Острова Теневых Символов. Том 1

— Итак… всё готово, — сказал Аларик, дождавшись, пока арена полностью преобразуется, — в таком случае — да начнётся бой!

Он чуть взмахнул правой рукой — и арену окутала призрачная силовая защита, обеспечивающая зрителям полную безопасность. Кевлор, едва сдерживающий себя, призвал в руки огромную глефу — и тут же со всей силы метнул её в хрупкую фигуру Ванды. Но девушка чуть подняла голову — и в следующий момент над ней появились две огромные чёрные лапы, которые перехватили глефу и отбросили её прочь. Более того, Ванда моментально провела контратаку, причём, в отличие от Кевлора, её способности не имели видимых эффектов. Но Кевлор внезапно схватился за голову и заорал от невыносимой боли. Правда, длилось это едва ли две секунды. После этого чёрные руки над Вандой неожиданно пропали, и она снова опустила голову.

А затем… Ванда, которая стояла на мягкой земле, опустилась на корточки и погладила траву под своими ногами. Как будто поединок её совершенно не интересовал.

— Как интересно, — подал голос Аларик, — отразив первую атаку и сразу контратаковав, Ванда, кажется, решила проверить качество травяного сектора арены. Возможно, после боя она скажет нам, что на Глумидане трава была бы мягче и зеленее.

По зрительским трибунам прокатился лёгкий смешок. Мало того, Аларику за эту шутку никто не сделал замечания, хотя Тарлиссон и незнакомый, но, вне всякого сомнения, важной должности светлый эльф сидели прямо за его спиной. Вероятно, такие шуточки между светлыми и тёмными эльфами были в рамках этикета.

Вот только у Сарефа было совершенно иное мнение на этот счёт. Ему казалось, что Ванда в какие-то моменты вообще не понимает, что она в бою и что она сражается. Или, как минимум, этот факт постоянно вылетает у неё из головы, и она не может толком сосредоточиться. Потому что он крайне сомневался, что Ванда таким образом восстанавливала выносливость.

Кевлор же, которого в первые десять секунд боя заставили орать от боли, как свинью, был вне себя от ярости. Стремительный жест — и вот рядом с ним появляется гигантский скорпион, который сразу же бросился на Ванду. И в тот момент, когда огромное жало должно было пронзить девушку и нанизать её, как кусок мяса, та снова подняла взгляд… и снова две чёрные руки, появившись перед ней, защитили её от укола. Мало того, они схватили скорпиона за хвост и, раскрутив его пару кругов, отправили обратно своему хозяину. После этого Ванда встала и, подняв руку, указала ею в сторону Кевлора. И, наверное, четверть секунды спустя его грудь и живот оказались покрыты десятков отравленных дротиков. Это было невероятно, никто, наверное, не заметил этих снарядов — с такой огромной скоростью они поразили орка. Вот только Кевлор, оглядев себя, почему-то улыбнулся.

— Это была великолепная атака от Ванды, — одобрительно сказал Аларик, — редко когда имеешь возможность наблюдать такую скорость. Вот только будет ли в том толк? Если уж Кевлор сумел приручить скорпиона такого уровня — он должен был выработать у себя определённую устойчивость к яду.

И, словно в подтверждение его слов, Кевлор подпрыгнул и в воздухе сделал три стремительных взмаха глефой. В тот же момент отброшенный скорпион снова начал сближаться с Вандой, которая по-прежнему стояла на месте. Все три силовых импульса, запущенных Кевлором, ударили рядом с её ногами, взметнув кучу комьев земли и разрезанной травы. При этом Сареф готов был поклясться, что Ванда так и не сдвинулась с места. Хотя в то, что Кевлор мог промахнуться с такого расстояния, тоже не верилось. Ванда же совершила изящный шажок назад, запрокинув голову и обнажая тонкую шею. Одновременно с этим она попыталась поднять правую руку, но та почти сразу упала и без сил повисла.

Однако не всё было так просто. Из этой руки неожиданной вниз посыпались странные разноцветные шарики. И их было много, почти с полсотни. Рассыпанные шарики медленно покатились в разные стороны… А в следующую секунду Ванду настиг скорпион. Вот только в последний момент над Вандой снова появились две чёрные лапы. Одна из них схватила девушку и увела её из-под захвата клешни огромного монстра. А вторая выставила когтистый палец, который… неожиданно наполовину сбрил скорпиону все четыре правых ноги. Из оставшихся обрубков хлынули потоки яда — но Ванда уже была далеко, и яд не мог ей повредить.

