Остров Голубой звезды (Новые приключения Незнайки - 2)

Первым движением Студента было объявить сигнал тревоги. Чтобы на поиски пропавших вылетела ракета, оснащенная прибором невесомости. Однако, хорошенько поразмыслив, он пришел к выводу, что заметная издалека большая ракета только вспугнет злоумышленников и заставит их затаиться. А поскольку неопознанный летательный аппарат улетел вниз по реке, то самым разумным будет отправиться следом на "Стрекозе", не привлекая к себе излишнего внимания.

Когда судно было готово к отплытию, на берегу показался инженер Циркуль на своем вездеходе. Он был не один: на заднем сиденье примостилась корреспондентка Кроха.

– - Стойте, стойте!
– - кричала она, размахивая руками и рискуя вывалиться.

Студент спрыгнул на берег, а Циркуль слез с вездехода и подбежал.

– - Подождите, -- проговорил он, порывисто дыша.
– - Подождите, мы с вами.

В ответ Студент только молча пожал руки отважным гномам из Земляного города.

Вездеход Циркуля погрузили в трюм, а новым пассажирам предложили на выбор свободные каюты. Но уже вскоре после отплытия Циркуль перебрался к Ловкачу, который остался без своего соседа Растеряшки, а Кроху пригласила к себе Зубрилка.

В сумерки "Стрекоза" проследовала мимо старого Желудевого города, который давно уже никто не населял. У берега поскрипывало сломанное водяное колесо, а среди темнеющих полуразрушенных построек не было видно ни одного огонька. Путешественники собрались на палубе и разглядывали старый город. Карлуша взглянул на стоявшую неподалеку Кроху и заметил на ее глазах слезы.

– - Наверное, вы теперь жалеете, что послушались тогда эту Клюковку?
– сказал Карлуша.

– - Нет, конечно, в Земляном городе мы живем очень хорошо, -- всхлипнув в платочек, ответила Кроха.
– - Только жалко наш старый городок, ведь я все-таки в нем выросла...

* * *

Измотанные и потрясенные, спать легли рано.

Долго не мог заснуть Карлуша.

– - С Бубликом не попрощались...
– - с сожалением в голосе сказал он Чеку.

– - Угу, -- отвечал тот со своей кровати.

– - Что "угу"? Тебе будто бы все равно.

Со стороны Чека до Карлуши донесся какой-то подозрительный приглушенный хруст.

– - Ты что там делаешь?
– - окликнул он приятеля.

– - Печенье грызу.

– - Какое еще печенье?

– - Земляное. То есть, тьфу, желудевое. Из Земляного города.

Карлуша чувствовал какую-то смутную тревогу. Будто во всем, что случилось, виноват и он сам.

– - Ну и как?

– - Что как?

– - Вкусное печенье?

– - Ничего, есть можно.

– - Вот почему ты всегда такой?
– - разозлился вдруг Карлуша неожиданно для самого себя.
– - Никогда не скажешь, что "вкусно" или "хорошо", а все тебе "ничего" да "так себе"!..

Чек удивился.

– - Тебе что, тоже печенья захотелось? На, бери, только у меня мало осталось.

– - Да не хочу я твоего печенья. Я вот думаю, что если бы мы в дупло не полезли, то ничего бы такого не случилось. Вместе бы с ними справились.

– - Если бы, если бы... Ты еще скажи -- "если бы меня на свете не было".

Карлуша поворочался молча и вздохнул.

– - Но ведь мы хотели помочь Растеряшке. Не могли ведь мы тогда просто развернуться и уйти?..

– - Ага, -- согласился Чек.
– - Умнеешь прямо на глазах.

Печенье у Чека кончилось, и он стряхивал с постели крошки.

– - Ты представь, -- развивал свою мысль Карлуша, -- что если бы Растеряшка на самом деле попал в беду, а мы бы его не выручили... А с другой стороны, если бы все остались в лагере и всех бы забрали в плен... Отправляться на выручку было бы уже некому. Так?.. Ведь никто из наших не смог вырваться от этих... Даже следов борьбы не нашли. А ведь были очень сильные гномы... Например, Немой. Он тихий-то тихий, а кочергу может запросто узлом завязать. Да и Сахарка так просто не возьмешь... А этот камень, который они бросили в иллюминатор? Иллюминатору что, он космический, его метеоритом не прошибешь. А вот булыжник -- вдребезги. Это с какой же силой надо бросить? Нормальный гном с такой силой бросить не может...

Тут Карлуше пришла в голову одна поразительная догадка.

– - Да ведь это, наверное... Слышишь, Чек!
– - Карлуша подскочил на кровати.

Но Чек только промямлил во сне нечленораздельное и повернулся на другой бок.

Глава тринадцатая

Бурная река.

Каменный город где-то рядом

На другой день Карлуша проснулся от пляшущих по его лицу солнечных зайчиков. За ночь река сделала поворот, и теперь "Стрекоза" двигалась в северном направлении. Солнце, поднявшись с востока, освещало правый борт судна.

Теперь берега были совсем не похожи на те, что гномы видели выше по течению Мутной реки. Да и наверняка она здесь уже не называлась Мутной. Гномы из Земляного города, например, называли свою реку, как и старый город, Желудевой. И действительно, там в реке плавало много желудей. Потом они намокали и шли ко дну. А уж как реку называли здесь местные гномы, оставалось только догадываться.

Почти вдвое сузившееся и обмелевшее русло с обеих сторон окаймляли отвесные скалистые берега. То там, то здесь стремительный поток разбивался о торчащие из воды камни, а рельеф дна образовывал опасные мели, пороги и затягивающие в глубину воронки. "Стрекоза" лавировала среди этих препятствий, мощно и уверенно работая боковыми водометами.

Карлуша с восторгом смотрел на забрызганное водой стекло иллюминатора. Где-то далеко в небе, за кромкой скалистого берега, виднелись верхушки сосен, а внизу, среди камней и порогов, яростно бурлил речной поток.

Тут "Стрекоза", управляемая электронным лучом, шарахнулась в сторону, и Карлуша крепко припечатался лбом к стеклу. Схватившись за голову, он сел на кровать и застонал.

– - Ты чего?
– - спросил его только что открывший глаза Чек.

– - Чего, чего...
– - пробормотал Карлуша.
– - Заплыли неизвестно куда, вот чего.

Чек посмотрел на стекло иллюминатора, которое снаружи то и дело обдавало брызгами воды, и, ничего не разобрав спросонок, испугался.

– - Ч-чего, т-тонем?..
– - спросил он.

Карлуша махнул рукой и, держась за голову, пошел к Глюку, чтобы тот наклеил ему на лоб пластырь.

Из-за сильной качки завтрак раздали сухим пайком. Ели кое-как, без аппетита. Что касается Пухляка, то он не ел вообще. Он лежал в своей каюте и надрывно стонал, призывая Глюка. Его укачало.

От нечего делать Карлуша принялся болтаться по "Стрекозе" и приставать ко всем с вопросами.

У дежурившего в капитанской рубке Взломщика он спросил, что будет, если автолоцман сломается и "Стрекоза" потеряет управление.

Взломщик объяснил, что луч-навигатор на самом деле не один, а их целый пучок, и если даже какой-то из них "испортится" (чего быть не может), это никак не отразится на безопасности судна и его пассажиров.

– - А если где-нибудь наверху отвалится кусок скалы и обрушится на судно?
– - допытывался Карлуша.

– - Ну вот взял ни с того ни сего и отвалился, -- отвечал Взломщик.
– Тысячу лет стоял, а как только ты пришел, он сразу и упал...