Освободи меня

– Без обид, Дункан?
– спросил Хадсон.
– Бестактность твоей ремарки как раз-таки подразумевает обиду. Очевидно, Ричард Синклер был достаточно уверен в способностях дочери, раз оставил ей всю собственность, - он положил ручку на документы перед собой и откинулся в кресле.
– И работа мисс Синклер в Фонде Ингрэм говорит сама за себя.

Вентворт издал короткий резкий смешок.

– Планирование мероприятий едва ли сравнится с управлением многомиллиардным медиа-конгломератом.

– А владение тремя процентами акций необязательно дает тебе право сидеть за этим столом, и все же ты здесь.

– Джентльмены, - вступился Бен.

– Давайте сосредоточимся на деле.

– Хоть я и не согласен с высказыванием Дункана, - Джеймс окинул того кратким взглядом.
– Это не отменяет того факта, что мисс Синклер, добившаяся немалого успеха в нашем благотворительном фонде, не имеет почти никакого опыта в данной сфере.

– Я надеюсь, вы не предлагаете отдать бразды правления постороннему?
– спросила женщина, сидевшая чуть далее.

Алли молча слушала, как члены совета обсуждают вопросы, будто их с Хадсоном здесь нет.

– Только члены семьи Ингрэм управляли компанией со дня ее основания.

– Это вопрос фидуциарной ответственности, а не ностальгии. Есть акционеры, заслуживающие внимания.

– Это если предположить, что она вообще заинтересована в том, чтобы занять место.

– Несмотря на его очевидный успех, можем ли мы доверять тому, кто завладел нашими акциями таким беспринципным образом?

– Можем ли мы рисковать всем и довериться незнакомому родственнику ради сохранения родословной?

Голоса слились в какофонию хаоса, пока один не заглушил все остальные.

– С вашего позволения?
– вмешался Хадсон. Голос его был ровным и спокойным, но требовал повиновения.
– Полагаю, у меня есть предложение, которое устроит всех.

– Пожалуйста, - произнес Бен, жестом показывая Хадсону продолжать.

– Я бы хотел предложить временное решение - назначить мисс Синклер и меня временными генеральными директорами.

Алли едва сдержалась, чтобы не разинуть рот. Она с недоверием уставилась на Хадсона, пока тот продолжал излагать тщательно продуманный план, по которому они могли сообща управлять Ингрэм. Никакого озарения. Это была засада.

– Мы можем вновь созвать совет перед ежегодным собранием акционеров в марте, - заключил Хадсон.
– К тому моменту совет сможет определиться со своим решением.

Джеймс Толмен кивнул.

– Важно, чтобы на собрании акционеров мы выступили единым фронтом. О малейших разногласиях не может идти и речи.

– Полностью согласен, - добавил Вентворт.

Мелани МакКормик прочистила горло.

– Учитывая небольшую разницу в долях между Алессандрой и мистером Чейзом, они, по сути, являются незнакомцами, которые внезапно стали бизнес-партнерами. И если мы примем предложение, это может стать проблемой.

Алли заметила, как Хадсон слегка прищурился, почти незаметно, когда Мелани назвала их незнакомцами. Трещина в его идеально спокойном образе была столь незначительной, что наверняка осталась незамеченной для других. Но не для нее.

– Что я хотела бы знать, - продолжила Мелани, - как с точки зрения логистики это повлияет на повседневные операции?
– она коснулась трех жемчужных ниток на шее.
– И как часто мы будем видеть мистера Чейза?

Хадсон опустил локти на подлокотники кресла, переплетая пальцы.

– Я уверен, Бен сможет быстро ввести Алессандру в курс дела. И она вольна занять офис ее отца, поскольку ее место здесь, в Ингрэм Медиа. Я же буду работать в своем офисе на другом берегу, в Чейз Индастриз, если что-то потребует моего внимания.

Алли испытала огромное облегчение от того, что Хадсон не собирается оборудовать себе офис здесь, и на мгновение почти расслабилась. Но Вентворт был настроен менее радужно.

– Я не уверен, что это соглашение пойдет на пользу Ингрэм, - сказал он.

Он издевается? Слышать такое от мужчины, который появляется в офисе своей корпорации только на вечеринках?

Хадсон пригвоздил Вентворта проницательным взглядом, обращаясь ко всему совету.

– Я так понимаю, многие из вас считают, что я мало интересуюсь своими предприятиями. Но могу вас заверить, Ингрэм Медиа получит максимум выгоды от моего внимания. И хоть я остаюсь в своем прежнем офисе, я намерен принимать непосредственное участие в жизни компании и часто появляться в этом офисе, - его взгляд скользнул к Алли.
– Могу говорить только за себя, но уверен, мисс Синклер подтвердит важность нашей совместной работы бок о бок ради обеспечения незаметного перехода власти, не говоря уж о выводе Ингрэм Медиа на новый уровень.

Вентворт откинулся в кресле с самодовольной ухмылкой.

– Рад слышать это, мистер Чейз. И уверен, Алессандра будет благодарна за возможность поучиться у вас деловой хватке.

Алли хотела сказать Дункану Вентворту, куда он может засунуть свою деловую хватку. Но, к сожалению, он был в какой-то мере прав. Она ничего не знала об управлении такой большой компанией как Ингрэм Медиа, или любой другой, если на то пошло. Но она собиралась работать сутками, чтобы научиться всему. Пусть ей придется иметь дело с Хадсоном, но чем сильнее она станет в этой комнате, тем менее вероятно, что к марту он все еще будет в ее жизни.

– Достойная идея, - сказал Толмен.
– И если Бен согласится вести собрания, думаю, это устроит обе стороны.

Предложение было выдвинуто, одобрено, и минуты спустя голосование дало ему официальную силу. Они с Хадсоном стали содиректорами Ингрэм Медиа. Поздравления приняты, рукопожатия совершены.

Алли улыбнулась и стиснула зубы. Он планировал это с самого начала. Хадсон мог разыграть сцену, в результате которой получил бы единоличный контроль. Совет знал, что у него больше опыта, его послужной список в Чейз Индастриз - прекрасное тому подтверждение. Но вместо этого он поступил по правилам морали, и тем самым практически загнал ее в угол. Ей не осталось выбора, кроме как вести себя хорошо, по крайней мере, перед советом и сотрудниками. Если она начнет противиться работе с ним, то будет выглядеть дерзкой наследницей, которая не желает делиться игрушкой. Благодаря его предложению и их новым должностям, ей придется работать с ним бок о бок.

Сухой итог: если она хотела, чтобы у Ингрэм Медиа было будущее, избегать Хадсона Чейза не получится.

Глава 5

– Где гора с ежиком?
– спросила Харпер, как только Алли открыла дверь. В одной руке она держала коричневый бумажный пакет, а в другой - бутылку красного вина.

– Кто?

Харпер кивнула в сторону пустой прихожей.

– Штурмовик, который тенью за тобой ходил последнюю неделю.