Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 5

Монстр зарычал и внезапно ударил по земле лапой. Одна его такая атака вызвала тряску всего туннеля. Множество камней разлетелись в разные стороны и даже я в этот момент потерял равновесие. Один из камней прилетел прямо мне в грудь, все-таки сбивая с ног. Этот обломок земли оказался настолько острым, что он смог даже ранить меня, и я быстро почувствовал на своей коже струящуюся теплую жидкость.

Монстр возвысился на задних лапах надо мной замахнулся. Я же, все еще сидя на земле, успел лишь схватиться за копье и резко выставить его перед собой. Когда эта тварь бросилась на меня, мое длинное оружие мгновенно попало ему в глаз. Частично атака монстра попала по мне: одна из лап успела коснуться моей вытянутой с копьем руки. Я четко ощутил, как прыснула кровь, но из-за страха и адреналина не поддался на это, и лишь сильнее вонзил копье в глаз монстра.

Наступила напряженная тишина. Что монстр, что я, замерли от полученных ранений. Правда, если мои раны были только поверхностными, его рана коснувшаяся самого мозга, была смертельной.

Внезапно из состояния ступора меня вывел голос Сириуса:

— Вот видишь? Голову не оторвали.

Только тогда я и понял, что потерял счет времени из-за всего этого страха. Я выпустил свое копье, и быстро отполз в сторону. В то же время поверженный мною монстр сразу завалился на бок и рухнул на землю прямо вместе с моим оружием.

«Это тело не самое слабое, — размышлял я, устало поднимаясь с земли, — но с моим предыдущим явно не сравнить. Лишь благодаря опыту я выиграл этот бой».

Руки и грудь невероятно болели. Я чувствовал, как от потери крови усиливалось головокружение, и понимал, что мне нужно было обратиться за помощью как можно скорее.

Однако стоило мне подумать об этом, как где-то неподалеку от меня, в стене, я заметил недавно вырытый проход. То, что это была работа монстра, я понял сразу. Передние лапы того зверя были массивными не просто так. Кроме того, эта дыра в стене разительно отличалась от всех тех проходах в пещерах, которые были здесь с момента появления города.

«Система туннелей в этом месте невероятно сложная, поэтому монстры редко добираются до главных врат, но что, если существуют монстры, которые могут прорыть путь напрямую?»

Задумавшись об этом, я быстро начал складывать в уме всю имеющуюся информацию. Именно сегодня в город должен был попасть монстр. Через главные ворота он пройти не мог — тогда бы стража сразу его заметила. Пробраться через городские стены было практически нереально — строители прошлого сделали все возможное, чтобы защитить основную часть города надежной оболочкой, которую ничто не смогло бы разрушить. Но это не значило, что с момента создания города люди не пытались расширить территории. Где-то на глубине, под основным городским массивом, находились новые постройки, а также недавно вырытые строителями туннели. Если предположить, что монстр мог прорыть путь к одному из таких мест, где сейчас появляются только строители, тогда понятно как он мог пробраться в город незамеченным.

Внезапно прозвучали быстрые шаги. Как и ожидалось, другие стражники очень быстро нагнали меня и застали прямо рядом с телом поверженного мною монстра. Когда они взглянули на меня, на их лицах явно можно было прочитать шок. Я же, как ни в чем не бывало, указал на туннель перед собой и сказал:

— Монстр прокопал проход прямо к нам. Нам надо зарыть эту дыру, иначе за этим монстром последуют другие.

Один из стражников, быстро приблизившись ко мне, строго заявил:

— Это уже не тебе решать.

Я же, никак не реагируя на него, снова посмотрел на туннель. Если бы я только мог пойти по нему и посмотреть куда он вел, наверняка бы смог понять, насколько плохи были наши дела.

— И надо понять, — продолжал я, — как глубоко монстры прокопали эти туннели.

— И что ты предлагаешь? Пойти по этому туннелю наружу?

— Если придется…

— Ни за что!

* * *

К тому моменту, как меня вызвали в кабинет главнокомандующего утренней стражи, я уже был перебинтован, расслаблен и полон сил для того, чтобы двигаться дальше. Что меня удивило, когда я вошел, так это обстановка самого кабинета. В своей книге я описывал главу утренней стражи как манерного человека, выпячивавшего напоказ свою состоятельность, однако его личный кабинет оказался полной противоположностью того, что я ожидал. Вместо полотен, дорогих ваз и цветочных композиций, я встретился с книжными шкафами и семейными фотографиями. Здесь не было того лоска, что я себе представлял, хотя, безусловно, глава утренней стражи выглядел точно так, как я его описал в книге.

— Ты знаешь по какой причине я позвал тебя? — Оденат Валь, главнокомандующий утренней стражи, плавно отвернулся от окна и напряженно посмотрел на меня. Как обычно его праздный мундир буквально сиял от количества золотых наград. И, как всегда, его прическа была уложена столь аккуратно, будто бы прямо в этом кабинете, где-то за шкафами с книгами, скрывался личный парикмахер.

— Потому что, — отвечал я, — мне пришлось отклониться от приказа.

— Пришлось? — Я услышал монстра, шныряющего вдоль границы, и решил, что его нужно уничтожить.

Оденат начал хмуриться. Я понимал, что мой ответ был совсем не таким, какой он ожидал, и все же мне казалось правильным ответить ровно так, как я и думал.

Тяжело вздохнув, мужчина сказал:

— Напомни мне, как обычно мы действуем в подобной ситуации?

Я невольно замолчал. Мне хотелось ответить, что утренняя стража при виде монстров убегает как трусы и сбивается в кучи, чтобы хоть как-то одолеть противника, но все же такие слова точно могли навлечь на меня проблемы.

В то же время главнокомандующий, не услышав мой ответ, холодным тоном решил напомнить мне об этом:

— Мы незамедлительно сообщаем остальным стражникам обо всем, что замечаем. Оставленные следы, странные звуки, метки — все это важно подмечать и сообщать другим. В противном случае, если каждый будет бездумно нападать на монстров, нас перебьют поодиночке, а остальные даже не смогут вовремя осознать, что произошло!

Я видел, что Оденат был готов буквально треснуть кулаком по столу, но все же он старался сдерживать себя. В то же время я, осмысливая его слова, понимал, что его ход мыслей немного отличался от того, какой представлял себе я.

«Кажется, я начинаю понимать правила, по которым живет утренняя стража. Правила ночной стражи таковы: нашел опасность — избавься от нее как можно скорее. Но здесь тактика совершенно другая».

— Мы не нападаем на монстров в одиночку, — продолжал говорить Оденат, — не сообщив об опасности остальным. Здесь все ясно?

Я молчал, продолжая невольно поглядывать в сторону семейных фотографий, развешенных на его стенах. На них были изображены его дети и жена. И лишь на одной из множества фотографий вся семья, вместе с самим Оденатом, была вместе.

«Теперь он кажется мне совсем не таким человеком, каким я описывал его в книге. Кто бы мог подумать, что наш „барон“ еще и примерный семьянин?»

Оденат, явно уставший от моего молчания, выдохнул и сразу приказал:

— Сегодня из-за твоих травм ты уже не можешь нести службу. Возвращайся и отдыхай.

Но меня такой исход не устраивал. Возможно, если бы я и не знал о нападении монстра, пошел бы, но прямо сейчас мне точно нужно было что-то сделать.