Остров Мрака

Наверное, оттуда в мир 999 и приходят зомби. Конечно, у них могут быть базы и в окрестностях деревни (ещё бы: бесплатный источник еды и, к тому же, сборище главных врагов), но основной их "штаб" находится именно там, внутри этой чёртовой горы! А самая главная проблема: зомби в аду невероятно много, намного больше, чем жителей в деревне, так что противостоять мы можем только одиночкам или небольшим отрядам; если они попрут на нас всей толпой, мы не устоим...

Отложу походы на восток и юг на несколько дней: мне почему-то страшно выходить на улицу..."

Ага... Ну что, спасибо, мистер Смит, за ценную информацию. Теперь мне известно, откуда появляются зомби. Причём сравнительно точно известно: насчёт логова скелетов у меня пока есть только догадки (на мой взгляд, обоснованные), а про эндеров я вообще ещё ничего не знаю.

Не буду уходить из этого мира, пока не докопаюсь до правды.

Обещаю. В первую очередь - себе, а за компанию - Элле и всем обитателям деревни.

Весь день я размышлял над выводами Смита, и это, естественно, отвлекало меня от дел. Спускаясь с Бронником в шахту, я чуть было не упал с верёвочной лестницы, опустив ногу ниже нужной ступеньки и в последний момент это заметив. Далее, во время работы я, задумавшись, не увидел, как кирка выскользнула из моих рук и приземлилась мне на ногу - к сожалению, краем железной части, едва не сломав мне пальцы. Проработали мы после этого инцидента недолго; а поднимаясь к выходу, я вновь чуть не упал с лестницы - на этот раз из-за ноги.

В общем, день не задался.

За обедом мне удалось обуздать свои мысли, так что давиться слишком большим куском или откашливаться от попавшей не в то горло воды не пришлось, слава звёздам. А вот после еды, когда я вздумал погулять по деревне, неприятные размышления опять накинулись на мой мозг, заставляя снова и снова осознавать, какая угроза нависает над посёлкам уже, наверное, долгие десятилетия. А может, и века, просто тогда жители, как я считал, о всяких существах из преисподней не задумывались...

Вечером я забрался в постель раньше обычного, - когда ещё было видно не меньше половины круглой монеты солнца. Кстати, в мире 999 атмосфера, судя по всему, эффективнее рассеивала свет, и закаты здесь были долгими и красивыми.

Элла и днём видела, что я погружён в себя, так что расспросами не докучала. Но теперь, когда мы, как обычно, вместе лежали на кровати, ей надоела моя задумчивость, и она спросила, что меня гложет. Я вкратце обрисовал ей ситуацию.

– Ну и?
– не поняла Элла.
– Если они сидят там, в своём "аду", так долго, как ты говоришь, то, может, мы им в принципе и не нужны?

– Не забывай, что они время от времени всё же наведываются в деревню и делают наиболее неудачливых жителей своей едой, - сказал я.
– Так что пусть лишь иногда, но мы им нужны. А вдруг всё это время они готовили вторжение, которое (не дай космос, конечно) вот-вот состоится?!

– Да ну тебя с этими ужасами!
– ответила Элла и прижалась ко мне - Есть вещи, куда более приятные, чем эти твои зомби...

И я убедился, что - на самом деле есть.

Перед рассветом меня разбудило нехорошее предчувствие - ощущение опасности, так сказать. Что-то подсказывало мне, что мне снова придётся проявить себя в роли Файтера, защитника деревни. Причём - прямо здесь и сейчас (ну, почти здесь и примерно через минуту).

Я попытался, как во все прошлые разы, незаметно выбраться из постели, не потревожив спящую Эллу. Но сейчас, когда я одной ногой уже ступил на пол и нагнулся, чтобы достать из-под кровати одежду, моя подружка неожиданно ухватила меня за другую нижнюю конечность.

– Куда ты опять, а?
– сонно спросила она, крепко держа меня за левую лодыжку.

– Скоро определюсь, - туманно ответил я, вырвал ногу из захвата и шагнул к окну, одновременно начиная одеваться.

В деревне были зомби. Я через окно видел только двоих или троих, но это не значило, что их там именно столько. И со всеми надо будет разобраться, чтобы, когда взойдёт солнце и монстры начнут гореть заживо (или всё же - замертво?), они не прихватили с собой в могилу кого-нибудь из жителей.

Элла тоже их увидела, и её реакция не заставила себя ждать.

– Ты... Ты что?! Не ходи туда! Это опасно!!!
– По моим ощущениям, как раз на этой фразе кое-кто повис на мне.
– Не ходи! Подумай обо мне! Что я буду делать без тебя?!

– Будешь жить, - ответил я, освобождаясь от незапланированной нагрузки и доставая из сундука меч, на лезвии которого энергетическое пламя заметно потускнело со дня зачарования оружия. Скоро, наверное, придётся менять...

– Я скоро, - сказал я, обнял Эллу, к тому времени осознавшую, что ей меня не переубедить, и скользнул за дверь.

Так, первым делом определяем диспозицию сил противника. Один зомби у дома Фермера, им я займусь в первую очередь. Ещё двое, насколько мне видно, крутятся около колодца. А жители-то научены горьким опытом, двери на ночь плотно закрывают, а у зомби вся проблема в том, что у них слишком маленький интеллект, чтобы воспользоваться дверной ручкой; вот и маются у порога, не зная, что я, их штатный убийца, уже на подходе.

Заметил пока только троих, но всё же морально готовлюсь к массированной атаке монстров. Кто знает, вдруг у них на секунду прорежутся мозги, и обитатели ада объединятся для устранения угрозы?..

Понимая, что зомби меня рано или поздно учуют, я не стал медленно и осторожно подкрадываться к ближайшему из них, в данный момент увлечённо грызущему деревянный столбик, который поддерживал крышу "веранды" дома Фермера, а просто молча побежал туда, поднимая сильно затупившийся в последнее время меч.

"Вжик!" - должен был сказать клинок, отрубая зомбаку голову, но о таком теперь можно было только мечтать. Вместо этого дерево с глухим стуком вошло ему в шею и застряло в позвоночнике. Чёрт, как же не вовремя!..

Гуманоид развернулся и, как только взгляд его блестящих чёрных глаз упёрся в меня, одним неуловимым движением бросился на съедобный объект, который был так любезен, что сам подошёл к нему. Но я был начеку - и поэтому отскочил в сторону, вытаскивая меч из полусгнившей плоти.

На траву пролилась струйка тёмно-коричневой крови. Зомби остановился, упал на колени, повернул наполовину отсечённую голову ко мне и, удивлённо моргнув ("Как, мой завтрак умеет драться?!"), попытался встать и продолжить своё грязное дело, но я, невероятно широко размахнувшись, сокрушительным ударом довершил начатое.

Голова "зелёного нечеловечка" отлетела на несколько метров, оставляя на растительном покрове тёмные брызги. Я быстро вытер меч об траву и собрался было идти к другим незваным ночным гостям, но внезапно понял, что они меня уже нашли. Вернее, не меня, а мои ботинки.

Я в недоумении посмотрел вниз и узнал, почему не могу двинуться с места. Оказывается, те двое незаметно подобрались ко мне, пока я выяснял отношения с их другом, а когда я с ним закончил, убежать было невозможно. Один зомби лежал на земле, цепко держа скрюченными пальцами мою обувь, а другой аккуратно обходил его, чтобы уложить меня, случайно не затоптав товарища.