«Остров Крошкина»

Два часа спустя, закончив работу, Оксана пошла выбросить мусор. Проходя мимо комнаты папы и мамы, она услышала, что родители спорят, и прислонилась ухом к двери.

– Как мы сдержим обещание, если они все исполнят? – услышала она голос мамы.

– Выкрутимся. – ответил папа. Стало тихо. Потом мама спросила:

– Ты не думал… Использовать его?

– Нет, это слишком рискованно… Однако, у них запросы!

– Глобализация! – вздохнула мама. – Прекрасный новый мир. А они еще маленькие, и не понимают, как это сложно, далеко и дорого…

– Просто у них стало много свободного времени. – ответил папа. – Ничего, вот начнется учебный год, и их загрузят так, что сил мечтать уже не останется!

Оксана услышала, как папа идет к двери, и ретировалась до поворота в прихожую. Папа выглянул из комнаты. Оксану не заметил, скрылся и заперся изнутри.

Так и подмывало вернуться и дослушать, о чем говорили родители, но Оксана решила не рисковать. Вышла на лестничную клетку, спустилась к мусоропроводу, выбросила пакеты и уже пошла назад, когда увидела на полу смятый листок – ту самую салфетку, на которой мама написала папе свое тайное послание! Брезгливость и любопытство сошлись в короткой схватке… Оксана подняла бумагу, развернула и прочла. Только ничего не поняла. Там было написано маминой рукой:

«ПРИВЕТ ИЗ ПРОШЛОГО» – и больше ничего.

Оксана нахмурилась и закусила губу. Странно все это, очень странно…

Глава вторая, в которой все еще больше запутывается

Тем же днем, ближе к полудню, родители собрались за покупками.

– Подъем! – войдя к ребятам, возвестила мама. – Едем готовить вас к школе!

– Но мы хотели пойти в Чащобу! – уныло протянул Володя.

– Куда?

– Это место в лесу, за парком! – папа заглянул в детскую – Где домик на дереве!

– В другой раз сходите! – отмахнулась мама. – Расставим приоритеты! Сначала учеба, потом развлечения!

Делать нечего – Володя и Оксана сползли с кроватей и без энтузиазма оделись. Оксана как в школу – в белую блузку и аккуратную серую юбку. Брат как на улицу – в выгоревшую зеленую майку и потертые джинсы.

Когда они вышли в прихожую, мама прихорашивалась у зеркала.

– Папа уже внизу? – спросила Оксана.

– Нет, в кабинете. – мама надела серый плащ и обмотала шею прозрачным сине-зеленым шарфиком. – По телефону говорит.

Из глубины квартиры громко прозвучал папин голос:

– Нет… Я вам еще раз говорю… Ничего не будет… Тогда уволюсь и все!

Хлопнула дверь. Папа стремительно вышел в прихожую, сердитый и хмурый.

– Что случилось? – насторожилась мама.

– Да так… – папа надел оливковый кардиган. – Не бери в голову…

– И все-таки?

– Пойдем. По дороге объясню…

Чижиковы вышли из квартиры.

– Опять звонили по поводу интервью. – папа закрыл дверь. – Помнишь ту историю?

Мама кивнула. Они вдвоем пошли к лифту, ребята следом.

– А я думала – улеглось. – мама нажала вызов. Кнопка осталась темной. – Отлично… Это тот корреспондент?

– Нет. – вздохнул папа. – Теперь за него просит начальник моего отдела!

– А он тут причем?

– Был юбилей. – объяснил папа, пока они, всей семьей, спускались на первый этаж. – Коллеги просили – покажи, как ты в уме считаешь быстрее компьютера. Я, по глупости, согласился их развлечь. А этот журналист – друг моего начальника – все увидел. Он тогда еще ко мне пристал, на вечеринке. Не хотите сняться у нас в программе? Я говорю – нет. Вот он, с тех пор, все не успокоится.

– А почему ты не хочешь сняться? – спросил Володя. – Будешь в телевизоре!

– Да не хочу я! – поморщился папа. – Меня жизнь снаружи полностью устраивает!

– Твой начальник не рассердится из-за отказа? – спросила Оксана.

– Не волнуйся. – ответил папа. – Я на хорошем счету. Прибавки не прошу, в руководители не лезу. Работу лучше меня никто не сделает. Надавили, поймут, что толка нет – и отстанут. А не успокоятся – я сам уйду. Хороший инженер везде нужен. А инженер-программист – тем более.

Чижиковы вышли из дома, сели в свою зеленую «Ниву» и покатили в торговый центр. Стояла отвратительная погода – небо закрыла косматая туча, зарядил дождь, и город вымок за несколько минут, будто картонный.

Почти всю дорогу ехали молча. Лишь дворники со звуком «вжж-вжж» сгоняли мутную воду по лобовому стеклу. Володя с головой ушел в виртуальный мир, отчего в салоне то и дело звучал электронный вой, а брутальный голос сообщал «ОТЛИЧНЫЙ УДАР!». Оксана листала журнал мод, половину которого занимала новая коллекция осенней одежды, а остаток – интервью знаменитостей, которые, судя по ответам на вопросы интервьюеров, просто с ума сходили от всякого рода марок и брендов…

– Опять пробка… – папа притормозил, с тоской глядя на загруженный перекресток имени отсутствия перспектив. Посигналил. Оксана оторвалась от чтения и оглянулась. Небо цвета свинца нависло над домами из бетонных плит, деревья вдоль дороги сушили на ветру ветви-волосы. Под красным огоньком светофора, укрываясь от косого дождя чем придется, перебегали дорогу пешеходы. Чтобы разрядить атмосферу хотя бы в салоне, папа включил музыку. Заиграла легкая танцевальная мелодия, вступили голоса.

– Кто это? – брат не узнал исполнителей.

– «Самоцветы». – отозвался папа, регулируя звук. – Сделай игру потише! От этих воплей уши вянут!

Володя, нехотя, послушался. Папа настроил громкость и стал напевать, похлопывая руками по рулю:

– Все-о что в жизни есть у меня-я-я…

– Вот от этого реально уши вянут! – заметил брат.

– Классику надо знать… – начал, было, папа.

– Надо! – хмыкнула мама. – Это, например – «Вся жизнь впереди», а не «Все, что в жизни есть у меня».

– Тем не менее! – папа оглянулся по сторонам и вздохнул. – Да, погодка в самый раз к началу учебного года…

Никто не поддержал разговор, и фраза повисла в пустоте.

– Интересно, будет в этом году индейское лето, или нет? – не сдавался папа. – Слышали про индейское лето, ребята? Володя, ты точно знаешь!

– Понятия не имею! – не отрываясь от приставки, буркнул брат.

– В США так называют золотую осень. – сообщил папа.

– А почему индейское? – без особого интереса спросила Оксана.

Выяснилось, что дальше названия папины познания не распространяются.

– На этот счет есть несколько теорий… – туманно ответил он и умолк.