Острый осколок

— Не повлияет. Но отношения у них и правда не сахар. Ширчик у нас без рода и племени, а Рад наследник Старшего дома. Сами понимаете…

Договаривать смысла не было. Извечная проблема простолюдинов и родовитых. То, что эльфы все еще мерялись, у кого больше, говорило, что нас они не слушали, на что и был расчет.

— Рад, ты долго еще будешь пыхтеть на Широ как малолетний дракон и изображать оскорбленное достоинство.

Эльф тут же выглянул из-за плеча моего учителя и стал искать взглядом наглеца. Я же, для проформы, спряталась за Малышом.

— Сушка, ты ли это? И двух лет не прошло, а ты опять вляпалась. Решила нам дворец отреставрировать? Совет уже больше года ремонт в зале заседаний планирует. Проведу потайными ходами, никто и не подумает на тебя.

Издевается, гад. Помните, я про эксперименты рассказывала и про телохранителя, то бишь няньку. Знакомьтесь, Радиан сен Алет, моя высококвалифицированная нянька!

— И тебе не тужить, Ди, — я вышла из укрытия, — неужели контракт няни продлили? Я польщена.

Скрипнули зубы. Какие мы вспыльчивые.

— Мое имя Радиан, могильщица.

— Фу, как грубо, Ди. Наследники так не говорят. Следи за своей речью, глядишь, другого на твое место возьмут, не Всевышние весть, какая потеря.

— Не стоит тебе, девочка, по закоулкам столицы одной шастать. Вдруг возьмет, да и не выдержит мое эльфийское терпение.

— Не к орку выдержка у тебя наследник. Стыдно скатиться до угроз, да еще при всех. Как Баску уши будешь заговаривать? Он от тебя и их не оставит, если только я на сувениры не попрошу. А я попрошу, не сомневайся.

Эльф, что раньше стоял за Радом, но гораздо ближе, чем остальные, положил наследнику руку на плечо и чуть сжал. Ага, значит он его заместитель. Рискованно, первородный, такой жест может тебе дорого стоить. Рад не прощает унижения никому, ну, кроме меня. Так открыто показать, что твой начальник не удержал свои эмоции, то же самое, что опозорить его. Попал эльфик.

— Владыка Хрустальных лесов приветствует вас и приглашает в Правящий дом. Позвольте сопровождать вас.

Стоп-стоп! Он еще и заговорить осмелился!? Я посмотрела на Широ. Легкий кивок. Охохоюшки, кажется, Рад не самый родовитый из присутствующих, если не считать, что Ласкан принц. Интересно, кто же наш первородный такой?

— Мои спутники с удовольствием принимают приглашение Владыки Алибаскаэля, и будут рады, если вы сопроводите нас, — ответила я, так как Широ, по сути, и так свой, а вот мы — гости. Пусть некоторые и зачастили сюда.

Мне поклонились, приветствуя, и попросили следовать за ними. Теперь понятно, почему нашу компанию не остановили на границе. Нас попросту пропустили и отослали гонца с сообщением в столицу. Вуаля — эскорт готов. А я волновалась, от чего от эльфов ни слуху, ни духу. Уже неделя, как мы идем по Хрустальному лесу, и никаких признаков лесного народа не было, до сего дня. Если я не ошибаюсь, то до столицы какой-то день пути остался. И тут возникают проблемы. Нет, не с Радом, упаси Всевышние! Надо как-то объяснить Баску про Малыша, Ласку, Кайю и зверолошадь. А вот как это сделать, ума не приложу. Нужно ли все ему рассказать?

— Прошу простить мою грубость, могу ли я называть вас Суардана? — я посмотрела вниз.

Рядом со мной шел тот самый эльф, что так ловко прекратил нашу перебранку с Радом, которая, чего греха таить, подняла мне настроение. Нужды останавливать Кайю и спешиваться для разговора не было. Эльф прекрасно меня слышал, и его ничуть не смущало, что мой конь (который просто конь и ничего больше для всех, кроме посвященных) в холке выше его головы на пару тан[5].

— Да, можете.

Первородный шел неспешным, размеренным шагом и смотрел перед собой. Я же, воспользовавшись моментом, рассмотрела его получше.

Длинные, до пояса, шоколадные волосы, заплетенные в аккуратную, тугую косу. Ровный орлиный нос, высокий квадратный лоб, полноватые губы, широкий мужской подбородок и чуть впалые щеки. Фигура стройная и мускулистая. В общем, красивый, как и все эльфы. Но одно меня насторожило: небесно-голубые глаза с темно-синим ободком по краю радужки. Я уже видела такие глаза, пусть их контраст между голубизной радужки и ободком не был так ярко выражен, как у этого первородного, я уверена, что не ошиблась.

— Суардана, я хочу принести свои извинения за недавнее недоразумение. Я не в коем случае…

— Хотите убедить меня в том, что не могли вмешаться раньше, так как Рад ваш начальник?

— Именно.

— Весьма сомнительно.

— Что вы имеете в виду? — он поднял на меня глаза и изобразил легкое замешательство. Да-да, именно изобразил.

— Давайте на чистоту, — он кивнул, — если бы вы хотели все уладить, то вмешались бы раньше и не стали позорить начальника и тем самым подставлять себя. Вы не боитесь наказания за нарушение субординации. Вам нечего бояться. Все это лишь попытка одурачить нас.

— Вы умны, Суардана, — эльф ухмыльнулся.

— Не жалуюсь. А если хотели поставить сына на место, не стоило втягивать в это меня, Ривалиан сен Алет, глава Старшего дома Алет. Ваш отпрыск и так меня на дух не переносит, — и я отъехала чуть вперед, поравнявшись с Ваном. Уж лучше с Малышом о глупостях поболтаю, чем снова в эльфийские интриги влезу.

***

Широварт ла Эк

— Она специально провоцировала Радиана!

Ривалиан никак не унимался. Мы сидели на берегу ручья недалеко от разбитого лагеря, предварительно поставив защитный купол от прослушки.

— А ты как думаешь?

— Я думаю, она очень умна, даже слишком. Суардана видела меня впервые и так легко раскусила. Я был лучшего о себе мнения, — глава Старшего дома Алет был раздражен.

Если честно, то я его понимаю. Иногда проницательность моей ученицы и меня ставила в тупик.

— Успокойся Рив, если бы ты не остановил своего сына, она бы ничего не поняла, — попытался успокоить расстроенного друга.

— Я не мог позволить ему окунуться во власть эмоций — это позор. А в случае твоей ученицы, ты не прав Вартек. Она придумала бы что-то еще, но вывела бы меня на чистую воду. У девчонки будто артефакт истинной сути под плащом.

— Она била наугад, не сгущай краски, — здорово его зацепило, впервые вижу Рива таким обеспокоенным.

— Это ты открой глаза, Вартек. Она опустила моего сына при его подчиненных и своих спутниках специально, и я сдержался, но нет, она била до конца. Пусть Суардана не знала конечную цель, но она выиграла, а я проиграл. Пять орочьих вар и меня раскрыли. Пять, Вартек! Пять! Даже ты бы так не смог.

— Да уж, что сказать, она упрямая.

— Упрямая, как же. Боюсь, ты не все знаешь о своей ученице. Присмотрись, друг. Она нас насквозь видит.