Острие Клинка

Четыре дня назад наниматель выдал задание. Перехватить и уничтожить одиночный ганшип. Судя по спецификации, ганшип был довольно старым, по классификации Тибрита — малый корабль поддержки «PFN». Подкласс — корабль конвойного сопровождения, то есть это был ганшип ПКО, такие ставят для защиты авианосцев от вражеских акри и таких же малых кораблей. Главного калибра нет, авиакрыла нет, слабый прыжковый реактор. Классический вымпел корабельного наполнения.

Интересно было то, что представитель нанимателя имел точные данные, где ганшип будет находиться. Также клан Дайгоро брал на себя момент с легализацией нахождения корабля эскадры Рабулея в этой системе. Следовало проследить за ганшипом, а когда тот удалиться не меньше чем на три прыжка от системы старта — уничтожить. И так, чтобы даже обломков не осталось, по которым можно будет идентифицировать ганшип. Корабль должен исчезнуть, «пропасть в подпространстве».

Такие задания были для Ферокса Рабулея не в новинку. Конечно, дельце мутное, но за простые поручения не платят такие деньги. Собственно, именно для такого эскадру Рабулеев и наняли.

Все шло так, как это происходило обычно. PTN «Фулгор», который Ферокс и отправил преследовать цель, спокойно прибыл в систему, дождался прыжка объекта и последовал за ним. Команда цели, разумеется, заметила преследование и второй прыжок был длиннее, чем первый. Но от «Фулгора» очень трудно убежать и еще труднее догнать. На нем стоял новый прыжковый реактор и мощные системные двигатели. Бортовое вооружение у «Фулгора» было, конечно, смешное, но не для линейного боя он был в эскадру введен.

Первый раз ганшип-цель удивил Ферокса, когда сумел ускользнуть от эскадры в системе перепрыжка. Похоже, прыжковый реактор на этом корыте тоже стоял неплохой и недавно обслуженный. Или вообще новый. Очень уж быстро ганшип смог прыгнуть. «Нерва» еще только акри выпустила, а цель уже ушла в прыжок. «Фулгор» последовал за объектом.

Ферокс Рабулей был опытным командиром. И понимал, что в этом деле можно запросто нарваться на прикрытие этого ганшипа. С пиратами, в Тибрите, такое происходило постоянно. Они запускали приманку и когда полицейские силы устремлялись в погоню, устраивали ловушку. «Фулгор», при обнаружении вражеских кораблей, способен был убежать и когда основная часть эскадры прибудет в систему, предупредить.

Поэтому эскадра прыгала не четко по тому вектору, который использовала цель, а так, чтобы выйти из прыжка на некотором отдалении…

… - Еще переход, — доложил Татамо Хао. — Шестьдесят два клика, три вымпела.

— Осторожные, — заметил Хименей. — Тот, который прибыл первым, что делает?

— Преследует Софию, — ответил Хао.

Хименей задумался. Сейчас можно было использовать атмосферу планеты, то есть посадить Софию на грунт. Но вряд ли эти тибритцы полезут в атмосферу, отстреляются с орбиты, да и все.

— Прибывшие тоже взяли курс на Софию, — заговорил снова Хао. — Похоже, идут на полном.

На радарной сфере перед Хименеем к двум ранее обозначенным векторам добавился еще один, на этот раз синий. София имела зеленый вектор, ганшип прибывший следом — черный. Рюу специально подпустил преследователя на восемь кликов, чтобы у противника было понимание, что «София» не может прыгнуть.

— Время до контакта с Софией последних? — спросил Хименей.

— Четыре бана (около двенадцати минут), — отрывисто доложил штурман…

… Что-то не нравилось Фероксу. «Фулгор» догнал ганшип и повис грузом, не давая прыгнуть. Эскадра, так как шла пересекающимся курсом, догоняла их обоих. Пилоты акри уже сидели в кабинах и готовились вступить в бой. Все шло по классике.

Когда сканеры засекли станцию навигационного контроля, у Ферокса отлегло на душе. Похоже, цель завела их туда, где нельзя просто так взять и уничтожить. Видимо, капитан ганшипа рассчитывал на то, что ему дадут отсюда уйти. Надо сказать, неплохой ход. Но… Фероксу нельзя было оставлять данные, что его эскадра последовала за этим кораблем. Так что после придется провести в этой системе много времени, чтобы уничтожить все станции контроля…

Капитан цели выбрал такой курс, чтобы вектор проходил по касательной к планете. Ферокс отдал на Фулгор приказ внимательно следить за объектом, вдруг они капсулу сбросят или бот отправят. Возможно, команда цели и выбрала эту систему для того, чтобы дать шанс персонажу, из-за которого нужно корабль уничтожить. Ну, или хотя бы информацию передать.

Когда цель вдруг начала делать разворот, Ферокс хмыкнул. Правильно, но поздно. Им надо было попробовать уничтожить «Фулгор» сразу после прыжка. Все же, команда цели не настолько опытная…

… Корабли, преследующие «Софию», словно на стену натолкнулись, когда правее их курса на расстоянии примерно двадцати кликов вдруг появилась на радарах россыпь белых точек. Тот скоростной ганшип, который активно маневрировал, избегая плотного контакта с «Софией», но не давая ей выйти из боя, тут же рванул к своим.

Ганшипы и корвет в это время разворачивались. Бликнули в свете звезды их серые корпуса. На корвете в сторону противника развернулось орудие ГК. В дюзах системных двигателей кораблей появилось ослепительное свечение.

Гапшип же — бывшая цель неотрывно следовал за своим бывшим загонщиком. И хоть двигатели на бывшем преследователе были мощнее, расстояние увеличивалось очень медленно. А потом от узкого «клинка» Софии в сторону «плоского ромба» вражеского корабля полетел яркий белый шар…

… Стандартная расцветка для мостика тибритского корабля — черно-сине-алая. Кресло капитана стоит на возвышении, таком, что головы остальных находятся на уровне ног капитана. Пульты располагаются буквой «П». Ложементы пилотов находятся прямо перед помостом капитана.

Сидящий в кресле капитана Ферокс Рабулей был внешне абсолютно спокоен. Его лицо было словно маска, не выражала ничего. А вот остальные офицеры проявляли беспокойство.

— Корвет, два ганшипа, — напряженным голосом произнес Титус Корнус — главный штурман «Нервы». — Иллирийский транспорт. И еще транспорт. Думаю, кто-то их них носитель.

Корвет «Нерва» фамилии Рабулеев, числился корветом по классификации Тибрита. По меркам империи Шин — это большой ганшип с ГК. Поэтому Ферокс иллюзий не питал. Он видел шиновский корвет линии (а у Ферокса — рейдовый, по классификации Тибрита) — корабль с куда большей энерговооруженностью, неплохой скоростью и мощностью залпа. Плюс, он был не один, а с кораблями поддержки. То есть, скорее всего, это сбалансированная эскадра. И раз они проявились, значит, уверены в том, что победят. Поэтому Ферокс и скомандовал немедленно уходить.

— Пять вымпелов, — напряженным тоном произнес Титус Корнус, подводя итог.

На лбу и над верхней губой мужчины проступила испарина. Он был замом Рабулея и отлично понимал, что им грозит. Впрочем, остальные тоже не впервые пошли в поход.

— Шесть, — поправился Титус, прибавив и ганшип-цель. — Диспатер… У него есть ГК!

(Диспатер — одновременно бог богатства (не богатых — а именно большого количества денег) и повелитель мертвых. По легендам очень циничен и эрудирован. Когда происходит что-то неожиданное, обычно его тибритцы и поминают, так как он-то точно знает всё).