Островитянин

– Могу ее понять, – буркнул Сэйнамон. – Но я не намерен оставаться мальчиком для битья. И таких глупых ошибок больше совершать не стану.

– Не такие, так другие, – пожал плечами тренер. – У тебя совершенно нет опыта соревнований, а он необходим, если хочешь сражаться на высоком уровне. Но опыт мы тебе обеспечим. Пожалуй, тебе даже захочется, чтобы его было поменьше.

– Вот уж на что я жаловаться не буду, – хмыкнул Сэйнамон, снова начиная улыбаться, но пока криво. – У меня были большие планы, когда я ехал сюда.

– Но учти, – вдруг посерьезнел Трин. – В нашей команде жесткая дисциплина. Ты должен делать то, что требуется для команды, даже когда это в ущерб твоим собственным интересам. Если поставишь свои интересы выше командных, вылетишь без лишних разговоров.

– Я согласен, – без раздумий заявил Нисс.

***

Следующий день стал хлопотным с самого утра. Сперва необходимо было подписать бумаги и стать, уже официально, бойцом королевской сборной Вианны. Штаб команды располагался все в том же центральном стадионе, где вчера проходил чемпионат, в дальнем его крыле. Здесь в небольшом кабинете, где царил страшный беспорядок, Сэйнамон познакомился, наконец, со спортивным директором команды. Этой встречи он немного опасался: что, если руководство забракует выбор тренера? Спортивный директор оказался энергичным мужчиной лет сорока, не столько строгим, сколько полным энтузиазма. Он тараторил вперемежку то о возлагаемых командой надеждах, то об условиях контракта, и Сэйнамон окончательно запутался. Одно утешало: второй экземпляр договора ему выдали на руки, и он надеялся потом, в спокойной обстановке, разобраться, во что же он все-таки ввязался.

Директор, к тому же, оказался человеком догадливым и внимательным. Сам поинтересовался, как у новичка в смысле денег и жилья, и, выяснив, что нет ни того, ни другого, выдал довольно весомый аванс. Это окончательно подняло настроение Сэйнамона.

Потом появился вчерашний знакомец, Трин Камф, и увел Сэя с собой. Где-то в запутанных недрах стадиона, где без проводника запросто можно было заблудиться, тренер отвел его в раздевалку и выдал новую форму, черно-синюю, о которой он всегда мечтал. После Сэйнамон попал в лапы врачей, которые обследовали его с головы до ног, измеряли пульс и дыхание, заставляли бегать кругами по залу и снова измеряли, велели вызвать силовые линии прямо в медицинском кабинете, не оборудованном защитным полем, и Нисс молча удивлялся такому пренебрежению требованиями безопасности. В конце концов, врачи, довольные результатом осмотра, выпустили его, заключив, что физическое состояние спортсмена является отличным.

А вот Трин, кажется, был не очень доволен.

– Что с твоими силовыми линиями? – нахмурившись, спросил он.

– А что с ними не так? – изумился Сэйнамон.

– Почему они так дрожат?

– Разве?

Сэйнамон снова заставил пульсирующий клубок магических нитей оплести его ладонь и некоторое время наблюдал за ними.

– Хм. В самом деле. Никогда не обращал внимания. Разве это важно?

– А ты уверен, что хорошо их контролируешь?

– Конечно! – уверенно воскликнул Сэйнамон. – Они всегда такие были.

– Ну ладно, – Трин кивнул, явно не вполне убежденный. – Над этим мы еще поработаем. Придется мне какое-то время позаниматься с тобой индивидуально.

Сэйнамон виновато улыбнулся. Он и сам знал, что индивидуальные занятия ему необходимы.

После всех этих процедур его выпустили «погулять напоследок», велев явиться завтра на тренировку и объяснив, как найти вход в это крыло с улицы. Сэйнамон с радостью воспользовался предоставленным ему свободным временем. Нужно было срочно съезжать из гостиницы и найти жилье подешевле.

