Освобождение

– Теперь, значит, мелодрама превращается в шпионские страсти-мордасти.

– Госпожа Лиа, - Тодден смерил меня внимательным взглядом.
– Знаете, я всегда гадал, насколько осознанно вы стараетесь меня взбесить. В самые неподходящие моменты.

– Со стороны кажется, что чисто на автомате, - заметила Шази.

– Э-э...
– только и смогла промычать я.

– Поскольку вам явно не интересно, - печально проронил Тодден, - распинаться дальше смысла не вижу. Шази я уже и без вас всё рассказал.

– Прошу меня извинить, - пробормотала я, смотря себе под ноги.
– Рада, что у вас всё сложилось хорошо. В конце концов.

Не дожидаясь ответа, я телепортнулась. Вверх и назад, чтобы оказаться высоко над морем.

***

Тодден отстранённо отметил исчезновение Редсвейл-старшей. В третий раз обнял Шази. Шепнул ей на ухо:

– Я ведь так и не сказал самого главного. Что нет никаких гарантий, что Риан действительно тебя извлёк, а не понадеялся на эффект плацебо. Может, он просто расковырял мне башку, записал на тот гребень всякий мусор... А твоя личность - не более чем моя фантазия, которую я транслирую, якобы "читая" эту "запись"?

– Но какая разница?
– удивилась Шази.
– Мы же с Фрином всё проверили. Я существую, даже когда ты спишь, или окружён антимагическими амулетами. Я уже есть, и не важно, каким именно образом.

– Мне - не важно, - согласился Тодден.
– Ей может быть важно. Госпожа Лиа всё это затеяла, и должна быть в курсе, что командующим армии станет возможный псих...

– Кх-м, - раздался громкий кашель.

Стражник появился словно неоткуда, даже обычных возмущений от телепортации Тодден не заметил. Скорее всего, заклинание невидимости... Без как минимум полутора тонн ртути его очень трудно отследить.

– Извините, что вмешиваюсь, но вас лучше успокоить прямо сейчас, - стражник подошёл ближе и понизил голос.
– Вам будет очень трудно найти психически здорового светлого эльфа возрастом старше шестидесяти пяти.

– Э-э, - Тодден даже не сразу нашёлся с ответом.
– А как же Чиба? Например.

– Разве он не говорил вам, что устроил всю эту кутерьму только для того, чтобы, как он выражается, "спасти" вас и госпожу Лию?

– Ну да. Он разбирается в традициях Тёмных лучше, чем я ожидал.

– А, так по вашим меркам он нормальный? Ну так ещё проще: знайте, что по нашим меркам овеществлённая тульпа - это скорее "круто", чем "заскок". Если придумаете, как их поставить на поток, чтобы любой смог свою материализовать, то сможете срубить неплохих деньжат.

– Э-э, неожиданная, э-э, идея, - только и смог выдавить Тодден.
– Я подумаю, - добавил он уже более плавно.

– Вот и отлично. Да, и пользуйтесь в следующий раз антипрослушкой покачественнее. Мне аж неловко было: взрослый, вроде, эльф, а прикрывается каким-то дурацким птичьим щебетом...

***

Я планировала немножко поболтаться в воздухе и спокойно поразмышлять, но мне не дали. В паре метров за моей спиной кто-то перетасовал пространство, и я услышала знакомый голос:

– А здесь мы можем наблюдать госпожу Лию, - говорил Ни-Ни.
– Исполняющую свой коронный фокус. Это действительно круто, но делает из нас прекрасные мишени, и поэтому для служащих Скрытой Стражи строго не рекомендуется.

– Но ты же сам...
– послышалось слабое возражение Несси.

Мы опасно приблизились к воде, так что я снова телепортнулась, набирая высоту и смещаясь в сторону соседней пустой долины.

Человеческому глазу трудно заметить эльфийскую фигурку высоко в воздухе; но маги смотрят в первую очередь на ауры, а моя на фоне неба сияет так, что и слепой заметит. Не удивительно, что Ни-Ни с лёгкостью повторил мой манёвр. Теперь они оказались впереди меня: Скрытый Советник в чёрном мундире, крепко обнимающий Несси в изумрудном.

– Правила для того и существуют, чтобы их нарушать, - пояснил Ни-Ни.
– Но тут важно помнить: если нарушишь в неподходящий момент, и случится жопа, то ответить придётся по полной программе.

– Э-э... И как же определить?
– озадаченно спросила Несси.

Мы опять упали слишком низко. И к тому же мне надоело слушать прописные истины. Я принялась телепортроваться с короткими интервалами, выписывая сложную фигуру и при этом неуклонно смещаясь к той долине. Достигнув примерной оси симметрии, сиганула вниз с самой верхотуры, оттормозилась об классический многослойный "батут" силовых полей, но не телепортнулась на берег, а так и осталась плавать. Благо, полностью исправная броня сама удерживает на поверхности воды. Плюс обогрев. Приятно...

Ни-Ни повторил мои выкрутасы почти в точности, так же сиганул, и тоже остался плавать. Правда, ему пришлось поддерживать себя и Несси на воде вручную. С другой стороны, у них и рогов с бронёй не было, только довольно тонкие мундиры, да обувь...

– Заметила, как это делается?
– продолжал он урок.
– Стопка силовых полей, которые, самое главное, надо опереть не о себя, а о поверхность воды. Самая сложность тут в переносе фокуса приложения сил...

– Да вроде ничего особо сложного, - возразила Несси.
– По воде ходить я уже умею. Тут должно быть похоже, только слоёв больше.

– Вижу, вы прекрасно спелись, - заметила я громко.

– Ага, - подтвердила Несси.
– Потому что Ни-Ни, в отличие от вас всех, обещал меня всему научить. И безо всяких там "классических" методов.

– Чем дальше, тем больше я уверен, что она впишется в мою команду, - подтвердил Ни-Ни.

– Смотри, не наставь Чибе рога, - усмехнулась я.
– А то наш дорогой сенатор снова обидится.

– Я что, так похож на призового быка-осеменителя?
– возмутился Советник.

– Ты же культивируешь имидж подростка, - напомнила я.
– Значит, должно быть буйство гормонов и перманентный стояк.

– Не пытайся впутать меня в очередную авантюру. Официально заявляю, что мне не понравилось вычёсывать песок из волос. И приглашение на сегодняшний вечер я уже получил. Причём, особо подчёркиваю, не от Несси.

– А я сегодня решила сачкануть, - поведала я мечтательно.
– Переночую где-нибудь на побережье. Благо, в броне это будет вполне комфортно.

– То есть ты её не против Тоддена нацепила?
– удивился Ни-Ни.
– Надо же.

– И против Тоддена тоже. Обожаю сочетать приятное с полезным. Мне надо подумать. В тишине и спокойствии.