Правда, в этот момент раздался странный упругий звук — после чего Кевлор, едва приземлившись на землю, поменялся местами со скорпионом — и, оказавшись на расстоянии удара от Ванды, взмахнул глефой с явным намерением увидеть голову девушки отдельно от туловища. Однако Ванда тут же взмахнула обеими руками — и Кевлор, почти доставший до её шеи глефой, неистово рычал, стараясь сбросить с себя паралич и дотянуться до вожделенной цели. Но в следующую секунду перед ним появилась чёрная лапа, которая упругим щелчком среднего пальца отправила Кевлора в затяжной полёт, да с такой силой, что тот ударился о силовое поле на противоположной стороне и сполз на землю.

В этот момент тело орка окутал ядовито-зелёный туман, и он поспешно вскочил на ноги. Судя по тому, что комментариев от Аларика не было, орк использовал своё собственное умение на второй шанс. И Кевлор явно был в ярости от того, что он за всё это время даже кончиком пальца не дотянулся до проклятой Ванды! Хотя девчонка выглядела так, словно тронь её этим самым пальцем — и она упадёт и больше не поднимется.

И потому Кевлор решил использовать уже знакомый Сарефу тип атаки. Он подпрыгнул в воздух и направил глефу в сторону Ванды. В тот же момент в неё полетели десятки копий этой глефы, и каждая не только выглядела вполне материальной, но и лезвия их мерцали зеленоватым светом. Похоже, Кевлор везде использовал стихию яда, и, вполне логично, к ней же имел значительную устойчивость.

Перед Вандой снова появились две чёрные лапы, вот только теперь они исключительно прикрывали девушку от этого залпа. Ванда тоже больше ничем не атаковала, словно этот мощный залп на дистанции полностью дезориентировал её. Сареф подумал, что руки Ванды, вероятно, имели ту же слабость, что и его Игнаримх. При всей своей мощи и многофункциональности они не могли слишком далеко отлетать от своей хозяйки. Что, впрочем, было логично: наверняка это — частичный призыв хилереми, а, значит, руки не могли уходить далеко от источника силы.

Кевлор, увидев, что Ванда только защищается, радостно взревел и усилил напор. Вот только радость его оказалась преждевременной. Потому что он самым непростительным образом забыл про энергетические шарики, которые Ванда рассыпала минуту назад. Что было вполне логично: со стороны могло показаться, что это было просто неудачное применение способности, с которой Ванда банально не справилась. Но нет… шарики, беспорядочно катавшиеся по арене, резко направились в сторону Кевлора. При этом в какой-то момент они даже поднялись в воздух и направились в его сторону, с каждой секундой становясь всё быстрее.

Орк слишком поздно заметил опасность — но, тем не менее, попытался уйти из-под этой атаки. Вот только это было совершенно невозможно. Энергетически сгустки существовали достаточно долго, чтобы надёжно зафиксировать свою цель — и преследовать её до самого конца. Поэтому 10 секунд бессмысленных попыток увернуться — и энергетически сгустки смертоносным валом настигают орка и взрываются, нанося колоссальный урон всех возможных стихий.

И здесь Кевлор сделал то единственное, что было ему доступно — рванул под защиту своего скорпиона. Тот, оказавшись рядом с хозяином, уколол его жалом в живот, вероятно, чтобы дать хозяину живительного яда, а потом принялся стремительно протыкать сгустки энергии. И, несмотря на скорость сгустков, по многим из них жало попадало, и они взрывались на безопасном расстоянии. И всё же их оставалось слишком много, и потому скорпион сделал единственное, что мог: прикрыл хозяина своим телом. И атакующая мощь сгустков была так высока, что бедного питомца просто разорвало в пыль.

На этот раз Ванда не позволила Кевлору прийти в себя. Едва он поднялся на ноги, как она уже стояла рядом. И почти сразу орка за шиворот схватила чёрная лапа… для того, чтобы мгновение спустя погрузить его в оказавшийся рядом пруд вниз головой. И это было уже одинаково невероятно и унизительно: Чемпиона орков держали головой в воде, как беспомощного кутёнка, и он изо всех сил барахтался, лягался ногами, бил руками… но, конечно, в таком положении было слишком сложно достать до руки, которая цепко держала его за шею. Это унизительное утопление продолжалось примерно 30 секунд, после чего тело орка обмякло.