Остров Голубой звезды (Новые приключения Незнайки - 2)

– - Ну а если все-таки упадет?

– - Ну, тряхнет разок как следует... Может, солнечные батареи слегка прогнутся. Это дело поправимое.

"Стрекоза" сделала крутой хитроумный маневр между тремя торчащими из воды камнями, и Карлуша с Взломщиком едва удержались на ногах, ухватившись за укрепленные по всему кораблю поручни.

– - Слушай, Взломщик, а что, если все лучи враз откажут?

– - Не говори глупостей, -- начал раздражаться Взломщик.
– - Ты еще скажешь, что все часы в мире могут враз остановиться.

– - Ну а все-таки, если откажут? Представь понарошку.

– - Если понарошку, то перейдем на ручное управление.

– - Это значит, ты за штурвал встанешь?

– - Ну, встану.

– - А если, допустим, тебе плохо сделается? Ну, там, скушал что-нибудь не то... Ты теряешь сознание, падаешь, а корабль...

Но Взломщик не дал Карлуше договорить. Он схватил непрошеного гостя за шиворот, вытолкал из капитанской рубки и заперся изнутри. Карлуша поколотил в дверь руками, постучал ногами, плюнул и отошел.

– - Ладно, ладно, -- пригрозил он из-за двери, -- я тебе это еще припомню!

Потом он забрел в машинное отделение, где Шестеренка следил за исправностью водометных двигателей, и там повторилась приблизительно такая же история, с той разницей, что Шестеренка не выталкивал Карлушу за дверь, а замахнулся на него гаечным ключом.

Пообещав и Шестеренке все припомнить, Карлуша отправился в кают-компанию, где, невзирая на штормовую обстановку, сидели Кроха и Зубрилка, а также Студент и инженер Циркуль.

– - А, Карлуша!
– - обрадовалась Зубрилка.
– - Что это у тебя на лбу -пластырь?

Не вдаваясь в подробности, Карлуша махнул рукой и тоже уселся в кресло.

– - Я однажды был в Каменном городе, -- рассказывал Циркуль.
– - Там живут какие-то совершенно особенные гномы. Носят на головах длинные остроконечные колпаки, а на ногах -- туфли с загнутыми кверху носами. Очень любят всякие металлические пряжки и пуговицы.

– - А город у них красивый?
– - спросила Зубрилка.
– - Он на самом деле весь каменный?

– - Да, город красивый и очень древний. Только какой-то... страшноватый. Когда его построили, никто не знает. Там есть дома величиной с весь наш Земляной город.

– - Нам обязательно нужно побывать в Каменном городе и расспросить местных гномов, не знают ли они что-нибудь об участи наших друзей, -- сказал Студент.

– - Насколько я помню, река там довольно спокойная, -- заметил Циркуль.
– - Просто мы еще не доплыли до тех мест. Через город проходит канал, который берет начало в реке и в нее же впадает ниже по течению. Если нам удастся войти в него, то мы вместе со "Стрекозой" окажемся в самом центре.

Студент побежал к Взломщику в капитанскую рубку, а Циркуль отправился в трюм к своему вездеходу.

Оставшись в кают-компании, Кроха, Зубрилка и Карлуша посмотрели в иллюминаторы и увидели, что река на самом деле стала спокойнее. Берега были уже не такими скалистыми и высокими, а русло раздалось вширь. "Стрекозу" больше не качало из стороны в сторону. На камбузе загремел кастрюлями дежурный по кухне Вихор, приготовляясь к обеду.

– - А почему гномы из Земляного города не ездят на экскурсии в Каменный город?
– - поинтересовалась Зубрилка у Крохи.

– - Я слышала, что туда пару раз ходили автобусы с нашими гномами, -отвечала Кроха, -- но жители Каменного города оказались не очень любезными. Ни с кем из них наши не подружились, и туда больше никто не ездил, кроме Циркуля, который любит повсюду путешествовать на своем вездеходе.

В это время Студент объявил по радио, что "Стрекоза" приближается к Каменному городу и пора готовиться к высадке.

Глава четырнадцатая

Никого.

Круговая панорама.

Кто-то все-таки есть

Пассажиры высыпали на палубу. Кроха достала из своей репортерской сумки видеокамеру и снимала открывшуюся перед путешественниками чудесную картину.

На смену поросшему деревьями и кустами дикому берегу по правому борту внезапно выросла крепостная стена. Судно сделало поворот и вошло в узкий, вымощенный позеленевшими от времени камнями, канал.

– - Из-за близости к океану в старину город подвергался нападениям морских разбойников, -- пояснил Циркуль собравшимся на палубе путешественникам.
– - И тогда жители превратили его в неприступную крепость.

Услышав про морских разбойников, Карлуша так и подскочил.

– - Ну, что теперь?
– - крикнул он, повернувшись к Студенту.
– - А ты говоришь -- сказки.

– - Какой ты неугомонный, Карлуша. Когда-то, в далекой древности, пираты, может быть, существовали...

"Стрекоза" прошла мерцающий бликами гулкий тоннель под крепостью и через несколько минут оказалась в самом центре города.

За гранитной набережной возвышались гигантские диковинные строения с остроконечными башнями и массивными колокольнями. Вода в канале была прозрачная, дно здесь было выложено квадратными плитами из белого мрамора, между которыми пробивались к поверхности гирлянды зеленых водорослей.

Причалив к ближайшему спуску, путешественники высадились на мраморную площадку и поднялись вверх по белым, истертым временем ступеням. Мостовая за высоким парапетом тоже была каменная: она была выложена тщательно обтесанным булыжником.

Величественные, но безжизненные фасады с колоннами и загадочными барельефами в виде грифонов, пауков или оскалившихся драконьих пастей тянулись вдоль всей изогнутой дугой набережной.

Вокруг не было ни души.

– - А где же население?
– - поинтересовался Студент у Циркуля.

– - Их тут осталось совсем немного. Полагаю, сотни три гномов. Некоторые уезжают навсегда, а вот поселиться здесь еще не всякий захочет.

– - А что, если залезть на башню и позвонить в колокол?
– - предложил Карлуша.
– - Авось кто-нибудь появится.

– - Да, это мысль, -- согласился Циркуль.
– - Дело такого рода, что можно особенно с ними не церемониться. Пойдемте все вместе, заодно посмотрим на город с высоты.

Во время подъема по бесконечной винтовой лестнице путешественники растянулись в длинную цепочку. Последним, ворча и ругая всех на чем свет стоит, пыхтел Пухляк. На этот раз он не остался на "Стрекозе". Каменный город его так напугал, что он решил держаться поближе к коллективу.