Остров Мрака

Дождавшись ночи, я, нагруженный красной рудой из "нижнего мира", незаметно выбрался из шахты. Осторожно прикрыл за собой дверь: не хватало ещё, чтобы меня всё-таки убили; это была бы просто невероятная глупость с моей стороны.

Я присел, чтобы меня было не видно и не слышно, и попытался оценить обстановку в мёртвой деревне.

Патрулировали посёлок скелеты - числом около двух десятков: похоже, они уже знали, что я спасся, и искали меня, чтобы ликвидировать - как очень даже вероятную и опасную для них угрозу. Прочих монстров я не заметил... ой, нет, вру: ходило там несколько зомби - и, очевидно, они подъедали трупы. Ну, понятно: им тоже питаться надо.

А мне надо, чтобы вы все сдохли. Давайте, давайте, шевелите своими мозгами: всё равно вы меня ни за что не найдёте. Ну... я надеюсь на это.

Я огляделся, сориентировался и направился, скрываясь от монстров за домами, к реке, на запад. Следующей моей остановкой должен стать портал в "ад" - "подземелье" зомби.

При мне было килограммов двадцать взрывоопасной руды, которую я собирался подложить под чёрный квадрат, в центре которого (то есть на границе реальностей) полыхал разноцветный огонь. Также я мог (в принципе) подорвать себя, если меня окружат и другого выхода не останется (для этого у меня имелось огниво): чтобы нагрузить себя полутора пудами камня, мне пришлось оставить оружие в убежище; так что защитить себя я вряд ли смогу. А вот героический суицид вполне вероятен. К тому же, если в эту ночь всё пройдёт нормально, мне будет предстоять ещё один поход к обсидиановому проходу: я возьму с собой, кроме руды и огнива, несколько обрывков верёвок, которым, соединённым вместе, будет отведена роль бикфордова шнура, и с их помощью выполню первый пункт своей "террористической" программы.

Я вышел из-за крайнего южного здания деревни и, сняв ботинки и носки и подвернув штанины брюк выше колен, почти бесшумно ступил в воду. Не знаю, какая здесь максимальная глубина, но мне никогда не нравилось ходить в мокрой одежде. А если я немного и намокну, то, надеюсь, красная руда, в отличие от пороха, своих полезных свойств не потеряет.

Уже в метре от берега вода дошла мне до груди. "Если всё-таки этот естественный "динамит" портится от влаги, то кранты всему моему плану, - подумал я, держа огниво в вытянутой над головой руке.
– По крайней мере, этой его редакции. Тогда придётся по мосту через реку перебираться, а это отличная возможность попасться монстрам на глаза (в частности, скелетам - на слух); и как потом от них убегать - с двадцатью-то кило лишнего веса?! Ладно, на месте проверю - подожгу маленький намокший кусок руды; если грохнут, то всё хорошо; а если же нет, то... Короче, придумаю что-нибудь! А теперь - ходу, ходу!"

Я оттолкнулся босыми ногами от песчаного дна и одним мощным рывком, почти не снесённый течением, доплыл до другого берега. Тихонько вышел из воды, положил огниво на траву; не спуская с него глаз (потеряю - потом не найду!), достал из-под брюк (простите, а куда ещё мне было их класть?!) ботинки с засунутыми внутрь носками, надел и (всё равно ведь промок; так хотя бы на ветру просушусь) побежал на запад, пригибаясь к земле и пытаясь стать для сторонних наблюдателей не заслуживающей внимания тенью.

Да, было холодно. Да, противно. Да, на третьем километре, когда я уже не бежал, а просто шёл быстрым шагом, у меня начался лёгкий кашель. Но: во-первых, я двигался, а во-вторых, меня всё равно никто не заметил.

Добрался до нужной горы за рекордное время - часа два с половиной. Я и не знал, что на такое способен: ведь на мне было больше взрывчатки, чем на любом арабском террористе первой трети века. Выходит, я крут.

