Остров, где сбываются мечты

Эльза лишилась дара речи. Что происходит?! Что ему от нее нужно? Привез на пикник, накормил лобстерами, напоил вином. Потом стал уговаривать купить бальное платье, побеседовать о покойном муже. Заявил, что звонил ее врачу. Он переступил черту. Посягнул на личное. Однако он – ее работодатель. Имеет право знать. Но как можно говорить с ним о Мэтью? Ведь это предательство по отношению к мужу. Хотя почему предательство? Ведь она не… Или все-таки она что-то чувствует?… Боже, как трудно! Эльза поняла, что запуталась! У нее разом разболелись и голова, и нога. Она резко потребовала:

– Отвезите меня во дворец, Стефанос. Уверена, у вас там масса дел.

– Но…

– Мне тоже есть чем заняться. Если мои услуги в управлении островом вам не требуются, вернусь к морским звездам.

– Здесь на побережье встречаются очень красивые…

– Сколько раз вам повторять, я их ненавижу, – оборвала его Эльза, отставила в сторону корзину, схватила и начала яростно трясти плед, наслав тем самым на Стефаноса маленькую песчаную бурю.

Вдруг у принца зазвонил мобильный телефон. Он принял звонок, какое-то время слушал, а потом произнес:

– Разумеется, могу. Я ведь обещал.

Когда он закончил разговор, Эльза, уже немного успокоившись, поинтересовалась:

– Что такое?

– В деревне неподалеку отсюда двухгодовалый малыш болен ларингитом. Здешний доктор занят на другом конце острова, а у матери недавно родились близнецы, да и сама она не очень хорошо себя чувствует. В общем, нужно осмотреть мальчика. У него нет ничего серьезного, но мать следует успокоить. Не возражаете, если мы заедем туда?

– Конечно не возражаю.

Ехали молча. Стефанос размышлял над сложившейся ситуацией. Не так он все себе представлял. Ночью идея пикника на пляже выглядела очень удачной. Он хотел показать Эльзе, что рос не как принц, что у них много общего. Ему было не просто выкроить время для поездки, но он полагал, что это правильный шаг. Он предложил ей купить шикарное платье, потому что ему очень хотелось посмотреть, с какими глазами она будет выбирать наряд. И с ногой действительно надо что-то решать. Вопрос о муже, конечно, не столь уж важен. Но почему-то Стефанос чувствовал, что обязательно должен спросить. А в итоге лишь все испортил. Эльза отдалилась от него.

Когда прибыли на место, Эльза заявила, что погуляет по округе и принцу нет нужды торопиться. Она его подождет. Стефанос в очередной раз отметил, как не похожа она на тех девушек, с которыми он прежде ходил на свидания. Его подружки были умными, современными, уверенными в себе и всегда отстаивали свои интересы. Эльза – тоже, но лишь когда это необходимо. В иных ситуациях она спокойно отступала в тень. Он поблагодарил ее и отправился к своему маленькому пациенту.

Мать малыша встретила его с благоговейным восторгом и все охала и ахала – ведь сам принц пришел к ним на помощь. Как и предупреждал старый доктор, малыш неплохо себя чувствовал и в госпитализации не нуждался, о чем Стефанос и сообщил матери. Обрадованная новостью и визитом принца, та пригласила его выпить чаю. Тут вернулись отец мальчика и тетя, которая приехала, чтобы ухаживать за малышом, и чаепитие проходило в семейном кругу. Принц пил чай, улыбался и размышлял про себя, что семейный врач – это, конечно, неплохо. Но, во-первых, нейрохирургия – совсем другой уровень. И во-вторых, из общей терапии он многое подзабыл, придется вспоминать.

Отблагодарив хозяев, Стефанос вернулся к машине и обнаружил Эльзу перед витриной книжного магазина.

– Ну, как ваш пациент?

– Жив и практически здоров. Я ведь хороший врач. К нему выписали тетю, так что все будет в порядке.

– Ему выписали тетю? – улыбнулась Эльза. – И в каких дозах нынче полагается принимать теть?

– В разумных, – засмеялся принц-доктор. – Ну что, поехали?

– Сейчас. Вот, взгляните. Эта лагуна далеко отсюда?

