Осторожно, ведьма!

— Садись, — уже уверенней проговорила я. — На землю.

Он медленно опустился и сел, уронив голову на колени.

— Успокойся, — мягче сказала я.

В ответ на недоуменный взгляд подруги я округлила глаза. Ах да, мне же, как невесте, положено знать о нервных срывах будущего мужа.

— Ты как?

— Нормально, — тихо ответил Лучезар. — Я его сильно покалечил?

— Думаю, нет, — хмыкнула Варя. — Завтра очухается, в следующий раз подумает, прежде чем надираться.

— Василис, — тихо сказал Лучезар, — пойдем, пожалуйста, домой. Мне очень плохо.

Я даже вздрогнула: так надломленно и убито звучал его голос. Вопреки обыкновению не стала спорить или ругаться, просто помогла Лучезару встать, и мы медленно побрели к дому Дарена. Варя плелась сзади, что-то бормоча себе под нос.

Лучезар крепко сжимал мою руку, и то было не желание подчинить и продемонстрировать власть. Скорее, он хватался за меня, как утопающий хватается за деревяшку, плавающую на поверхности. Пусть я его ненавижу и отчаянно пытаюсь справиться с магией, в этот раз я даже забыла обо всем этом.

И стало предельно ясно: он болен. Что стало причиной этого безумия, я вряд ли узнаю. Может, его свела с ума магия, может, он стал таким от постоянного страха, и меня в итоге ждет то же самое. Но что-то случилось с ним давно, что-то, сломавшее его.

— Ты хромаешь. — Он заметил, что я осторожно наступаю на ногу.

— Ничего, просто ушиблась. Лучезар, что случилось?

Он помолчал, прежде чем ответить.

— Раньше… в студенчестве мне пришлось отбивать девушку от толпы пьяных идиотов.

— И…

— Не отбил.

Замолчал, угрюмо уставившись себе под ноги.

— Дражету?

Это имя я как-то слышала от Велимира. Мне показалось, будто оно что-то значит для него. Да и для Лучезара.

Лучезар мимолетно взглянул на меня.

— Выключи свою ведьминскую проницательность, иначе я выключу тебя.

От того, чтобы отшатнуться, меня остановило только выражение его лица. Столько страха Лучезар при мне еще не испытывал…

* * *

Варя уговорила не рассказывать Велимиру, что мы вместе были на пляже и видели утонувшего мужчину. Она ловко представила это дело так, будто бы всего лишь прогуливалась на ночь и стала свидетельницей трагедии. Поверил Велимир или нет, знал только он, но ничего не сказал. Дальнейшее происходило уже без нас: снарядили отряд, нашли тело мужчины, погибшего накануне. Велимир тут же отправил запрос в Торделл, из которого уже отправили команду лекарей для определения состава воды. Дальше работать будут они: магией здесь и не пахнет. Отчасти это хорошо: значит, работа закончена, мы все возвращаемся в Торделл, положив конец этим идиотским каникулам и этому маскараду Лучезара.

Когда мы летели в дирижабле на остров, я думала, что каникулы будут не такими. И, если уж признаться, я надеялась провести немного больше времени с Велимиром. Узнать его, что ли… а этот приворот убил все чувства. Если они и были.

Лучезар, к слову, спал. После половины бутылки коньяка он отключился, не выпуская моей руки. Это было одновременно страшно и странно. Лучезар защитил меня, пусть едва и не убив того пьяного идиота. Еще бы узнать об этой Дражете. Что с ней стало? В каких отношениях она была с Лучезаром? Какую роль в ее судьбе сыграл Велимир? Из тех, кто мог бы ответить на эти вопросы, остался лишь… Дарен.

Старика я нашла на заднем дворе, он лежал в гамаке и читал, одновременно явно наслаждаясь шумом бьющихся о скалы волн.

— Дарен. — Я, не спрашивая разрешения, уселась прямо на землю.

— Да, Василиса. — Старик внимательно на меня посмотрел. — Ты что-то хотела?

— Я хотела, — закусила губу, — спросить о Дражете.

Дарен вздохнул. Отложил книгу и задумчиво посмотрел на лес, будто решая, стоит отвечать на вопрос или нет.

