Осторожно, ведьма!

В глазах колдуна зажегся торжествующий огонек.

— Ты не можешь рассказать всем, кто я. Потому что в таком случае на костер мы пойдем вместе. Романтично, но трагично.

Он подошел ко мне, смотря почти ласково, с безграничной теплотой.

— У тебя лишь один вариант. Идем со мной. Я могу дать тебе жизнь принцессы. Лучше. Жизнь любимой принцессы. И нашим детям. Большой дом, красивый сад, лучшие вещи.

— Есть еще третий вариант, — вдоволь насмотревшись в его глаза, медленно проговорила я.

Мужчина вопросительно на меня уставился.

— Убить тебя.

— Сможешь?

Смешок… кому он принадлежал? Каждый из нас был способен насмехаться над происходящим.

— Разумеется.

— Ты не такая, какой я тебя представлял. Мне казалось, ты настоящая принцесса, нежное создание.

— Не слушай досужие разговоры, Лучезар. — Он, несомненно, заметил ледяные нотки в моем тоне. — Я — двуличная сволочь. Я пойду на все, чтобы сохранить свою тайну. И я не люблю игр. Тебе лучше уйти, Лучезар. У меня еще много сюрпризов. Запомни раз и навсегда: что бы я ни чувствовала, как бы плохо мне ни было, что бы ты ни сделал, я в любом случае поднимусь. Хотя бы для того, чтобы ответить тебе. Ты зря перешел мне дорогу. Я могу быть либо другом, либо врагом. Я — враг и друг Инквизиции, я — враг и сестра ведьмам, я — враг своей семьи, я — твой враг. Нет человека, который был бы ко мне близок, даже подруг я держу на расстоянии. И за всю жизнь научилась притворяться. Запомни это, и, может, проживешь немного дольше. Пока я не выдам тебя Велимиру. Только потому, что могу полететь вслед за тобой. Но когда-нибудь… когда-нибудь рядом не окажется никого, кто знает меня. Думаю, ты представляешь себе последствия этого события. Ты совершил ошибку.

— И какую же? — голос у Лучезара все еще был полон насмешки, но выражение лица веселья не выражало.

— Ритуал двусторонний. Ты ведь тоже меня любишь.

ГЛАВА 8 Одна выдуманная история любви

Василиса

Ответный ход Лучезар сделал буквально сразу же. Был он продиктован злостью или же тщательно спланирован, узнать не представилось возможным.

Утром я проснулась позже всех. Настроение было куда лучше, чем в прошедшие дни, но демонстрировать всем такой подъем сил я не спешила. Надежда на то, что Лучезар, вняв моему предупреждению, уберется, была мала. Я должна помнить: любая опасность, исходящая от меня к колдуну, компенсируется не менее страшной, но уже направленной на саму меня. А костер в планы пока не входил.

Демонстрировать подавленное настроение, впрочем, оказалось проще простого: никого в доме уже не было. Растерянно побродив по первому этажу и проверив спальни всех обитателей домика Дарена, я нашла лишь Клава — дворнягу, составлявшую компанию смотрителю. Клав, обрадовавшись ласке, когда я начала его гладить, едва не начал мурлыкать, как кошка.

— Где все? — удивилась я. — Почему тебя бросили?

Пес начал скулить и смотреть на дверь.

— С тобой не гуляли! — догадалась я. — Ну, идем. Не убежишь без поводка?

Будто поняв меня, Клав рванул к двери и заскребся в нее.

Утренняя прохлада приятно освежала, роса на траве высохнуть еще не успела, а шум моря, доносившийся издалека, придавал окружающей обстановке приятную, расслабляющую атмосферу. Наслаждаясь ранним утром, я брела по тропинке вслед за псом, который вдруг сделался беспокойным: он отказался отходить от меня дальше чем на пару шагов, а по мере приближения к пляжу, тихо скулил и дрожал. Мне показалось это странным. Я думала, псу будет приятно побегать вволю по пляжу, тем более что Дарен что-то говорил об этом, когда знакомил Клава с гостями.

— Что такое? — удивленно спросила я, когда пес окончательно отказался отходить от меня куда-либо.

