Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 4

— Ты сделаешь это даже если я буду тебя останавливать?

— Да.

— Рон, но ты не бессмертен, — она уже не впивалась в меня когтями, но цеплялась так, будто боялась отпустить. — Бессмертна в этом мире только я.

Лишь эти слова и заставили меня задуматься о возможности воскрешения. Из-за последних апокалипсисов я успел настолько привыкнуть к бессмертию, что теперь даже не верил в иной порядок вещей.

— А вот это неожиданная новость, — шепотом ответил я.

Макси, окончательно опустив меня, положила ладонь себе на грудь.

— Я автор, а ты — нет. Система поддержки авторов работает только у меня.

Эти слова действительно казались мне логичными. В моем прошлом мире, когда я хотел добиться от котов-наблюдателей разрешения помочь другим авторам, они тоже поставили условие: не умереть ни разу. Но я умер, и далеко не раз.

— Мне не нравится этот факт, — сухо отвечал я, — но он вряд ли меня остановит.

— Если ты умрешь, — еще тверже продолжала лисица, — даже после моей гибели и отката прошлого, твоя душа может просто исчезнуть. Я не знаю, будешь ли ты в том прошлом, в которое вернусь я, если тебя с самого начала не должно было быть.

— Тогда я буду очень осторожен.

Я улыбнулся, и, возможно, только эта моя невинность окончательно изумила Макси. Опустив руки, она просто растерянно замерла и со стороны стала наблюдать за моими действиями.

Я же, гордо развернувшись, двинулся навстречу высоким деревянным вратам. Именно тогда, через щели, мне стало заметно мельтешение людей. Как казалось, за этой оградой были построены целые лестницы, ведущие верх.

В какой-то момент, будто переступив невидимую черту, все зверолюди, скрывавшиеся все это время за оградой, разом выпрямились и направили на меня луки. Их острые стрелы оказались устремлены прямо на мою голову и от этого по коже побежали мурашки. Чувство опасности точно било тревогу.

— Поворачивай обратно! — закричал кто-то из толпы.

— Предупреждаю, — кричал второй, — если ты не уйдешь, нам придется выстрелить!

Я окинул взглядом всех появившихся зверолюдей. Всего из-за ограды торчало около десяти голов, но внизу носилось явно больше — я видел их тени.

— А почему сразу не стреляете? — Приложив руку к лицу и, как бы скрывая глаза от солнца, я приподнял голову. — Боитесь, что тело будет долго валяться у вас на глазах?

Сказать наверняка можно было только одно: у всех этих зверолюдей не было намерения убивать меня. Вокруг них не вздымалась та противная темно-фиолетовая аура, а это значило, что если они и могли меня убить, то только не от большого желания.

— Харм, — прозвучал строгий голос незнакомца из толпы, — поворачивай. Это не шутка. Ты сам знаешь, что все это ради всеобщего блага.

То, что ко мне обращались по имени, стало еще одним интересным фактом. По какой причине мы с этими людьми были знакомы? Не потому ли, что они были жителями соседних деревень? Возможно, поэтому они и не хотели убивать нас просто так.

— Я бы поверил в это, — кричал в ответ я, — если бы вы запирали нас и хотя бы давали бы продукты. Но, судя по всему, у вас самих провианта мало.

Вместо ответа незнакомец поднял руку и быстро махнул. От одного его действия, парочка лучников, стоявших ближе всего, запустила в меня стрелы. Их направление я видел с точностью до сантиметра. Стрелы рухнули в землю прямо перед моими ногами, так и не задевая. Однако, при большем желании, лучники могли спокойно запустить их и в мою голову.

То, насколько спокоен я был в этот момент, и то, как четко видел полет выпущенной стрелы, говорило о многом. Как минимум, истинный владелец этого тела был очень натренированным воином с животными инстинктами.

Посмотрев на приземлившиеся стрелы, я улыбнулся и тихо сказал:

— Информативный разговор.

Этого мне было уже достаточно. Продолжать провоцировать было бы даже глупо с моей стороны.

Развернувшись, я двинулся в обратном направлении и, при виде недовольного лица Макси, с улыбкой сказал:

— А времена здесь реально средневековые.

— Сумасшедший. Уже жалею, что позвала тебя.

Я рассмеялся и закинул руки за голову.

— А я тебе за это благодарен. Хоть ненадолго, но я сумел сбежать от ответственности.

— От какой ответственности?

— Понимаешь, один из главных героев моей истории стал автором и теперь ждет не дождётся моего возвращения.

Макси посмотрела на меня с искренним изумлением.

— Ты рассказывал ему о вселенной авторов?

— Я только намекнул, и то не об этом.

— Точно псих, — она почти выплюнула эти слова, из-за чего я чуть было не рассмеялся еще громче. — Кто будет рассказывать своим героям о том, что ты творец их апокалипсиса?

— Мы были друзьями. Мне было жалко расставаться.

— О, теперь вы еще долго будете вместе.

— Это меня и пугает.

2. Смертельный голод

— И что мы здесь делаем? — недоверчиво прошептала Макси.

— Собираем информацию.

Мы сидели за обеденным столом в небольшом прохудившемся домишке. Смотря на деревянную пошарпанную поверхность перед глазами, можно было сразу сказать, что этому столу было уже много лет. Рубцы и трещины постоянно пересекались между собой, тянулись вдоль по столу и спускались прямиком к его ножкам. Скамья, на которой мы сидели, также была скрипучей, шатающейся от любого легкого движения. Боюсь, если бы мне захотелось резко встать, Макси, сидевшая с краю, перевернулась бы вместе со скамьей.

— Мне, правда, неловко. — Прозвучал еще один голос в тишине дома. — Я пригласила вас, а встретить ничем не могу. — Девушка, повернувшаяся к нам лицом, виновато поджала губы. — Даже воды почти не осталось, так что…

Она была вся как на иголках. Ее пошатывало. Переступая с ноги на ногу она пыталась скрыть свою усталость, но все же не заметить этого со стороны было невозможно. Лицо, уже высохшее после слез, казалось слегка опухшим. И даже пушистые беличьи ушки, торчавшие из-под копны русых волос, были виновато опущены.

— Ничего страшного, — с улыбкой отвечал я, — мы не голодны.

Вопреки моим словам внезапно прозвучало журчание. Сразу осознав, что этот звук исходил не от меня, я посмотрел на Макси. Ее щеки мгновенно покраснели, а глаза устало закрылись.

Тогда, снова взглянув на хозяйку дома, я с улыбкой ответил:

— Не больше, чем все остальные.

Ава — так звали эту девушку, натянуто улыбнулась. Она прошла к нам за стол, и, будь в этом месте еще один стул, наверняка села бы, но кроме одной скамьи у нее больше ничего не было, и поэтому она осталась стоять напротив.