А потому чувство долга всегда пересиливало чувство опасности. За проведенные в Чечне несколько месяцев Сергей повзрослел на многие годы. Именно там он стал личностью. Закаленной и бескомпромиссной. Со временем острота ощущений прошла, лишь картины, виденные вживую, запечатлелись в его мозгу навечно. Иногда они прорывались в снах, как беспощадное напоминание о хрупком равновесии жизненных ценностей. И мучили его жестоко, беспощадно…

Сергей встал и прошел на кухню. Ани дома уже не было. Она всегда торопилась попасть перед работой на раннюю службу в церкви. Она была истовой христианкой. Ее вера была безусловна и всеобъемлюща. Первые годы совместной жизни Сергей подтрунивал над ней по этому поводу, отпускал скабрезные шуточки и подначки. Но по прошествии времени он понял всю выгоду ее особого менталитета. Они со временем как бы договорились принимать это как статус кво, без лишних напрягов и обсуждений в их отношениях.

Достав из холодильника пакет молока, Сергей плеснул из него в стакан и с облегчением выпил. Холодная жидкость подействовала на него как переключатель. В голове будто зажегся свет. Постепенно из головы ушла тяжесть, растворилась мутная пелена. Он чуть постоял, ощущая наступившее облегчение. Потом прошел в ванну. Душ окончательно привел его в рабочее состояние. Надо было приниматься за дела. На утро их намечено немало. И первым среди них был звонок в редакцию.

– Владлен Семенович, я сегодня буду попозже. Хочу поработать в тишине. Офисная беготня мало способствует продуктивной работе. Материал тяжелый. Хочу осмыслить кое-что без суеты. Есть нюансы, которые могут придать точный смысл статье. Приеду, как закончу… Часам к двум-трем… Да-да, обязательно зайду к вам для обсуждения.

Сергей отключил телефон. Он вспомнил о просьбе Аркадия Львовича. Лучше было зайти сейчас. Неизвестно, когда он окажется дома. А поздним вечером Сергей не хотел беспокоить пожилого человека. Он знал, что Аркадий Львович работает в школе во второй половине дня. Утром уроков у него не бывает. Набрав номер телефона учителя, Сергей сказал:

– Аркадий Львович, это я. Если вы сейчас не заняты, я мог бы зайти к вам.

– Чудесно, Сергей Владимирович. Я как раз бьюсь над текстом реферата. Очень жду вас.