Остроухий старик

Глава 12

Сотник обнаружил старика-эльфа в столовой воинов-храмовников. Карпов с видимым удовольствием поглощал кашу из злаков с мясным рагу, закусывая копчеными колбасами.

Командир храмовников к этому моменту избавился от доспеха, искупался и щеголял в свежей тканевой одежде светло-коричневого цвета, расшитой золотыми кругами. Он устало сел напротив мага и дождался, пока тот прожует колбасу.

— Спасибо, — сухо кивнул он.

— Пожалуйста, — вежливо кивнул в ответ Карпов.

— Что это было? Раньше одержимые просто погибали, стоило им нанести серьезные ранения.

— Я уничтожил демона.

— Демона? — поползли на лоб брови сотника. — Не одержимого, а именно демона?!

— Именно демона… Но и одержимого пришлось прибить, но там уже не было души — демон её уже сожрал. А тело без души — всего лишь кусок мяса.

— Интересные умения, — многозначительно хмыкнул сотник. — Меня зовут Грегор. Я рыцарь-командор башни Круга в Ферелдене. Раз ты опытный маг, то должен пройти Истязания.

— Что за Истязания? — внутренне напрягся Линаэль, но внешне сохранял невозмутимость.

— Ты не знаешь? — нахмурился рыцарь-командор.

В ответ Дмитрий отрицательно качнул головой.

— Как же ты дожил до такого возраста, не пройдя Истязания?!

— Господин Грегор, вы вначале объясните, что это такое?

— Ритуал… Ваш чародейский ритуал, через который проходят все обученные маги. С помощью порции лириума разум ученика посылается на другую сторону Завесы, в Тень. Ученик должен устоять перед демоном, который попытается овладеть его телом. Нынешний одержимый результат неконтролируемого самовольного Истязания. Дурной ученик решил не дожидаться экзамена, откопал ритуал и втайне от всех провёл его.

— Мне нельзя за Завесу, — ещё сильнее напрягся Линаэль.

— Почему? — с искренним любопытством спросил Грегор.

— Меня учили совсем по другой школе магии. Моя душа защищена ритуалом от влияния демонов и духов Тени.

— Смешно! — усмехнулся рыцарь-командор.

— Я не шучу! — твердо ответил Дмитрий. — Более того, я для духов невидим благодаря другим вживленным в тело чарам. А в Тени эти твари меня обнаружат. Моя сила в бренном мире, а не на территории духов. Зато тут я этих тварей могу и умею убивать.

— Откуда же ты черпаешь чародейскую силу?

— Из собственной души.

— Маг, ты серьёзно?! — удивился Грегор.

— Да. Демоны могут убить меня, проклясть, повредить душу. Но они неспособны сделать моё тело одержимым или как-либо влиять на меня.

— Я передам твои слова старшим чародеям, пусть у них головы болят. Но в таком случае ты будешь считаться учеником.

— И что с того? — с равнодушным видом пожал плечами Дмитрий. — Меня же будут сытно кормить и дадут место для сна?

Рыцарь-командор беззвучно рассмеялся. Отсмеявшись, он веселым тоном ответил:

— Чуть не забыл, для чего ты пришел сюда… Пайка у всех одинаковая. Каждому чародею предоставляется отдельная комната. Вот только ученики ограничены в передвижении и доступе к библиотечной литературе.

— Надеюсь, книги по истории мне будут доступны?

— Это всегда пожалуйста. А вот книги по магии ты сможешь читать лишь те, которые одобрят твои наставники. Но разве тебя не смущает в таком почтенном возрасте числиться учеником?

— Ученье — свет, а неученье — чуть свет и на работу!

Грегор на этот раз рассмеялся вслух. Поднявшись с лавки, он сказал:

— Как поешь, старик, я лично провожу тебя к чародеям… А пока протяни руку.

Стоило Карпову выполнить приказ хумана, как тот цепко вцепился в его левое предплечье и полоснул кинжалом по ладони. Набрав в стеклянную пробирку крови, главный храмовник на некоторое время отлучился.

Дмитрий ожидал чего-то подобного, поэтому не сопротивлялся. Он спокойно залечил рану и сел доедать вкусную колбасу.

Вскоре рыцарь-командор сопроводил его через окровавленные проходные в центральную башню, где неофита ожидала бледная эльфийка на вид около сорока лет, естественно, по местным меркам. Её пшеничные волосы были стянуты в тугой узел. В тёмных глазах застыла грусть. На ней было надето бордовое закрытое платье с полосками золотистой ткани, прикрывающей швы и обрамляющей ворот.

— Здравствуй, собрат, — приветливо наклонила она острый подбородок. — Я Леора. Старший чародей Круга, заведую лабораторией зельеделия.

— Приветствую, — тепло улыбнулся ей Карпов. — А ты хорошенькая…

Эльфийка изумлённо округлила глаза.

— К-хе-м… — лукаво улыбнулся Дмитрий. — В смысле, меня зовут Линаэль. Целитель, природник и просто хороший эльф. Прошу любить и жаловать.

Справившись с шквалом эмоций, вызванных подобием комплимента со стороны старого эльфа, Леора, с опаской покосившись на молчаливого рыцарь-командора, продолжила:

— Первый чародей Ирвин поручил мне стать твоей наставницей…

— Я пойду, — сухо произнёс Грегор.

Когда храмовник скрылся, эльфийка вздохнула с облегчением. Более расслабленно она продолжила:

— Интересно, почему рыцарь-командор сопровождал тебя лично?

— Наверное, потому что я спас жизнь ему и другим храмовникам, уничтожив демона.

Во взоре Леоры прибавилось грусти. Печальным тоном она сказала:

— Бедняга Виктор… Глупо было самостоятельно проводить Истязания. Мало того, что сам погиб, так ещё демон, занявший его тело, унёс в Тень пятерых нерасторопных учеников, не успевших запереться за зачарованными дверьми, и старшего чародея, который остался прикрывать этих глупцов…

— И часто у вас подобное происходит?

Леора неспешно поднималась по широкой винтовой лестнице, ведя неофита в одном ей известном направлении. На ходу она ответила:

— Нечасто. Вообще-то я сама только что стала старшим чародеем. До этого была обычным магом. Но после того как Фергус погиб, буквально десять минут назад Ирвин меня ошарашил новым званием и учеником. Вот только…

— Да-да? — слегка приподнял правую бровь Дмитрий.

— Линаэль, а ты не слишком стар для ученика?