И тут же услышала голоса, доносящиеся с пляжа: возбужденные, нервные.

Народ столпился вокруг чего-то, лежащего на пляже. Варвара, Велимир, Лучезар, Дарен и двое мужчин, очевидно, из поселения.

Вокруг чего-то…

Кого-то, поняла я.

Оглянувшаяся Варя была донельзя бледной, а завидев меня, она еще и вздрогнула.

— Василиса, домой! — рявкнул Велимир.

Ничего не понимая, я сделала несколько шагов назад. В голосе инквизитора не было злости, а вот… страх?

После того, как я бросила взгляд на Лучезара, поняла, что нужно пойти и посмотреть, что случилось. Колдун выглядел очень спокойным, даже слишком. И хотя это никак не сказывалось на его виде, он был явно доволен.

— Василиса! — крик Велимира пронесся над пляжем. — Я сказал тебе идти домой!

Я бесцеремонно отпихнула Варю и взглянула на тело, лежавшее у самой воды.

Внутри у меня все перевернулось, но внешне я никак не показала шок, который испытала, увидев тело. Лишь выпрямилась, сдерживая тошноту, непонятно зачем рассматривая страшное, изуродованное, распухшее от пребывания в воде тело Невеи.

— Вась, — пробормотала Варя.

— Зачем вышла? Не надо на это смотреть. Бери подружку и идите в дом. — Велимир положил руку мне на плечо. — У нас есть тело, на теле есть следы, а значит, мы установим, кто ее убил.

Я и без Вела знала, кто ее убил. Он рядом стоял, и я буквально физически чувствовала усмешку, исказившую его красивое лицо. Усмешку, обнажившую его душу.

— Найдем, конечно, — отозвалась я. — Не волнуйтесь, я в порядке. Незачем было так реагировать. Большая девочка уже.

Вел кивнул, удовлетворенный моей реакцией. Я знала: одно неверное слово, движение, взгляд — и не работать мне в Инквизиции, там к срывам относятся строго. Похоже, Велимир решил, что у меня стресс из-за перехода от институтских занятий к реальной работе. Но нет, у меня стресс из-за его дружка-колдуна, который идет к какой-то своей цели, грозящей мне смертью!

Знала я и то, что Невею нашли сегодня не случайно. Захоти Лучезар, тело и дальше бы оставалось в морской глубине.

Теплые губы прикоснулись к моей шее. На глазах у всех Лучезар меня поцеловал и крепко обнял, будто предъявляя свои права.

А меж тем шепнул мне на ухо:

— Вот и придумай теперь, как не дать Велу докопаться до истины. А то нам с тобой гуманная казнь не положена…

— Лучезар, — Велимир выглядел недовольным, — зайди ко мне после того, как отнесем тело на склад.

— Что за склад? — спросила Варя.

— Единственное место, где можно провести вскрытие, — ответил Дарен. — Там просторно и чисто, к тому же он находится вдали от поселений.

— Когда вскрытие? — Это уже спросил Лучезар.

— Завтра вечером, — сказал Велимир. — Нужно утрясти бумажные дела и выяснить, кто она такая. Такие действия должны согласовываться с родителями жертвы и с уполномоченными Князя.

— Завтра вечером, — вновь шепнул Лучезар, — мы с тобой отправимся на костер.

Я промолчала, и он отпустил меня. Клав тихо скулил возле моих ног.

* * *

На пляже в этот день было прохладно. Волны накатывали на берег, разбивались о камни, а ветер едва не сбивал с ног. Под стать моему настроению, не иначе, природа специально послала такую погоду, чтоб думалось легче. Подсознательно я всегда была готова к тому моменту, когда правда обо мне всплывет, но ни в одной из самых смелых фантазий я не думала, что это случится так. Рядом с величайшим инквизитором и не менее сильным колдуном… Действительно ли Лучезар выдаст меня? И действительно ли Велимир обладает достаточными возможностями, чтобы узнать, кто убил Невею? В последнем можно было не сомневаться, что же до Лучезара… очевидно, он играет в свою игру, правила которой мне неизвестны. Собой он не рискнет, но при случае потащит меня за собой. Это значило лишь одно: Велимир не должен узнать, кто убил Невею.