— Это хороший вопрос, Василиса, и я рад, что ты им задаешься. Это свидетельствует о том, что ты пытаешься думать и анализировать… Но, увы, девочка, это тайна троих: Лучезара, Велимира и Дражеты. Скажу только, что Лучезар ее очень любил. Он был хорошим мальчиком, добрым, веселым. Из неблагополучной семьи, правда, но я сделал все, чтобы помочь ему подняться в жизни. Первые пять лет он провел в самом настоящем аду. Почти не разговаривал, не умел читать, мучился от кошмаров. Я с трудом нашел деньги на то, чтобы вылечить его. И он действительно выкарабкался, поступил в ИИ, начал дружить с Велом, а Вел был лучшим, богатым, удачливым. Они были очень хорошими друзьями, как братья. Велимир, конечно, обладал некоторым высокомерием, ну да кто не без изъянов.

Лучезар… он любил помогать тем, кому плохо. И влюбился в Дражету. Она была единственной девочкой в ИИ, позже туда поступила и Цветана. Засунули Дражету туда родители, учиться она не хотела, была вечной жертвой издевок и неудач. А еще Дражета была… толстой. Представь, каково ей было в таком коллективе, как в ИИ. Вот Лучезар с ней и сблизился. Любовь была… как в книгах. Последующие события… о них ты узнаешь только от непосредственных участников, дорогая. Я не вправе раскрывать этот секрет. Дальнейшие события превратили Лучезара в то, чего я боялся. В чудовище, неспособное трезво мыслить. В этой истории много виноватых. А правых нет. Ну, разве что Дражета… Впрочем, ее мне жаль меньше: она уже мертва, а Лучезар и его будущие жертвы еще здесь…

Я задохнулась:

— Вы знаете?!

Дарен грустно посмотрел на меня.

— Конечно, знаю, дорогая. Я вырастил Лучезара, я видел, как развивается его сила, я знаю, на что он способен. Я много лет ненавижу себя за то, что не смог этому помешать.

— Сила… Почему вы никому не сказали?

— Кому? Лучезар… я люблю его, как сына, Вася. Твои родные никому ничего не рассказали, верно? Хоть и выгнали тебя из дому.

По моему побледневшему лицу он без труда прочел все мысли.

— Прости эту слабость старику. Я хочу спокойно умереть, не зная, что предал своего сына. Можешь назвать меня убийцей, если хочешь.

— Это неправильно, — прошептала я, но сама в своих словах уверена не была.

— Я имею право на ошибки. Тем более что теперь появилась ты… Ты ведь уже придумала, как избежать этой свадьбы, да?

Я слегка улыбнулась, услышав голоса: приехала делегация. Среди молодых мужских голосов отчетливо различался женский: уверенный и властный.

— Пойду, поздороваюсь с гостями, — усмехнулся Дарен. — Не спрашивай о Дражете пока, хорошо? Придет время и узнаешь. Просто продолжай делать то, что делаешь.

Последняя, самая безумная догадка мелькнула у меня в голове.

— Дарен, — бросила я в спину уходящему старику, — это ведь вы подожгли склад, да?

— Ты хорошая девочка, Василиса. Ты не заслуживаешь смерти на костре. Только учти, что следующая игра Лучезара пройдет без моего участия.

* * *

Я с удовольствием слушала крики разъяренной женщины, когда возвращалась в дом. Я не могла разобрать слов, но голос узнала. Госпожа Цветана изволила явиться вместе с делегацией лекарей.

— Идиот!

Уже лучше… повезло Лучезару, ничего не скажешь.

— Еще в молодости такой был! Тебе за тридцатник, а все со студентками развлекаешься! Я тебе покажу!

Послышались глухие звуки ударов. Что характерно, со стороны Лучезара возражений не последовало.

— Найди себе невесту по возрасту, кретин! — орала Цветана.

Я тихонечко открыла дверь, надеясь не попасть под горячую руку.

Лучезар, сонный и ошалевший, стоял посреди гостиной. Маленькая разъяренная Цветана бегала вокруг него, Велимир, посмеиваясь, сидел в кресле и молча наблюдал. Дарена и Вари видно не было: очевидно, встречали делегацию.