Остросюжетный сборник

– Поэтому у вас такое большое семейство?
– Мел улыбнулась.
– Сколько месяцев у тебя?

– Шесть. А вы остановитесь или повторите наш подвиг?

– Вы, я вижу, останавливаться не собираетесь?
– Ответила Лорен вопросом на вопрос.

– Я даже не знаю. Мы хотели остановиться после Томаса. А потом родился Патрик. Сейчас ждем еще одного парня.
– Мел легко похлопала по животу.
– Кент здесь такой строгий и сдержанный папа... Дома он вместе с детьми везде и всюду. Так что его прихода домой я жду, как манны небесной. Хотя, порой кажется, что у Айрин гораздо больше здравого смысла, чем у ее отца. Особенно, когда наблюдаю, как они с Гейбом играют в игрушки, - Лорен улыбнулась.

– У нас с Ником все «поделено», как сказала Ева. Клиф везде и всюду таскается за мужем, хотя нет, не так: Ник таскает везде и всюду Клифа. И если надо ехать на дальние пастбища - едем всей семьей, так как жизни не будет. А Сэм, он увязывается за мной. Но когда они заходят в конюшню...

– Как тебе Гейб?

– А как тебе Ева?

Женщины улыбнулись.

– По-моему они - отличная пара, - мечтательно проговорила Мел.

– Я очень переживаю за Еву.

– А есть причины?
– Женщина внимательно посмотрела на свою собеседницу.

Лорен кивнула:

– Я о них говорить не могу...

– Я думаю, что Гейб уже обо всем знает.
– Убежденно ответила Мел.

Лорен посмотрела настороженно на Мел:

– О чем знает?

– Ну, если не все знает, то точно знает, что причины для беспокойства есть. У этих двоих, - Мэл указала на своего мужа и его брата, - на все это нюх. Мы когда с Кентом познакомились, он работал прокурором. У моей матери тоже были причины за меня переживать...
– Она пожала плечами.
– Я Кента от всего этого страстно оберегала. А в итоге... Когда решилась рассказать, он уже почти обо всем сам догадался. Сказал, что с первого дня знакомства что-то заподозрил, а потом... Знаешь, как это бывает... Так вот, они с Гейбом, как две капли воды, хоть и находятся по разные стороны баррикад.

– Сплетничаете?

– Гейб! Тебе не стыдно пугать бедных женщин?

– Ник уложил Клифа наверху. Может и тебе, Лорен, туда положить Сэма? Остальные уже собираются.

– Собираются?

– Дамы, вы выглянули хоть раз за весь день в окно? Там сугробы в колено! Лорен, давай я отнесу Сэма наверх.
– Женщина вопросительно глянула на Мел, когда та кивнула - передала свое драгоценное чадо в руки Гейба. Мужчина усмехнулся: - У меня четверо племянников.

– У Евы два, но она их видела всего несколько раз.

– Ну, твои еще малы, а расстояние между Хьюстоном и Чикаго немалое...

– Все-таки Барт - это находка! Ни одна няня так не справится, как он один, со всеми шестерыми!
– Кент восхищенно наблюдал, как пес носится с малышней.

– Его мамаша еще большая наседка!
– Гордо отозвался Ник.

– Вы разводите собак?

– Не то чтобы разводим...
– Он пожал плечами.
– Просто на ранчо всегда нужны собаки. Породистые почти все распродаются. Мешанные среди наших местных тоже на вес золота. Ни один патруль так быстро не среагирует как собака.

– О да...

– Вот я и подарил щенка Еве. Она далеко, я не могу ее защитить на расстоянии нескольких сотен миль, а Барт всегда рядом...

Кент внимательно посмотрел на собеседника:

– Ее есть от чего защищать.

– Ты о чем?
– Ник прищурился: - Или о ком?

– С моим братом все хорошо. Просто... У нее поведение... Этого не объяснить.

Ник кивнул.

– Я обращал внимание, что она похожа перепуганную кобылу.

– Папа, а кто похож на кобылу?

Мужчины понимающе переглянулись и улыбнулись.

– Может быть, я?

– Папа, ты что не знаешь, как выглядит лошадь?! У нее же четыре лапы!

– Ноги, Айрин. У лошадей не лапы, а ноги.

– Сестренка, не плачь! До Рождества всего месяц. Встретимся. Или остаться с тобой еще на пару деньков?
– Ева покачала головой.
– Ну, тогда все! Не реви! До свидания, Гейб! Была рада познакомится. Я-то о тебе и понятия не имела. Но Барт тебя одобрил, так что все нормально.

– Счастливого пути!

– Кент, Мел. Детвора, пока!

– До встречи!

Еще через два часа уехало семейство Кента Вульфа.

– Мы пережили эти выходные?
– Ева удивленно качала головой.

– Знаешь, это были очень долгие четыре дня.
– Гейб обнял Еву за плечи.
– Тебе следует отдохнуть.

– А ты?
– Она даже подумать не могла, что сейчас ей придется остаться одной. Гейбу и самому было не по себе... Но работа, есть работа.

– А у меня...
– Гейб посмотрел на часы.
– А у меня через два часа дежурство.

– А когда ты вернешься?
– Ева была взволнована, даже немного напугана.

– К часам восьми утра, если все будет нормально.

– Если все будет нормально?
– Казалось, каждый его ответ ее добивает.

– Ну, там, вызовы всякие есть, иногда бывают задержки. Ты держи Барта при себе. А, когда я вернусь, нам надо будет поговорить.
– Ева кивнула. Гейб ее поцеловал.

В бегах. Глава 7

К восьми Гейб не вернулся, и к девяти, и к десяти. Уставший, голодный и злой он приехал домой в три часа. Однако, всю усталость, как рукой сняло, когда он увидел у ворот Евы незнакомый автомобиль. К ней часто приезжали новые и новые люди - клиенты. Но на этот раз... Инстинкт Гейба еще ни разу не подводил. Он припарковал свой джип и прямиком отправился в дом напротив. Он не знал, что его заставило так поступить... Этого он и позже объяснить не смог бы, даже если бы и попытался.

Ева доставала баранью ногу из гриля, когда на кухню ворвалась Одри:

– Ева!
– «Это всего лишь Одри. Ты уже давно могла бы привыкнуть».
– Ты не поверишь!

– Чему я не поверю на этот раз?
– Устало и раздраженно спросила Ева.

– Одри, ты только отвлекаешь всех! У нас сегодня целых четыре фуршета! Или ты не помнишь?!

– Грэг, я не с тобой разговариваю!
– Она снова повернулась к Еве: - Ты представляешь, тебе предложили открыть филиал!

– Послушай, Одри, по-моему, это полнейшая глупость! Смысл открывать филиал, если я буду работать здесь...

– Дорогая, неужели тебе так полюбился Чикаго, что ты готова отказаться от Кале?

Ева побледнела? Нет. Ева не побледнела. У Евы остановилось сердце. Дар речи? Какой там дар! Восстановить бы хоть какую-нибудь речь! У нее затряслись руки. Грэг кинулся к ней и едва успел из ее рук выхватить горячую баранью ногу. Он отбросил ее на разделочный стол, но подхватить Еву не успел.

В кухне все затихло, только гудели вытяжки. Одри оглядывалась по сторонам: «Что опять не так?! У француза на лице отобразилось явное беспокойство, даже испуг, похоже, они с Евой знакомы...»