В ближайшем газетном киоске он купил газету с объявлениями и изучил ее прямо тут же, на улице. Цены на жилье в центре показались ему запредельно высокими, и он даже начал беспокоиться. Но тут на глаза попалось объявление с настолько низкой ценой, что он решил заполучить эту комнату во что бы то ни стало, наплевав на все остальные факторы. Впрочем, ему везло. Он быстро выяснил, что в нужную ему сторону ходит рейсовый дилижанс, не слишком блуждая, нашел указанный в объявлении дом, старый, двухэтажный, под острой двускатной крышей. Его хозяйка, маленькая кругленькая старушка, сдавала большую часть дома жильцам, и теперь пыталась сдать и чердак, крохотную комнатушку со скошенной крышей. В комнатушке не было решительно ничего, но хозяйка пообещала одолжить жильцу старый тюфяк.

Новое жилище с первого взгляда очаровало Сэйнамона, в особенности высота: на островах все селились на уровне земли. Здесь же вместо одного окна была узенькая дверца, выходящая на какой-то открытый настил, который все же нельзя было бы назвать балконом, но зато с него открывался вид на кривую улочку и дальше, на реку. Поладить с хозяйкой удалось легко: стоило ему сказать, что он спортсмен, и продемонстрировать форму сборной, старушка одобрительно закивала. После непродолжительных переговоров Сэйнамон получил ключи от своего чердака. Вот разве что добираться отсюда до стадиона было далековато.

Оставалось немного времени на еще один марш-бросок до центра. Сэйнамону нужно было забрать из гостиницы свою котомку, да еще, по возможности, заглянуть в магазины, обзавестись хоть какой-то обстановкой и одеждой. Выданный аванс весьма к тому располагал.

Сэйнамон шагал через город наугад. Это было странное, запутанное место, но оно ему скорее нравилось, чем нет. Он то кружился по узким улочкам старинного центра, среди вычурных, но компактных архитектурных памятников, то вдруг оказывался на широких и зеленых проспектах нового города. Здесь, в густой толпе, он был куда более невидим, чем даже на самых безлюдных улицах родного города: никто не обращал на него внимания, никому не было до него дела.

В поисках необходимых вещей Сэйнамон постоянно озирался вокруг. Он уже приобрел теплую куртку и кое-что из мелочей первой необходимости, его котомка постепенно тяжелела. Вдруг одна из витрин привлекла его внимание. На полке были выставлены хрустальные шары. По-настоящему хрустальные. А ведь тоже нужная вещь, подумал Сэйнамон. Пора бы уже связаться с родителями, сообщить, как добрался. И вообще. Не то чтобы это была самая необходимая покупка, но…

Сэйнамон решительно толкнул дверь и вошел в магазин. Со всех сторон на него обрушилось искристое сияние: шары, хрустальные и стеклянные, освещенные лампами, казалось, разбрасывали вокруг себя искры. Все здесь казалось невероятно хрупким. Очень осторожно Сэйнамон приблизился к одной из полок и присмотрелся.

Цены его поразили. Ну да, это большие, действительно хрустальные шары, к тому же на красивых подставках, то металлических, то резных деревянных, и еще в каждую подставку вделан кусочек солнечного камня, и все равно, на островах никто не выложил бы такую сумму за какой-то шар. Он поспешно переместился к другой полке. Это были стеклянные шары на подставках попроще, но… Сэйнамон даже головой помотал, не веря своим глазам. В каждую подставку был вмонтирован усилитель.

– Ищешь что-то подешевле? – спросил продавец, внимательно за ним следивший.

– Я что-то не понял, – Сэйнамон ткнул пальцем в ближайший шар, – они что, все с усилителями?

– Разумеется, – торговец был весьма удивлен. – Как же иначе?

Но зачем, хотел спросить Нисс, но тут ему пришла в голову мысль пооригинальнее.

– Так ведь заряда солнечного камня надолго не хватит. И какой тогда смысл?

Продавец смотрел на него, как на идиота.

– Они же сменные. Покупаешь новый и вставляешь.

Он открыл ящик под прилавком и выгреб оттуда пригоршню маленьких дощечек, в углублении каждой из которых был закреплен кусочек солнечного камня. Взглянув еще раз на подставку шара, Сэйнамон убедился, что усилитель расположен на такой же дощечке, которую, подцепив ногтем, можно вынуть из паза.