Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 4

— А вы не боитесь моей болезни?

Я оглянулся и посмотрел на ребенка, все еще стоявшего на пороге спальни. Он не выглядел угрюмым или расстроенным. Скорее, его что-то удивляло.

— Разве ты не здоров? — спрашивал в ответ я. — Испытывать слабость на фоне голодания — нормально.

— Все говорят, что я слишком болезненный. Белый как смерть, худой…

После этих слов я не мог просто промолчать. Повернувшись всем телом к ребенку, я подошел к нему, сел перед ним на колени и взял его за плечи. Мальчик молчал и просто удивленно смотрел мне в глаза. А я, удерживаясь за него, с ужасом для себя понимал, насколько маленьким и слабым он был ПО сравнению с моим новым телом. Казалось, один неверный замах мог привести к летальному исходу.

— Потерпи еще немного, — мягко заговорил я. — Как только город снова освободится, ты получишь еду и мигом окрепнешь.

Положив одну руку на его макушку, я потрепал его по волосам, улыбнулся и сразу встал. Ребенок смотрел на меня все теми же округленными глазами. В то же время его сестра, жалобно поджимая губы, продолжала сдерживать себя и стараться не плакать.

Мы вышли с Макси из этого дома в полной тишине. Как и раньше, вся деревня казалось безлюдной и пустынной. Почти все жители стремились укрыться в домах и не выходить на улицу, лишь бы не подцепить болезнь, которой на самом деле в этом месте даже не было.

— Твои слова, — заговорила Макси, в их глазах выглядят как бессмысленные надежды.

— Значит, нам надо сделать все возможное, чтобы это перестало быть бессмыслицей.

Лисица искоса посмотрела на меня, но все же никак не ответила.

Пока мы шли, лишь изредка кто-то попадался мне на глаза. Некоторые жители время от времени поглядывали в окна, некоторые выползали на порог, оглядывались и снова скрывались в темноте своих жилищ. Иногда из домов гуськом выползали целые семьи, а затем снова скрывались за деревянными стенами.

— Сколько всего в поселении жителей? — спросил я.

— Сейчас около двух десятков взрослых. Дети… их обычно не считают.

— Как я понимаю, положение одинаковое у всех?

— Верно. В оккупации даже будь ты известным человеком, никто благосклонности проявлять не станет.

Макси даже не смотрела на меня. По тому, насколько сухо она отвечала, я понимал, что в моем присутствии она уже успела разочароваться. Ее надежда выбраться отсюда иссякала вместе с тем, как мы обходили поселение, и с этим нужно было что-то делать.

Когда мы вернулись в наше скромное жилище, еще с порога я спросил:

— Кем был предыдущий владелец моего тела?

— Для местных жителей он был обычным селянином. Крепким, но не более того. Одним из тех, кто уходил на заработки в соседние деревни, помогая строить дома и чинить платины.

Задумавшись об этих словах, я прошел вглубь дома и чуть тише сказал:

— Тогда понятно, почему зверолюди на вратах узнали меня.

Макси никак это не комментировала. Она оставалась возле выхода, изучающе наблюдая за каждым моим шагом. Я же, чувствуя на себе ее проницательный взгляд, продолжил:

— Ты сказала, что знала Харма лучше, чем кто бы то ни было еще.

— Я его автор. Это же очевидно.

— Но он не был главным героем, верно? И даже второстепенным.

— Скорее третьесортным.

— Тогда почему именно он?

Макси замолчала и отчего-то отвела взгляд. Когда она выглядела так неуверенно, дело явно было недобрым. Однако мне не пришлось повторять свой вопрос. Всего мгновение спустя Макси подавленным тоном ответила:

— Мы сейчас находимся в его доме, и Харм в истории был единственной родственной душой для владелицы моего тела.

— Тогда каким образом я им стал? Как работала награда из игры, которой ты воспользовалась?

— Надо было найти только что умершее тело.

Я замолчал. Оба конца этой истории уже были в моих руках, но я никак не решался связать их вместе, чтобы получить полноценную картину происходящего. Макси опускала голову, и смотрела на меня из-под своих длинных белоснежных ресниц. Понимая, что она сама хотела, чтобы я это сделал, я спросил:

— Он умер сам?

— Нет.

Этот ответ стал для меня решающим. Смотря на Макси, которая стояла в противоположной, темной части дома, только сейчас я задумался о том, кому действительно пытался помочь.

— Ты убила того, кто о тебе заботился?

— Он попросил меня это сделать, — твердо отвечала лисица.

— Что?

— Он попросил меня убить его.

Внезапно дверь в комнату распахнулась. Некто, пришедший без предупреждения, выбил дверь прямо с ноги. Макси, стоявшая близко ко входу, испуганно оглянулась и в тот же миг незнакомец, проникший в дом, сбил ее с ног.

Еще даже не понимая ситуации, я просто бросился к ним.

— Это все твоя вина! — ревел мужчина, обеими руками схватившийся за женские плечи. От боли Макси заскулила и сжалась, а он продолжил давить на нее и угрожающе рычать.

Подбежав к ним, я быстро сбил нападавшего с Макси и повалил его назад. Теперь уже он лежал спиной на полу, жалобно скуля от боли.

Кровь в моем теле буквально кипела. Возможно, это был простой выброс адреналина, но меня просто трясло от всего происходящего. Острыми когтями впиваясь в плечи незнакомца я закричал:

— Кто дал тебе право врываться в чужой дом?!

От подобного крика мужчина опешил. Лишь когда он прекратил сопротивляться, мне удалось взять себя в руки. Не знаю, как выглядело мое лицо в тот момент, но по страху в глазах этого зверочеловека я понял, что оно его пугало.

Немного успокоившись, но так и не ослабив хватки, я спросил:

— Зачем ты здесь?

— Это все она! — незнакомец указал на Макси пальцем. — Она причина всех наших несчастий.

Макси лежала на боку и удивленно смотрела на нас. По ее лицу я сразу понял, что подобное не должно было случиться с ней сейчас. По крайней мере, в ее предыдущих регрессиях в этом доме на нее явно никто не нападал.

— И в чем ее вина? — спрашивал я.

— Сам подумай. — Эмоционально отвечал он. — Даже ее сестра, Белая лисица, не хочет идти сюда. Это значит, что она причина всех проблем!

— Ты обвиняешь ее просто потому, что не нашел лучше оправдания, да?

Мужчина замолчал, а я, кое-как сдерживая накопившуюся злость, продолжил:

— Разве тебе не известны слухи о том, что вождь Ракх оккупирует даже те деревни, в которых не проявляется болезнь?

Он все еще не отвечал, но недовольно скалил зубы. Казалось, это я здесь издевался над ним, причинял боль и пытался убедить в чем-то.

— Ты слышал. — Намеренно придвинувшись к его лицу, я угрожающе зашептал: — Точно слышал об этом. Но думал, что тебя его решения не коснутся. Вот и результат.