«Остров Крошкина»

Оксана оглядела географа с ног до головы. Общее впечатление получилось такое.

Не толстый, скорее – такой крепыш, как бывают дети. И лицо у Крошкина совсем как у ребенка, а в синих глазах мелькают совсем не взрослые задорные искорки. Однако учитель пожил на свете, и уже в летах – а для них с братом и вовсе старик – ему, может, лет сорок, а то и больше! На лбу географа пролегли мыслительные морщины, какие бывают у думающих людей, у глаз – смотрительные, как у людей дальновидных и проницательных. Волос же на голове осталось совсем немного – такое случается с теми, кто больше волнуется о других, чем о себе. Очень славный и обаятельный человек, решила она. А вот Володя остался не впечатлен.

– Географию должен вести путешественник! – заявил он. Папа смутился. Мама вымученно улыбнулась. Оксана закатила глаза. «Вот и познакомились!» – подумала она. – «Прощай, Париж! Жди теперь пятерку в четверти!»

– Извините! – сказал папа. – У нашего сына язык работает быстрее головы…

Но Крошкин ничуть и не обиделся.

– Нет-нет, он прав! – заявил учитель. – В хорошей школе все так и устроено. Теория идет рука об руку с практикой. Иначе кто их поймет! Как можно учить историю в отрыве от археологии? Тогда она не более чем мифотворчество! А что такое археология без всего пласта исторических знаний? Просто сообщество людей, которые любят копаться в земле! Поэтому историк должен ездить на раскопки, учитель литературы – писать книги. А географ обязан сам увидеть мир, прежде чем рассказывать о нем детям. Иначе он безответственный фантазер, или того хуже – равнодушный лжец, и его нужно гнать из школы! Вот и мне приходится странствовать. А что поделать – профессия обязывает!

– То есть, вы – путешественник?! – поразился брат.

Растерялся не только Володя. Папа с мамой тоже выглядели ошарашенными. Да и Оксана, признаться, удивилась. Разве что, подумала она, речь идет о путешествиях в кондитерскую за пирожными – тогда нет проблем, фантазия рисует образ. Но вот представить Максима Петровича, такого уютного, округлого и домашнего, стоящим на палубе корабля во время шторма, продирающимся сквозь джунгли или бредущим через снежную пустыню, а, тем более, через пустыню обыкновенную – на это у Оксаны никак не хватало воображения.

– Не судите по внешности! – ответил географ. – Впрочем, может быть, вас убедит это?

И учитель картинно откинул полу плаща. Под светом ламп благородно сверкнул прикрепленный к лацкану пиджака почетный знак – серебряная чайка, парящая на фоне солнца. Оксана ничего не поняла. Папа с мамой тоже. Но у брата стало такое лицо, будто все его мечты в один миг осуществились.

– Знак Общества безопасных путешествий! – пораженно выдохнул он, глядя на классного теперь уже с восторгом и благоговением.

– Общества? – папа потер лоб и защелкал пальцами. – Постой… Это же то самое, в котором состоят…

– Все знаменитые путешественники мира! – прошептал Володя. – И Виктора Круса в него тоже скоро примут!

– На заседании Общества, в понедельник! – подтвердил Максим Петрович. – Конечно, Виктор больше шоумен, чем путешественник… Но он работает на большую аудиторию, и как популяризатор географии не знает себе равных. Среди фанатов его программы есть и мои ученики, так что он приобщает к цивилизации сразу два диких народа. И, в этом смысле – мой коллега. Так что я за него рад. Нужно будет встретиться в Нью-Йорке, и обменяться опытом педагогической работы…

– Вы собираетесь в Штаты?! – обрадовался брат. – Здорово, мы тоже! Возьмите нас с собой на заседание Общества, хочу познакомиться с Виктором Крусом!

Теперь огорошенным выглядел уже Крошкин.

– Ммм… – неопределенно протянул учитель, и заметно порозовел.

– Володя! – возмутился папа. – Как не стыдно навязываться!

– Простите! – сказала мама. – И с вежливостью у нас беда!

– Ничего-ничего! – географ оттянул пальцем ворот рубашки. – Так вы, молодой человек, тоже смотрите шоу?

– Да! – без тени смущения кивнул брат. – Так возьмете?!

– К сожалению – нет! Заседания Общества проходят в закрытом режиме, посторонних туда не пускают – ни взрослых, ни детей. Единственный способ попасть в штаб-квартиру – кроме Дня открытых дверей – это самому стать знаменитым путешественником! Но я уверен, если вы будете хорошо учиться, то, окончив школу, совершите выдающиеся поступки, будете приняты в Общество, и тогда, лет через тридцать, с полным правом… А до тех пор – извините!

Володя расстроено поник головой.

– Тоже готовитесь к первому сентября? – сменила тему Оксана.

Максим Петрович указал на свою тележку. В ней сидела ростовая кукла индейского вождя в традиционном наряде и головном уборе из орлиных перьев. Создатель манекена хорошо поработал с лицом куклы – индеец получился как живой. Правую руку вождь держал приветственно поднятой. А левой придерживал на коленях свернутые в рулон карты и красивый, чуть больше футбольного мяча, цветной шар на подставке.

Крошкин подошел к тележке, достал его и показал ребятам.

– Главный инструмент наших занятий! Глобус!

Мама вздрогнула, оторвалась от полок с товарами и оглянулась.

– Глобус – это модель планеты Земля. – продолжил географ. – На нем отмечены ее ландшафт, границы стран и их столицы. Когда я был маленький, на День рождения мне подарили настольную лампу в форме глобуса. В детстве у меня была хорошая фантазия, и я легко представлял людей, живущих на поверхности этого маленького мира. Шагал по нему пальцами – и мечтал о путешествиях. Придумывал, как выглядят города, народы… А потом вырос и стал учителем географии. Иногда правильно выбранный и своевременно врученный подарок определяет судьбу человека!

– Зачем вам индеец? – не понял брат.

– А! – улыбнулся учитель. – Красный Ворон!

– Это его имя? – спросила мама.

– Так написано на этикетке! – пожал плечами классный. – Я наткнулся на него в отделе подержанных, уцененных и бракованных товаров. И не смог пройти мимо!

– Странно! – заметила мама. – На вид совсем новый…

– Как вы хотите использовать его на уроках? – спросил папа.

– Еще не придумал! – отмахнулся Максим Петрович.

Папины брови полезли вверх. Мама тоже призадумалась.

– И вы купили его на деньги от ремонта? – спросила она.

– Что вы! На свои! – объяснил Крошкин. – Но поставлю в классе. Дома он… Э-э-э… Будет меня нервировать. Видите ли, я живу один. Плохо сплю и просыпаюсь по ночам. Не хотелось бы в темноте на него наткнуться… А на уроках он нам очень пригодится – чтобы пробудить у детей интерес к географии, и включить их воображение. Мой предмет без фантазии не поймешь. Времена, когда путешественники отправлялись в неизведанные дали, чтобы нанести на карты очертания новых земель прошли давно, и, увы, безвозвратно. Сегодня география стала чисто теоретической, и мне остается лишь интересно рассказывать детям о прошлом, ведь мир, в котором мы живем, давно изучен…