Осторожно! Некромант!

Лиза поняла, что совершенно не знает, где искать некроманта. Хоть у прохожих спрашивай. Которых нет. Надо повернуть на главную улицу.

— Ночь добрая! Вы заблудились? — услышала она впереди томный бас.

Она подняла глаза. Стражник. Рядом с ним — ещё один.

— Нет. Я кое-кого ищу, — ответила Лиза.

— Боюсь, что ночь не самое удобное время суток для поисков, — ответил второй.

— Мне в самый раз, — улыбнулась Лиза. — Может быть, вы мне поможете? Ведь наша доблестная стража должна хорошо знать город.

— Поможем, — тут же вызвался стражник.

— Но не бесплатно, — подал голос второй, что постарше, и хмуро покосился на своего товарища.

— Конечно, — кивнула Лиза и достала из кармашка золотую монету. — Этого хватит?

Глаза стражников алчно заблестели, и тот, что постарше кивнул:

— Хватит, госпожа. Хватит. Так кого вы ищете?

— Некроманта. Молодой такой парень. Зовут Акакием.

Стражники переглянулись, и судя по их испуганным взглядам, они знали кто это. Но деньги заплачены, значит, надо отрабатывать.

Через пять минут они были на месте. Лиза совершенно не удивилась, когда её привели к самому мрачному дому из всех встреченных на пути. Здесь даже фонарей не было.

— Вы уверены, что вам туда? — спросил стражник.

Было видно, что это место вселяет в них страх. Но вот Лиза не боялась.

— Да, мне сюда. Спасибо! Дорогу обратно найду сама.

Стражников, как ветром сдуло, а Лиза прошла скрипнувшую калитку, и, зайдя на небольшое крыльцо, постучалась в тёмную дверь.

— Кого там на ночь глядя принесло, хр-хр? — раздался знакомый писклявый голос скунса.

— Это Лиза! Открывайте! — хотела властно крикнуть она, но получился не очень.

— Какая ещё Лиза? — послышался другой голос, мрачный и монотонный. — С каких пор девушки к нам сами ночью приходят? Даже охотиться не пришлось!

Она догадалась, что, скорее всего, с ней говорило очередное умертвие. А оно не тронет её без приказа хозяина.

— Я вам поохочусь! — возмутилась девушка. — Открывайте, я к Акакию! А то обратно на кладбище закопаю!

— Какая неугомонная. Ладно, только не бросайся на нас. Мы хорошие.

Лиза хмыкнула, представив доброе умертвие, переводящее бабушку через дорогу.

Дверь открылась, и Лиза вошла в дом. В нос тут же ударил затхлый запах. Ну а как ещё должно пахнуть в помещении с ожившими мертвецами?

— Где Акакий? — уперев руки в бока, спросила Лиза у бледного, похожего на вампира, существа. Точно! Это же и есть вампир!

— В экспериментальной. Щас позову. А то ещё сама меня сожрёшь, — слегка улыбнулся вампир и удалился в коридор.

— Чаю? Хр-хр, — предложил Пук.

— Спасибо, не стоит, — ответила Лиза ласковым тоном, чтобы невзначай не обидеть мелкого питомца. Он недавно убил пятерых разбойников. Мало ли что у этого скунса на уме. Вдруг решит и тут воздух испортить.

Надо с ним поаккуратней.

* * *

Я сидел себе тихо-мирно в экспериментальной комнате, пробовал рецепт нового зелья для Петровича, чтобы он наконец успокоился со своим опохмелом. А может, и новые слова выучил.

Вылил в кипящее варево бутылку спирта, купленную в алхимической лавке. Осталось самое ответственное. Добавить ровно 24 капли спирта. Строго по рецептуре. Зелья ведь любят точность.

Я склонился над ёмкостью, капая в кипящую массу эти чёртовы крохи.

Тааак. Аккуратненько. Двадцать капель есть. Двадцать первая. Двадцать вторая. Двадцать третья. И!..

Дверь хлопнула, внезапно распахнувшись. А я дёрнулся. И вместо последней капли ливанул полкружки, что держал в другой руке!

— Владик, плять!

Хотел выругаться позабористей, но заметил, как варево забурлило чёрными пузырями. И мгновенно выкипело, выбросив в воздух чёрную пыль.

Я закашлялся, отгоняя её от себя.

— Шеф, ты сам теперь как зомби, — мрачно констатировал Владик.

Он пытался шутить, только вот с вечно недовольной мордой это выглядело скорее угрожающе.

— Какого ты припёрся? — не выдержал я. — Испортил мне эксперимент!

— Прости, шеф. Там к тебе баба пришла.

— Какая ещё баба?

— Лизой говорит звать. Тебя спрашивает.

Я выпрямился, поправил рубаху, пригладил растрёпанные волосы. А вот про испачканное сажей лицо напрочь забыл…

— Она тебе не баба, а графиня Елизавета. Запомнил? — сказал я строго вампиру.

— Угу, запомнил. Не баба, а графиня, — мрачно буркнул Владик.

Я вышел в холл, где меня и ждала та девушка. Вот глупые умертвия не могли её на кухню хоть пригласить?! Только где её косы? Хотя так ей даже лучше.

Только вот при виде меня девушка не мило улыбнулась, а почему-то схватилась за живот и звонко рассмеялась.

— Разве я похож на шута? — недоумённо спросил я.

— Очень похож! — сквозь смех ответила она. — Чёрный некромант. Да кому расскажу, не поверят.

— Чёрный? — не понял я.

— Ага! Ты давно в зеркало смотрелся?

Я подошёл к стоящему в коридоре зеркалу в пол.

— Вот же ёкарный броненосец! Совсем забыл!

Поскрёб сажу ногтем, но она категорически не желала стираться. Походу, чтобы очиститься, придётся в ванне, наполненной специальным зельем, откисать. Ох, не быстрое это дело.

— Новый стиль тебе к лицу! — продолжала шутить графиня.

— А, ну раз тебе нравится, то так и оставлю, — отмахнулся я, сдерживаясь, чтобы самому не рассмеяться.

— Не, так не пойдёт, — девушка выпрямилась и стала серьёзной. — До завтра отмыться сможешь?

— Допустим, а что будет завтра?

— Мой день рождения, — улыбнулась Лиза. — Придёшь?

— А ты уверена, что мне там будут рады? — я уже представил кислые лица аристократов во время моего появления в зале.

— Да плевать, — усмехнулась она. — Главное, что я буду рада!

— Тогда приду. Во сколько?

— В четыре часа, в нашем поместье. Я внесу тебя в список гостей, — ответила Лиза и тут же спохватилась. — А сейчас мне уже пора, пока не заметили, что я самовольно покинула дом родной!