– Какая лагуна?

Эльза показала ему объявление в витрине магазина, которое гласило: «Рождение оливковых черепах в лагуне Темпио. Нужна срочная помощь. Обращаться к Елене».

– Вы знаете, где это? Можете отвезти меня?

– Да, знаю. Вы хотите поехать? – Принц заметил, что люди вокруг начинают прислушиваться к их разговору. – А что за оливковые черепахи?

– Это самые маленькие в мире морские черепахи. Над ними нависла угроза вымирания. Все самки откладывают яйца одновременно, поэтому кладки бывают огромными. Поверить не могу, что у вас они водятся. Это очень редкий вид. Стефанос, пожалуйста, я должна туда поехать.

Страсть, возбуждение, зазвучавшие в голосе Эльзы, удивили принца. Такой Стефанос ее еще не видел.

– А разве вы не обещали Зои вернуться к четырем? – поинтересовался он.

– Нет. Это была элементарная мера предосторожности. Я боялась, что вы попытаетесь меня соблазнить.

Принц услышал, как кто-то фыркнул за его спиной. Заинтересованных зрителей и слушателей явно прибавилось.

– Эльза… – начал было он.

– Хорошо, хорошо, теперь-то я знаю, что вы не собирались меня соблазнять, а просто хотели задать кучу вопросов, на которые я не сумела ответить. И вот теперь со мной все в порядке, а с черепахами – нет. Видите, что пишет… как же ее имя? Да, Елена.

– Елена – это моя мать, – раздался чей-то голос, и Эльза мгновенно обернулась к говорившему:

– Так ваша мать спасает черепах?

– Да, – подтвердил мужчина средних лет в фартуке мясника. – Они начали вылупляться сегодня утром. Мать очень взволнована. Когда-то давно черепахи облюбовали наше побережье, но туда съезжалось много ученых и туристов со всего света, и лет сорок назад король велел уничтожить гнезда. Их раскатали бульдозерами, а всю растительность уничтожили. Мать тогда очень горевала. И вот в этом году черепахи вернулись. Она просила меня помочь, но мне не на кого оставить лавку. Поэтому я решил хотя бы повесить объявление.

– Так ей вообще хоть кто-нибудь помогает?

– Я послал мальчишку из лавки, но там масса птиц. Боюсь, удастся спасти лишь несколько черепах, не больше.

– Стефанос. – Эльза повернулась к принцу и вперила в него строгий требовательный взор. – Нужно издать указ.

– Указ?

– Понимаете, до сих пор ученым было известно лишь одно поселение этих черепах – в Мексике. Теперь мы обнаруживаем его здесь. Это просто чудо, уникальный шанс спасти редкий вид! Но туда сейчас слетятся сотни хищных птиц в надежде полакомиться. Черепах нужно спасать! – Доктор Мердок перевела дыхание и уже более спокойным тоном продолжила: – Стефанос, если вы поможете спасти черепах, я… так и быть, я соглашусь, чтобы вы купили мне платье как у принцессы Дианы.

В толпе засмеялись.

– Что именно требуется? – спокойно осведомился принц.

– Люди. И чем больше, тем лучше.

– Ясно. – Он обернулся к стоящим вокруг подданным. – Когда приходит школьный автобус и кто его сегодня ведет?

– Мой сын, – сказал кто-то. – Через пару минут он будет здесь.

– Так. Я реквизирую автобус. Сообщите сыну, что он должен будет сегодня до конца дня перевозить всех желающих в лагуну Темпио. Я заплачу ему двойную ставку. Это, кстати, касается всех, кто решит закрыть свои магазины и поехать в лагуну. Кроме того, там необходимо организовать питание. Филипп, за тобой барбекю. И передай пекарю и кондитеру, что с них – выпечка и питье. Всем детям, которые присоединятся к взрослым, мороженое бесплатно. И отвезите доктора Мердок на пляж. Кстати, знакомьтесь, – добавил он, оглядывая всех собравшихся, – это доктор Мердок, морской биолог и большая удача для всех нас. Эльза, я буду координировать процесс отсюда. И еще позвоню во дворец и распоряжусь, чтобы Зои привезли к вам.