Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 5

— Двое из моих детей достаточно взрослые, чтобы работать на плантации.

— Вот как… Значит, тащат еду оттуда?

— Что-то вроде того.

Приложив руку к подбородку, Норман напряженно задумался. Теперь работа на плантации не казалась ему уже такой плохой идеей.

Пользуясь моментом, я также решил завести разговор:

— А что насчет тебя? Пока не захотел пятерых детей?

— Пятерых? Мне бы одного поднять. — Норман широко улыбнулся, потянулся к внутреннему карману своей накидки и быстро вытащил из него фотографию незнакомой мне женщины. — Женушка моя, вот уже на последнем сроке. Скоро рожать, надеюсь, пройдет хорошо.

Я присмотрелся к очертаниям ее лица. Девушка определенно не была мне знакома. Она казалась еще молодой, обаятельной. Легкое свободное платье, что на ней было надето, подсказывало, что она не относилась к высшему сословию города, но в то же время оно подсказывало, что она не зарабатывала на жизнь ручным трудом — слишком неподходящей для этого была одежда, да и сама девушка выглядела худощавой и слабой для этого.

— Все будет хорошо, — с улыбкой отвечал я. — Медицина у нас не та, что прежде, но основные знания остались.

— Какие же?

— По крайней мере, про санитарию знают все. Никто не будет лезть с пропахшими вонью покойника руками к твоей рожающей женушке.

— Ни дай бог такое случится.

Норман явно насторожился. По его реакции во время всего нашего разговора я понимал, насколько привязан он был к своей жене. Это было одновременно и хорошо, и плохо. Я просто не знал на что он был готов пойти ради своей семьи.

Внезапно я услышал какой-то звук. Прислушавшись к нему, я остановился и посмотрел в сторону дальнего мрачного туннеля. На том пути, где мы должны были патрулировать, повсюду были расставлены слабые кристаллы-источники света. Однако в том туннеле царил полный мрак, и это подсказывало, что в обычной ситуации мы не должны были туда ходить.

Однако я сразу понял, что мне нужно было проверить это место. Инстинктивно я сжал копью в моих руках сильнее — все-таки сейчас это было почти единственное мое оружие. Развернувшись, я сделал несколько шагов вперед навстречу той дороги, как неожиданно услышал строгий голос товарища:

— Райт, остановись. Это не наша зона ответственности.

— Кажется, я что-то заметил.

Я даже не посмотрел на Нормана и просто сделал еще несколько шагов вперед, но его звонкий, еще более строгий голос, заставил меня задуматься.

— Райт, вернись немедленно, — четко приказал Норман. — Если твои действия спровоцируют какого-то монстра…

Я плавно развернулся и посмотрел на своего товарища. Тот был не только серьезен, но и напряжен из-за моего поведения. Кажется, я действовал совсем не так, как должен был.

— То есть, — говорил я, — монстр здесь все-таки может быть?

— Конечно, это же внешний мир!

— Разве мы не должны избавиться от любой угрозы для нашего города?

Я спрашивал это искренне. Если бы на нашем месте сейчас была ночная стража, они первым делом бы проверили тот путь и, если бы нашли там монстра, зачистили бы эту зону. Это то, как действовали ночные стражники. Но с утренними, казалось, все было иначе.

— Что с тобой стряслось? — растерянно спрашивал меня Норман. — Еще недавно при виде любой опасности ты вспоминал о своих пятерых детях и о том, что тебе нельзя умирать. Что изменилось с тех пор?

Наступила напряженная тишина. Да, теперь я точно понимал, что подобное поведение было нетипичным для моего героя. Правда, в подобной ситуации это и не было важным.

Собравшись с мыслями, я выпрямился и уверенно заявил:

— Я понял, что, постоянно прячась, по-настоящему город мы не защищаем.

— Райт, — снова позвал меня Норман, — я не пойду за тобой, если что-то случится. Если ты будешь следовать не по инструкции, я напротив…

— Ты пойдешь жаловаться? Хорошо.

Казалось, эти слова вызвали еще большее удивление у моего товарища. Этим я пересек весь наш разговор, и Норман, понимая это, напоследок виновато добавил:

— Если тебе уже нечего терять, пусть. У меня же еще есть важные мне люди.

Он побежал прочь, сверкая пятками, но почему-то я знал, что убегал он не от страха. Скорее он хотел доложить о моем решении, чтобы сюда сразу прибыла подмога.

«Пойдет жаловаться начальникам, плевать. Мне нужно понять каким образом монстр пробрался в город. Не мог же он проскочить через главные ворота? Этот момент я в книге детально не описывал, вот и гадай теперь».

— Ленард, — прозвучал тихий и знакомый мне зов, — там что-то есть.

— Я знаю.

Будто желая успокоиться, я приподнял руку и коснулся ею невидимого дракона, сидевшего у меня на плече. Сириус все еще был рядом со мной, и хотя бы эта мысль успокаивала.

— Я хочу справиться сам, — отвечал я, оборачиваясь к тому самому мрачному туннелю, — так что не вмешивайся без крайней необходимости.

— Договорились. Не вмешаюсь, пока голова не рухнет с твоих плеч.

— Нет уж, все-таки постарайся предотвратить этот момент.

Дракон не ответил, и я принял это за знак согласия. Собравшись с силами, я медленными и осторожными шагами двинулся в сторону тьмы. Будь я частью ночной стражи, мой товарищ не за что бы ни убежал и прикрыл бы меня — и эта мысль не давала покоя.

Когда я вошел в пространство тьмы, единственное, на что я мог ориентироваться — это на звуки. Первое время кроме моего собственного дыхания и шагов ничего и не слышалось, но затем, где-то справа я услышал тихий треск камней. Это стало для меня красным флагом.

Инстинктивно я отскочил в сторону, и тотчас монстр набросился на меня из темноты. Когда он встал на фоне света, я заметил его четкий силуэт — это было создание, внешне напоминавшее бурого медведя, но с горящими красными глазами и чрезмерно массивными передними лапами.

Когда он набросился на меня снова, мне вновь пришлось отступить. Бросаться в лоб на такое существо было сродни самоубийству. Вместо этого, подобравшись к нему в нужное мгновение, я буквально нырнул под тело противника и острием копья рассек его брюшину. Мех оказался крепче чем я думал.

Выскочив из-под монстра с другой стороны, я сразу принял боевую стойку, а тот сразу бросился на меня. Казалось, моя предыдущая атака все же смогла его ранить, но она определенно оказалась не такой действенной, как я ожидал.