Освобождение

– Пока работают заклинания, - поведала я, - яд в этот дом не пронесёшь. Впрочем, сейчас они не работают.

– Потому что я не хочу умирать, - пояснил полицмейстер.

– Вообще-то...
– начал Чиба.

– Стоп, - перебила я.
– Есть предложение: Лей Эль компенсирует убытки из личных средств, подаёт в отставку и уезжает с Архипелага. Куда-нибудь в колонии. Вас это устроит, господин сенатор?

– Почему бы и нет, - пожал плечами Чиба.
– Но основная вина - на Ни-Ни. Этот, - последовал в высшей степени снисходительный кивок, - всего лишь не уследил.

– Его затем и посадили на должность, чтобы следил, - отрезала я.

– А не мёд молокососил.

– Возможно, я чего-то не понимаю, - встряла Несси, - но почему убытки должен компенсировать Лей Эль? А не мой пока-ещё-начальник?

– Да потому что с Ни-Ни хрен чего получишь, - объяснила я.
– И к тому же его в отставку отправлять нельзя. Слишком ценен и важен.

– Три ха-ха, - отозвался Чиба.

– Если ставить вопрос ребром, - я посмотрела сенатору в глаза, - то он для Города ценнее, чем ты. На данный момент.

– Ты всегда ему благоволила, - пробормотал Лей Эль.
– И этот мальчишка-сенатор тебя вмиг очаровал. А об меня уже и ноги вытираешь... Только и слышу, сделай то, да ещё вот это...

– Пьяницы автоматом вычёркиваются из списка заслуживающих уважения, - объяснила я.
– Разве ты не знаешь?

– Но ты и сама пьёшь!

– Так я свои интересы и не учитываю, разве это не заметно?

– Честно говоря, не очень, - вставил Чиба.

Несси только фыркнула.

– Смейтесь сколько угодно, но я требую устаканивания ситуации!
– я сначала ляпнула, и только потом сообразила, что сказала.
– То есть нормализации. Убытки должны быть компенсированы, уязвлённое эго - заглажено. Сейчас закончим тут, и пойдём отвешивать пинков Ни-Ни. Как я всё это ненавижу, чтоб вы знали... Лей Эль, ты принимаешь свою часть сделки, или мне тебе рёбра пообломать?

– Ты это серьёзно?
– не поверил полицмейстер.

– Вам не кажется, что вы лезете вперёд паровоза?
– попытался вмешаться Чиба.
– Я вам свои интересы отстаивать не поручал.

– Великолепно!
– осклабилась я.
– Ну и кто, по-вашему, господин сенатор, должен исполнять обязанности Ни-Ни и его старших оперативников? Которые, безусловно, были сообщниками в этом деле с мозгами Шази и обстрелом башни? Может быть, вы лично займётесь?

– Исполнять обязанности по порче моего имущества не должен никто, - отчеканил Чиба.

– Да просто Ни-Ни нужно по ушам надавать, чтобы не заигрывался, - отмахнулась я.
– Для того вот этот, - я кивнула на полицмейстера, - и был поставлен.

– Вы так говорите, словно Ни-Ни ребёнок.

– Ну, физически он взрослый. Ты с ним встречался?

– По какой-то странной причине меня этой чести не удостоили.

– Понятно, - я снова посмотрела на Лей Эля.
– Ну так что ты решил?

– Я подам в отставку, - тихо ответил он.
– И возмещу треть убытков. Но ни в какое изгнание я не поеду.

– Зейтманы бывают очень мстительны, - заметила я как бы между прочим.

– Это уже мой риск.

– Поскольку господин сенатор просил меня не усердствовать... Выметайся из дома. И напиши заявление сегодня же.

– Ха, - отозвался полицмейстер.
– До встречи.

Так и не поднявшись, он неуклюже переполз через порог внешней двери, и телепортировался.

– Теперь нам предстоит прогуляться в...
– я прикинула возможные варианты.
– Да, в столовую. Скорее всего, остальные - там.

– А можно я пока загляну туда?
– Несси указала на внутреннюю дверь.
– Я столько слышала про вашу гардеробную, госпожа Лиа...

– Конечно, но только без меня.

– Там ведь ничего опасного?
– уточнил Чиба.

– Ну как тебе сказать... Видишь эти толстые стены и прочные двери? Они тут не просто так.

– Слушайте, я могу переодеться сама, - Несси для верности притопнула ногой.
– Я не младенец. И гардеробными я уже пользовалась.

– Как скажешь, - Чиба покинул шлюз первым.

Я вышла следом. Дверь за нашими спинами со скрипом закрылась.

– Нам сюда...

Впрочем, дорогу можно было и не указывать: следов хватало.

Конечно же, они обнаружились там. Ниненкабуз восседал во главе обеденного стола. На своего голема он походил весьма отдалённо. Длинные волосы заплетены во множество чёрных, белых и красных косичек. Выбеленное лицо. Чёрные губы. Красные контактные линзы. Чёрный мундир без знаков различия. По бокам от него сидели подчинённые, не так ярко накрашенные, но разодетые кто во что горазд. Сплошные светлые эльфы мужского пола, конечно. И чем же занималась наша надежда и опора, одна из самых зловещих организаций в городе? Правильно, играли в настольную игру. Картонное поле, разноцветные фишки, многогранные кости... И ведь все трезвые. И настолько сосредоточенные на игре, что нас заметили далеко не сразу.

– Э-э... И это действительно Скрытый Советник?
– громким шёпотом спросил у меня Чиба.

– Именно так, - подтвердила я.
– А также его героические оперативники.

Ни-Ни наконец нас заметил.

– О, - он встал во весь свой немаленький рост.
– Господа, игра окончена.

Его подчинённые молча покосились на меня... И тихо исчезли. Телепортнулись, не вставая с мест. Советник медленно, подчёркнуто не торопясь проследовал к нам. Каждый его шаг отдавался эхом во внезапно повисшей тишине.

– Госпожа Лиа, - он поклонился.
– Сенатор, - Чибе достался лишь лёгкий кивок.

– Стоило мне ненадолго отвлечься, - приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза, - как ты сразу пошёл вразнос.

– Без тебя тут скучно, - нимало не смущаясь ответил Ни-Ни.

– Могу устроить вам весёлую жизнь, - с угрозой в голосе предложил Чиба.
– Хотите?

– Ввоз двух Тёмных, - сухо проронил Советник.
– Включая вражеского военачальника. Нелегальные сношения с высокоразвитой цивилизацией. Попытка контрабанды наёмников из параллельного мира. Кадровые перестановки в моём ведомстве без моего ведома. Смерть двадцати одного полицейского при подозрительных обстоятельствах. Вы хотите пополнить этот список?

– Проникновение со взломом, - я постаралась спародировать его тон.
– Порча моих сервисных чар. Порча имущества сенатора. Воздействие магией на мозг людей. Уничтожение личности эльфа. Угрозы полицмейстеру.

– Никаких угроз, - ухмыльнулся Ни-Ни.
– Только дружеский совет.

– Ну вот теперь и возмещай две трети убытков, - злорадно потребовала я.
– Угрожал бы как следует - ничего платить не пришлось бы.