Остров Мрака
Шрифт:
Но вскоре последняя моя догадка рассыпалась в прах. На шестом километре от деревни я увидел прислонённый к стене лук. Очевидно, его хозяин был где-то неподалёку.
Скелеты. Всё-таки это их дорога.
Обратно я чуть ли не бежал, оглядываясь через каждые десять торопливых шагов и надеясь, что за мной не погонится обладатель найденного (и, естественно, не тронутого мной) оружия. Когда уставал, - переходил на шаг, а потом снова увеличивал скорость.
Мне показалось, что я возвращался целую вечность, но, увидев знакомую дыру в стене, понял, что всё когда-то кончается.
Значит, уже вечер. Элла, наверное, сидит дома, ждёт меня... и обдумывает сюжет своего первого рассказа. Если её талант развернётся в полную силу, то я, отправляясь дальше по мирам, возьму копии её произведений и, вернувшись на Землю, пристрою её писанину в какое-нибудь англоязычное издательство. А может быть, сделаю перевод на русский и попытаю счастья у себя на родине... а потом буду периодически возвращаться в деревню, дарить Элле её же книги, и будем мы жить долго и счастливо, хоть и, вероятно, отдельно друг от друга...
Стоп, о чём это я думаю?! Для скелетов наша шахта - проходной двор, а я тут строю планы на будущее, которые, возможно, и не осуществятся!
Хотя... что мешает мне каждый раз, когда я спускаюсь под землю, брать с собой меч? Да и вообще: если я (ещё надо придумать - каким образом) заделаю пролом в северной стене, то скелеты станут навещать жителей на поверхности! Пусть лучше остаётся всё, как есть...
Однако... наверху сражаться удобнее: не надо заманивать противника на освещённое факелом пространство, не надо таиться, пытаясь не выдать себя ни единым звуком, да и местность там привычная, в отличие от здешних провалов, стенок и площадок, нет риска погибнуть в бою просто по неосторожности... ну, кроме как утонуть. Но с этим нужно будет сильно постараться, чтобы добиться успеха.
Так что проход я всё-таки заделаю. Если получится, конечно.
Глава 8
За окном темнела моя шестнадцатая ночь в чужом мире. Я здесь ещё совсем недавно, а столько всего успело случиться - удивительно, правда?
Я не спал, в отличие от Эллы, с которой мы каким-то чудом умещались на полуметровой по ширине кровати и которая сейчас тихо сопела, обняв меня и прислонившись ко мне под одеялом. Я не спал, я думал.
Несомненно, скелеты по пути к нашей деревне проходят через территорию ведьм - либо мимо их селения, либо через их шахту. И ведьмы терпят это? Что мешало им закрыть подземный проход? А что, если они в сговоре со скелетами? Тогда многое становится ясным. В том числе и происхождение оружия, используемого скелетами...
Я похолодел. А что, если ведьмы собирались в одну из своих вылазок к нам украсть стол зачарований (книга тогда ещё была у них) и монополизировать энергетическое усиление оружия? В таком случае мы бы не выжили...
Я сжал зубы. Нет, теперь оба атрибута процесса зачарования содержались в неприкосновенности в доме Библиотекаря, по умолчанию являясь нынешними главными ценностями деревни. И за них мы будем готовы сражаться до самого конца! Но лучше, конечно, чтобы не пришлось...
Только
бы враги хоть на какое-то время оставили деревню в покое...Проснулся я поздно: вечерние дела и ночные размышления не могли расцениваться как полноценный отдых. Оконное стекло, когда я к нему прикоснулся, оказалось тёплым, почти горячим. Наверное, на улице солнце жарило вовсю. Что поделаешь, - лето.
Эллы не было; только сушился (очевидно, втайне от посторонних) у дальней стены дома на доске тростниковый "коврик", долженствующий в скором времени стать местным вариантом бумаги. Спасибо, Библиотекарь, за то, что однажды поделился со мной технологией изготовления.
Эх, где бы ещё пару паучьих глаз на чернила добыть?..
Я сходил на несколько минут к реке, вернулся и стал решать, чем бы сегодня заняться. По условиям моего "контракта" с Бронником, этот день был выходным, так что составление планов на день являлось той ещё задачей.
Вдруг меня осенило. Я подошёл к сундуку и, хорошенько в нём порывшись (сколько ж всякого хлама там накопилось!..), достал уже немного потрёпанную тетрадку. Уж чем я долго не занимался, так именно этим...
Тем более что есть мне не хотелось - может, из-за того, что я просто-напросто проспал завтрак?
"...День двести одиннадцатый.
Шахтёр вернулся; он пропадал под землёй два дня и вот только сейчас вернулся. Я расспросил его и узнал кое-что необычное. Он, по собственным словам, пережил настоящее приключение, открыв нечто новое и для себя, и для деревни.
Он решил разработать южный туннель нашей шахты. Отошёл метров на сто, стал копать... и вдруг покатился по неожиданно открывшемуся подземному ходу, под углом спускавшемуся вниз. Пролетел по туннелю метров сто и остановился на полу большого... зала, что ли, освещённого текущей по узким естественным желобам лавой. Пол и стены состояли кое-где из обычного камня, а кое-где - из странного материала красного и синего цвета. Дальше он пытался выкарабкаться через тот лаз, по которому попал туда, но не получилось, и он стал прорубать новый ход, который привёл его обратно.
Шахтёр не забыл прихватить парочку образцов, как он выразился, "красной и синей руды нижнего мира" (пожалуй, это название стоит оставить). А материал действительно оказался необычным; по крайней мере, я всё ещё нахожусь в неведении относительно его состава и способа применения. Но, думаю, мне удастся найти разгадку..."
"Нижний мир"? Что ж, оригинально. Вот только это не совсем мир, а всего лишь подземная полость, расположенная даже ниже, чем шахта. Так что название хоть и образное, но всё же не очень верное. И вообще это неинтересно.
А вот насчёт необычной руды стоит подумать...
Я пролистал тетрадку на десяток страниц вперёд, стремясь вновь уцепиться глазами за упоминание о "нижнем мире" и руде, но ничего не обнаружил. Видимо, жители (и Смит тоже) сочли новый материал бесполезным.
Но так не бывает! Любое вещество можно к чему-то приспособить! Ну, разве что кроме "пустой" части металлических руд... хотя нет, даже это можно как-нибудь использовать! Значит, и ту неопознанную субстанцию ждёт хоть какое-то применение.