Осуждённые грешники

— И чем мне заниматься?

— О, я не знаю, Пенни. Может быть, собрать стаканы и вытряхнуть пепельницы? Ну, знаешь, то, чем занимаются настоящие бармены?

Пенелопа делает шаг к нему, но он закрывает дверь перед ее носом. Захлопывает ее, на мой взгляд, слишком сильно, и странное раздражение скользит по моей коже, холодное и жесткое. Наверное, это во мне говорит джентльмен. По своей природе мне неприятно наблюдать, как мужчина — особенно тот, кто находится на моем содержании — разговаривает с женщиной подобным образом, даже если она мне не нравится.

Мое собственное лицемерие не ускользнуло от меня, потому что, черт возьми, всего несколько часов назад я сказал этой же девушке, что должен был ударить ее молотком по голове. Как и то, что я выхватил свой Глок на свадьбе, это было совсем не в моем характере. Самоконтроль лежит в моей основе, привязывая меня к себе, как якорь, и, тем не менее, кажется, он бросает вызов гравитации в тот момент, когда она появляется в моем поле зрения.

Неприятное чувство собственничества охватывает меня и затягивается петлей на моей шее. Это похоже на то, как если бы она была моей, чтобы на нее злиться. И никого больше. Определенно не у гребаного бармена Фредди.

Она отталкивается от двери и пробирается между столиками, на ходу подхватывая пивные бокалы и зажимая их на сгибе руки. Мой торс изгибается, как будто он привязан к ней, заставляя меня наблюдать, как подол ее платья скользит вверх по бедрам, а ткань декольте приоткрывает грудь каждый раз, когда она наклоняется, чтобы взять очередной бокал.

Раздражение вспыхивает в моей груди с каждым шагом. С каждым проблеском обтянутого колготками бедра и каждым проблеском черного лифчика. Черный. Конечно, у нее черный лифчик. Держу пари, он еще и кружевной. Наверняка она никогда не подбирает его к трусикам, и, говоря о трусиках, держу пари, они непристойны. Зубная нить, которую я мог бы разорвать зубами, или, по крайней мере, такие, которые едва прикрывают ее киску.

Чёрт, как же она раздражает. Я уже подумываю выбросить ее за борт, основываясь только на своих предположениях о ее предпочтениях в нижнем белье.

Прекрати это. Она едва ли достаточно взрослая, чтобы употреблять алкоголь. Я весь горю и как раз собираюсь закурить еще одну сигарету в попытке помешать частичной эрекции, образовавшейся в моих брюках, когда она внезапно перестает собирать стаканы. Неуверенно удерживая их в руках, она пересекает зону отдыха, подходит к перилам и смотрит на черный силуэт Побережья.

Ее глаза закрываются, и она запрокидывает голову к луне. Я не могу отвести от нее глаз. Густые ресницы лежат на бледных, круглых щеках. Ритмичные клубы конденсата вылетают из пухлых приоткрытых губ и уносятся тем же ветром, который заставляет танцевать ее длинный рыжий хвост.

Что-то нежелательное, неприятное горит в моей груди, но здравый смысл гасит это, как сильное дуновение гасит свечу.

Она не Королева Червей, для этого она слишком дикая. Нет, просто отвлекающий маневр с убийственным телом. Опасная, конечно, но только для слабовольных идиотов вроде моих кузенов и охраны, а не для такого мужчины, как я.

Настил стонет под моими ногами, когда я выхожу из тени, и Пенелопа тут же замирает. Ее глаза распахиваются, но не смотрят на меня. Вместо этого она пристально смотрит на море и сжимает челюсть, как будто знает, просто по звуку моих шагов, что силуэт, маячивший рядом с ней, — это я.

Мелочное веселье наполняет меня, когда я иду в ее направлении. У меня есть твердое намерение проигнорировать ее и вернуться внутрь. Рассматривать ее как расходную строчку в электронной таблице, а не как женщину, чьи трусики меня заинтриговали. Но, проходя мимо, я совершаю ошибку, украдкой бросая взгляд на ее руку, и замечаю, что ее кожа покрыта мурашками.

А потом я слышу, как стучат ее зубы.

Чёрт возьми.

Когда ее жалкая дрожь не прекращается, я снимаю пиджак и набрасываю его ей на плечи.

Несмотря на сильную дрожь, она замирает от моего прикосновения. Возможно, это потому, что я уже не раз угрожал лишить ее жизни, или, возможно, потому, что мои руки сжаты в кулаки вокруг лацканов пиджака, а костяшки пальцев слегка касаются мягких изгибов ее груди.

Фейерверк, подпитываемый одновременно раздражением и вожделением, взрывается внутри моей грудной клетки, когда я чувствую тыльной стороной ладони фактурную ткань под ее тонким платьем.

Кружево. Я знал, что это будет чертово кружево.

Я горяч, как печь, и тепло ее спины, прижимающейся к моей груди, только разжигает огонь. Она сделала шаг назад, или я сделал один вперед?

Не знаю, чья это вина, но теперь я чувствую, как бьется ее сердце по другую сторону позвоночника, и мне не нравится, что его ритм совпадает с моим собственным. Какой-то голос в моей голове говорит мне отступить. Говорит, что я ничем не лучше своих кузенов-извращенцев, потому что притворяться рыцарем только для того, чтобы получить удовольствие — это то, что сделал бы Бенни.

Но я этого не делаю. Вместо этого я наблюдаю поверх головы Пенелопы, как ее приоткрытые губы окрашивают ночное небо белыми, неглубокими вздохами. Один. Два. Три. Каждый неровный и хриплый, потрескивающий, как статическое электричество, по всей длине моего члена.

Я могу только представить, каково было бы ощущать это горячее дыхание на моем горле, когда я буду вытрахивать из нее дерзость.

Эта мысль заставляет меня крепче вцепиться в ткань пиджака. Костяшки пальцев сильнее прижимаются к ее сиськам, и внезапно белые облачка на фоне ночного неба останавливаются.

Тишина, тяжелая и осязаемая, окутывает нас. Где-то на носу кричит Бенни, а Рори смеется. Я даже не нахожу в себе сил ухмыльнуться, но от этого звука Пенелопа вздрагивает у меня на груди, и ее голова резко поворачивается вправо, что пряди, собранные в конский хвост, задевают мои губы, придавая мне нежелательный привкус ее клубничного шампуня.

— Что это было? — шепчет она.

Моя челюсть сжимается.

— Бенни ломают пальцы.

— Оу.

Проходит мгновение, прежде чем она медленно поворачивается обратно лицом к океану. Когда она это делает, я не могу удержаться и опускаю губы к основанию ее конского хвоста, так что ее волосы снова касаются моих губ.

Господи, да я еще больший каблук, чем Порочный.

Я украдкой еще раз вдыхаю, и на этот раз в ноздри ударяет не клубника и не лак для волос, а что-то другое. Что-то знакомое. Мое.

У этого осознания есть когти, и они впиваются мне под кожу, на ней мой лосьон после бритья.

Должно быть, она побрызгала им на себя в моей ванной, в перерыве между рисованием членов и поцелуями с салфетками. По какой-то неизвестной причине это заставляет мою кровь закипать сильнее, чем следовало бы. Может быть, это потому, что она всю ночь расхаживала вокруг меня, одаривая каждого мужчину на моей яхте взглядом, вдыхая при этом мой аромат.