Острова Теневых Символов. Том 1

Дальше поединок пошёл по той же стратегии. Мерцатель, который после умения на возрождение вернулся в руки Алексу, снова принялся гонять Фамброила. Тот всё так же не упускал случая метнуть в Алекса какую-нибудь ледяную гадость… Но Алекс словно бы стал крепче после перерождения. Более того, в какие-то моменты Фамроилу, чтобы спастись от ледяного шара Мерцателя, приходилось телепортировать. И Алекс, Мерцатель которого продолжал преследовать чемпиона гномов, в один момент выстроил комбинацию, которую тот не смог просчитать. Когда он использовал телепорт в очередной раз, то в точке своего появления увидел ледяную змею, которая неслась на него, раскрыв пасть, полную острых зубов. И, отскочив назад, Фамброил попал точно под ледяной шар, который с малоприятным звуком оставил от гнома мокрое место.

— Фамброил отдаёт умение на Системное перерождение, — прокомментировал Аларик, когда гном с зелёной вспышкой появился в центре арены. И уже после этого гном стал куда более осторожен. Он приноровился к постоянно преследующему его Мерцателю, и в один момент, подловив Алекса, снова выстрелил в него ледяным лучом из булавы. В этот раз Алексу нечем было защититься — и он получил сильное обморожение и замедление. Чем не преминул воспользоваться гном, снова запустив в Алекса смертельную стаю летучих мышей, которые буквально растерзали его, выбил уже у чемпиона людей Системное перерождение.

Мало того, утомлённый необходимостью постоянно удирать от ледяного шара, гном не собирался играть в благородство, и потому, невероятно точно просчитав, где Алекс появится после Системного перерождения, уже ждал его в этой точке. И, успев замахнуться, снова нанёс ему удар в многострадальный левый висок. Несчастный Алекс, улетевший от такого удара на несколько шагов, тем не менее, успел скорректировать направление ледяного шара, чтобы он упал перед гномом… и с огромной силой взорвался, отбросив того в сторону. А сам Алекс внезапно покрылся ледяным панцирем, застыв на месте и явно быстро восстанавливая здоровье.

Разумеется, было почти очевидно, что это ловушка. Тем не менее, Фамброил, который весь поединок был в ярости от того, что он не может толком сблизиться с противником, попался в неё. Моментально сократив дистанцию, он замахнулся булавой и ударил в неподвижного Алекса, снова целясь в многострадальный висок. И как будто это сработало, ледяная броня разлетелась на осколки, и парня отбросило в сторону… вот только в следующую секунду он исчез, и Фамброил со страхом во взгляде понял, что сейчас будет.

Поверхность арены снова взорвалась валом ледяных шипов, которые вырастали до пяти человеческих ростов. И на этот раз ледяного шара, на которым можно было бы пробалансировать всё это умение, уже не было. Фамброил честно использовал два заряда своей телепортации, пытаясь прорваться вверх и выиграть драгоценные мгновения, а потом даже вызвал летучих мышей, чтобы те хоть как-то замедлили его падение… но умение явно не было на это рассчитано, и потому бедный гном, в конце концов, рухнул вниз… и его тело пронзили десятки шипов.

3 секунды спустя шипы исчезли… кроме тех, что держали тело Фамброила. А потом появился Алекс, довольно смотревший на поверженного противника. Вот только… комментатор не заканчивал бой, судьи не объявляли победителя. Почему же, если его соперник висит, пронзённый ледяными шипами, без сознания, истекая кровью и явно не в состоянии сражаться дальше?

И в следующий момент Алекс понял, почему. Потому что, несмотря ни на что, бой всё ещё не был окончен. Внезапно Фамброил, который висел спиной к земле, и голова которого была запрокинута назад, открыл глаза… в которых сияло потустороннее синее мерцание. С невероятным рыком он рванул — и ледяные шипы, державшие его тело, сломались. И гном, схватив булаву, с безумным рёвом бросился на Алекса.

Тот испуганно направил на него ледяной шар Мерцателя — но гном с таким сокрушительным ударом врезал по нему булавой, что шар просто взорвался — а Фамброил даже не покачнулся. Алекс использовал ледяную змею — то гном, который, казалось, перестал чувствовать боль, с невероятной скоростью схватил змею и разорвал ей пасть, заставив рассыпаться пылью, после чего снова рванул к Алексу. И тот сделал единственное, что ему оставалось в этой ситуации — начал спасаться бегством.

И, к великому сожалению, эта тактика дала плоды. Невероятная предсмертная мощь, которая наполнила гнома, как видно, имела чётко ограниченные пределы по времени. Ещё дважды Алекс вызывал шар Мерцателя, но теперь уже для того, чтобы просто выиграть себе несколько секунд, ибо Фамброил теперь разбивал их с такой лёгкостью, словно они были сделаны из стекла.

Но вот прошло 40 секунд, 50… И Фамброил начал замедляться. И в этот момент Сареф понял, что Фамброил обречён. Алексу, которому просто уже нечем было сражаться, оказалось достаточно всего лишь тянуть время. И верно. 10 секунд… ещё 10 секунд… и ещё… и ещё… и вот Фамброил, издав последний рык бессильной ярости, падает на живот… и верная ледяная булава, погаснув, выпала из его рук.

И вот только теперь, наконец, защитное поле пропало, и комментатор объявил:

— Победитель — Алекс Випассаро-Уайтхолл из клана Уайтхолл. Он проходит дальше. Поединок был достойный, интересный — и до самого конца мы даже предположить не могли, кто окажется победителем. Мы выражаем признательность клану Хлад Жизни за то, что они воспитали такого упорного и мужественного бойца. Нет сомнений, его таланты ещё найдут своё применение…

— Ничтожество, — прошипел Йохалле, с огромной неприязнью глядя на Алекса, который, казалось, сам до конца не верил в то, что победил. И с огромным сочувствием — на поверженного Фамброила, который, действительно, выжал из себя АБСОЛЮТНО ВСЁ для победы… и всё равно этого оказалось недостаточно.

— Фамброил должен был победить, — продолжал Йохалле, — вот он, действительно, страдал ради этой победы, раз даже после очевидной смерти он встал и продолжил сражаться. Если бы не этот шарик — он бы вытер об Алекса ноги.

— Жаль, конечно, что так вышло, но ты же понимаешь, что у нас на этих Состязаниях свой фаворит? — осторожно спросил Сареф.

— Да знаю я, — отмахнулся Йохалле, — знаю, что всё это звучит глупо. Знаю, что Всесистемные Состязания — последнее место, где стоит искать справедливость. Но всё же… Фамброил не заслужил вылететь в первом же туре Всесистемных. Особенно от такого соперника. Я вижу, сколько стараний он приложил для своего развития. И я знаю, что когда он приедет домой — родня смешает его с говном! И если он озлобится, бросит свой клан и пойдёт работать на Теневых Символов — ни у кого не повернётся язык его упрекнуть. И всё потому, что одному мальчику выпала редкая игрушечка!

— Ладно, — он махнул рукой и отвернулся, — пошли отсюда. Не хочу на это смотреть.

С этими словами эльф встал и принялся проходить к выходу. Эргенаш, который был невероятно тронут тем, как друзья отнеслись к нему во время попойки и после неё, направился за ним, не сказав ни одного слова. Сареф же, бросив взгляд на арену, где рядом с Алексом стояли Виктор Уайтхолл и Альберт Випассаро, и что-то ему говорили. И эта картина, действительно, вызвала у него странное чувство омерзения. Поэтому он поспешно отвернулся и направился за своими друзьями.