Остров драконьих надежд

– Гивард!
– я угрожающе уставились на мужчину, уперев руки в бока.
– Ты и так достаточно от меня бегал, чем только разжег интерес. А теперь я хочу знать все. Все, слышишь?!

– Ладно, ладно. Что именно ты хочешь узнать?

– Я же сказала, что все, так что можешь начать с начала, - милостиво разрешила я, притопнув от нетерпения, и села напротив него.

– Сначала? Собственно, все было до банальности просто. Некая группа лиц хотела получить артефакт, восстанавливающий магию Льеона, в свое личное пользование, чтобы на этом заработать и повысить свое влияние в Совете.

– И что же это за группа лиц?

– Несколько правителей артефактных промышленных островов, интересны которых представлял советник по науке в Совете Шир Зидани. Помнишь, я вас знакомил на балу.

– Кивнула. Советника я помнила, а также помнила реакцию Гиварда на него.

– Значит, они хотели сами производить этот артефакт, чтобы контролировать возможность использования и получить за него деньги?

– Точнее, чтобы контролировать Совет. Обладание подобным артефактом - весомый аргумент в любом споре. Они бы фактически стали правителями Льеона. Но он был создан на нейтральной территории, а значит его надо было как-то переправить к артефактам.

– И для этих целей понадобился лорд Г ириас.

– На самом деле, нет. Он был одним из разработчиков устройства и был просто напросто перекуплен той стороной. Деньги, власть, влияние, определенная свобода действий в профессиональном плане - это не то, что ему могла дать Академия.

– То есть, кукловод, который все это затеял, не он? Жаль, я думала, что все, что произошло здесь, его рук дело. Тогда кто все устроил, известно?

– Лорд Гириас, - ответил Гивард.

– Но...

– Скажем так, он подошел к делу с размахом. Когда не получилось забрать артефакт миром, то есть договорившись со мной, и когда провалился первоначальный силовой вариант, они решили дискредитировать Академию, чтобы Совет сам передал им устройство. Попытка ранить и запугать меня как раз из этой серии, и это была идея Шир Задани. Гириас же, как истинный теоретик, не терпящий насилия, предложил нарушить работу Академии.

– Но у него ведь не получилось.

– Могло получиться, точнее, ему почти удалось. Декан Ри Нилман уже была в таком плачевном состоянии, что могла пойти вразнос. Плюс, они были осведомлены о побочном действии ментального артефакта и собирались этим воспользоваться со всем размахом.

– Например, свести тебя с ума?

– В том числе. Но, как мы с лордом Райтисом и предполагали, главной целью были боевики. Если бы они вышли из-под контроля, боюсь, от Академии ничего бы не осталось. Плюс, подняли бы данные о странных происшествиях с некоторыми студентками. Наша репутация была бы уничтожена.

– Но подожди, ведь Ри Нилман была уже подвержена влиянию ментального артефакта намного раньше этих всех событий.

– Верно, и лорд Гириас знал о том, что происходит и решил сохранить это в тайне, чтобы держать ее под контролем. Ему принадлежала идея втянуть Лариту и вытащить на поверхность все грешки Ри Нилман. Ведь если мы не можем контролировать своего же собственного сотрудника, как нам можно поручать такую важную и ответственную работу, как производство артефакта, способного восстановить нашу мир.

– И этого было бы достаточно, чтобы свернуть разработку здесь и открыть там? Совет что, слепой что ли?
– удивилась я.
– Неужели они не поняли бы, что это просто провокация?

– Во-первых, проблемы с Ри Нилман действительно были и мы их пропустили. И это не делает чести ни всей Академии, ни мне лично.
– Гивард тяжело вздохнул и на минуту прикрыл глаза. Тема для него была явно непростая, потому что декан артефакторов действительно сошла с ума на фоне безнадежной любви к нему.

– Во-вторых, ты упускаешь из вида, что разбирательство в Совете не было бы честным. Кого-то подкупили бы, кого-то запугали, кто-то проголосовал бы как надо просто чтобы набрать очков среди будущих лидеров. Так что, думаю, план был жизнеспособен.

– Но почему они с таким фанатизмом хотели избавиться от меня? Из-за того, что я могла бы заметить изменения в твоем поведении? Ну так, при всем том, что ты мне сейчас рассказал, воздействовать на тебя было совсем не обязательно.

– Нет, но крайне желательно. Ведь это я им всеми силами противодействовал. Впрочем, дело действительно не только в этом.

Гивард на несколько секунд запнулся, будто решая, говорить мне или нет.

– А в чем?
– поторопила его я.

– В чем? В тебе. Лично в тебе и в отряде Серебряный клык, который леди Ри Нилман изначально наняла для грязной работенки, типа нападения на девушек за пределами этого острова. Потом уже контракт перехватил лорд Гириас и поставил им иные задачи: разобраться с тобой и мной.

– Эммм...
– протянула задумчиво.
– Не понимаю, как мы можем быть связаны. Я и узнала об их существовании только с твоих слов.

– Зато они о тебе знали. Вернее. Там на самом деле все сложно. В этом отряде служат несколько менталистов из тех, что работают неофициально. Так называемые черные менталисты, с одним из которых ты столкнулась.

– Но это же бандиты, как они могут работать на официальных наемников?

– Отряду нужны были менталисты и их ему предоставила некая подпольная организация. А платой потребовала тебя. Желательно живой, но не обязательно.

– Ничего не понимаю! Почему именно меня? Хотели сделать меня черным менталистом? Но это бред!

– Я тоже сначала не понял, но твой брат оказался в курсе.

– Клеон? А он-то тут при чем?

– Насколько я понял из его рассказа, на отборе невест, где он нашел свою жену, произошло нечто. Столкновение с некоей очень сильной менталисткой по имени Милана. Она отступница, ее разыскивал Совет еще до того, как она хотела уничтожить остров Невест со всеми невестами.

– Да, я в курсе, мне и Анна, и Клеон эту историю рассказывали. Это было ужасно!

– Так вот, как я понял, ее операцию и сорвал твой брат.

– Да, именно так! Его даже в Совете потом наградили. Только при чем здесь я?

– А при том, что эта Милана хотела банально отомстить ему через тебя, - припечатал Гивард.

Мы посмотрели друг на друга, я неверяще, а мужчина наоборот успокаивающе и сочувственно. А у меня даже не было слов, чтобы возмутиться.

– И что она планировала со мной делать?

– Для того, чтобы это выяснить, нужно ее сначала найти. А это пока никому не удалось, Фрея.

– Так что я все еще в опасности?

– Пока да, но за дело теперь взялся твой брат лично. Ему, мягко говоря, очень не понравилось, что тебя втянули во всю эту историю, а дознаватели Совета показали в деле поимки отступницы свою полную профнепригодность. За последние пять лет они так и не смогли выйти на ее след. Она появляется, наносит удар и пропадает бесследно, а они ничего не могут сделать. Впрочем, - Гивард нахмурился, - я тоже не собираюсь оставаться в стороне от этого дела, теперь оно личное и для меня. Ну а с тобой мы начнем тренировки, в том числе и боевые, чтобы ты в любой ситуации могла себя защитить.