Я, скрываясь за деревьями, подошёл к чёрному квадрату портала и проворно выгрузил всю принесённую красную руду на землю. Пододвинул ногой образовавшуюся кучку (прошу - без ассоциаций) к обсидиановому боку прохода - так, чтобы "динамит" оказался сбоку и его не было заметно ночью. А днём зомби на пейзаж вообще наплевать: их интересует только еда. Кстати, а они вообще спят?..

Постоянно оглядываясь и то и дело стремясь увеличить свою скорость, я заспешил обратно.

Сегодня всё получилось. Это радует. Но в то же время заставляет волноваться: а вдруг потом удача от меня отвернётся?.. А вообще-то... в последний месяц ей явно было не до меня, а я не умер, хотя мог. Несколько раз. Так что плевал я на удачу; я сам властитель собственной судьбы.

Медленно всходила луна. Я быстро возвращался в деревню.

Следующий день я провёл в "нижнем мире" - в шуме, создаваемом лишь звуками моего дыхания, шарканьем моих ботинок о каменный пол и гулкими ударами кирки о стену.

Съеденное "золотое яблоко" залечивало полученные в бою травмы быстрее, чем лейкопластырь: прошло чуть больше суток, а уже кое-где отваливалась короста; пожалуй, ещё пара дней, и я буду как новый. На родине мне, чтобы излечиться, понадобилась бы примерно неделя.

А пока неизвестные науке стимуляторы и укрепляющие вещества бурлили в моей крови, продолжая начатое вчерашним утром дело, я добывал красную руду. Конечно, не стахановскими темпами (упаси космос выдолбить сто тонн за несколько часов!), но горка отбитого от стены материала постепенно росла сбоку от меня.

К вечеру были готовы новые двадцать килограммов взрывчатки. И, естественно, я потащил их более чем за десять километров, только чтобы увидеть, как разлетается на мелкие кусочки вход в мир зомби.

Увидеть это (я как городской житель, которого трудно чем-то восхитить, говорю) стоило - хотя бы потому, что это было красиво. И масштабно. И зрелищно...

Я выгрузил вторую партию "динамита", достал тростниковые верёвки, одном соединил маленькие горки красной руды, прижатые к скале по обе стороны от портала, другую положил одним концом на середину первой, а второй конец отвёл на максимальное расстояние от "места проведения взрывных работ". Поджёг верёвку, а пока огонь продвигался по намеченному маршруту, отбежал на всякий случай ещё подальше - метров на сто. Ну, плюс-минус двадцать.

И грохнуло!.. Вверх взметнулись клубы красноватого дыма, пыли и мощная струя белого огня - энергия, высвободившаяся из уничтоженного портала. Звуковая волна меня чуть не оглушила, несмотря на заткнутые пальцами уши и открытый рот, а ударная - едва не сбила с ног.

А ничего себе взрыв получился - на пару килотонн, по-моему. Но это, наверное, за счёт фонтана энергии из образовавшейся прорехи между реальностями. Так-то был бы простой "бум", небольшая вспышка света и разбросанные по округе булыжники и куски обсидиана... один из которых наверняка бы попал мне в голову. (Ха-ха - шутка.)

Белое зарево, в котором угадывались голубые, оранжевые и светло-зелёные всполохи, держалось не меньше минуты (хотя разве может человек в такие минуты следит за временем!), затем помаленьку начало тускнеть и вскоре полностью погасло.

А я, не дожидаясь, пока на шум сбежится вся диаспора зомби, в темпе направился обратно.

Один "теракт" я осуществил. Значит, осталось ещё... пять.

Серьёзные неприятности начались следующей ночью, когда, нагруженный взрывчаткой, я пошёл к горе с пещерой - порталом в "сумеречный лес".

Выбрался после заката на поверхность, не сообразив, что после того взрыва монстры могут увеличить патрули - вместо того, чтобы начать мало-помалу вымирать без постоянного притока свежих сил. Зомби, которые оказались "заперты" в мире 999, исчезли неизвестно куда: я видел лишь, как по деревне прохаживалось около сотни серых гуманоидов - группами по двое-трое, все вооружены и очень опасны.

Выяснив обстановку, я стал медленно, стараясь не шуметь и не высовываться в полный рост, пробираться на юг, благо шахта была именно с этой стороны деревни, так что за ней открывался ровный, свободный путь.