Освобождение

Ненавижу такие ситуации. С одной стороны, надо поддержать Чибу, потому что нам нужен хоть один трезвый сенатор. С другой стороны, Ни-Ни топить нельзя, потому что Скрытая Стража - важный винтик в механизме Города. И ещё нужно помочь Юи и Несси, зажатым между этими двумя центрами силы... Плюс ещё есть Лей Эль, чья задача как раз - не допускать таких вот конфликтов. Зря я его отпустила за штанами...

– Я, пожалуй, пойду, - мрачно объявила Юи.
– Ваши умонастроения я уже поняла. Счастливо оставаться.

И исчезла, прежде чем я успела возразить. Что-то в последнее время мы перестали друг друга слушать. Плохой признак.

– А вы, госпожа Лиа, - Чиба сделал выразительную паузу, - вроде как собирались навестить своего лечащего врача? Вместе с Шази. Точнее, вместе с пока ещё живым телом Шази.

– Угу.

– Пожалуй, придётся мне помочь. Вы же позволите?

Я согласилась почти без колебаний.

До центральной площади Сюрмеера Чиба дотащил меня и Тёмную всего за два прыжка.

– Извините, что бросаю вас тут посреди ночи, - он действительно выглядел слегка виноватым, - но есть дела, требующие моего внимания. Безотлагательно, и без свидетелей.

– Уж догадываюсь.

– Несомненно. Да, и имейте в виду: вся эта затея с Шази - ваша личная инициатива. Делайте с ней, что хотите, но строго за свой счёт. Это понятно?

– Да, господин сенатор, - я постаралась вложить во фразу побольше сарказма.

– Очень хорошо, - он телепортнулся.

Спустя пару секунд я тоже телепортнулась - в кабинет к Фрину. Хоть я и предполагала, что в такое время его следует искать скорее в спальне, но у меня уже не было сил даже на минимум вежливостей.

Однако, Фрин всё ещё сидел в кабинете. Одетый в халат, он, задрав босые ноги на стол, читал вечернюю газету.

– Вы хоть когда-нибудь спите?
– брякнула я с ходу.
– То есть, прошу прощения, это опять я.

– Вижу, - спокойно подтвердил Фрин, откладывая газету.
– Вообще-то, я уже собирался ложиться, но после панического звонка Чиба пришёл к выводу, что вероятность вашего повторного визита весьма высока.

Он встал из-за стола и задумчиво уставился на Шази.

– Весьма высока, - повторила я.
– Но я бы, к примеру, на вашем месте просто заперла дом, а визитёры пусть до утра ждут...

– Вы - да. Потому что для вас дом - место отдыха, а я тут - работаю. На передовой вы же не заставляете ждать до утра гонцов с важными известиями?

– Ах ну да, вы же тут действительно как на фронте. А что касается известий...

Я постаралась как можно короче изложить последние новости.

– И что вы хотите от меня?
– поинтересовался Фрин.

– Вы что-нибудь можете сделать для Шази? В плане излечения, конечно.

– Хм, - доктор принялся медленно обходить тёмную эльфийку по кругу.
– Убрать железки, купировать воспаление, восстановить клетки мозга - это всё реально. Но вот дальше мы будем иметь на руках не овощ, а нечто худшее. У неё вычищена вся, или почти вся личность. Но сохранены участки, отвечающие за владение магией. То есть, колдовать она может, а вот тормозов у неё больше нет. И даже речь она сейчас воспринимать не способна... Понимаете, как это опасно?

– Пожизненная изоляция?

– Именно. Причём учитывая, что личности больше нет... Это всё просто бессмысленный расход ресурсов получается. Значительных ресурсов. Нейрохирургия - вещь сложная, знаете ли.

– А восстановить личность вы не можете? Или создать новую?

– Интересно, как вы себе это представляете, - проворчал Фрин.
– Я специализируюсь на вытаскивании информации из голов, а не вкладывании... Чисто теоретически, можно было бы попытаться. Но тут нужны годы опытов. А может, даже и столетия... Плюс, первые результаты будут сто процентов негодные. Что-то в духе големов...

– Фрин отрицательно помотал головой.
– И, в любом случае, у меня просто нет времени на серьёзную научную работу. Увы. И это я даже не поднимаю вопрос финансирования. Которого вам не осилить.

– М-да, - согласно вздохнула я.
– Ну что ж. Значит, альтернативы Тоддену тут нет...

– Вы упоминали о его интересе, - кивнул Фрин.
– Не то чтобы я в него верил... Ну, то есть, он же военачальник и администратор, верно? Но при этом я хотел бы присутствовать при попытке. На случай, если он и вправду умеет что-то интересное.

– Чтобы обскакакть Ни-Ни в случае чего, да? Только вот вряд ли Чиба позволит Тоддену покинуть поместье.

– Так, - Фрин перестал нарезать круги и уставился на меня немигающим взглядом.
– Насколько лично вы во всём этом заинтересованы, госпожа Лиа? Эта Тёмная вам ведь, по сути, никто?

– Мне просто не хочется, чтобы её списали в расход, - пояснила я.
– И так слишком много трупов...

– Она по сути уже мертва, - напомнил Фрин.
– Даже в самом лучшем случае у нас на выходе будет новый эльф вот в этом вот теле. Но Шази, как таковой, больше нет.

– Всё лучше, чем ещё один труп, прикопанный в ближайшей канаве.

– Ясно. Вопрос номер два: насколько вы мне доверяете? Мне будет гораздо проще вести дело, если вы передадите этот объект мне. Со всеми правами и обязанностями.

– Не объект. Эльфийку.

– Не ожидайте от профессионала эмоциональной вовлечённости, - предупредил Фрин.
– Это необходимый защитный механизм.

– Эх. Ладно. Но в случае неудачного исхода я потребую подробного отчёта.

– Согласен.

– Тогда она - ваша.

– Очень хорошо.

Фрин мягко, но настойчиво принял на себя управление энергетической клеткой.

– Какие-нибудь бумаги, подписи?
– поинтересовалась я устало.

– Работорговля у нас вне закона, разве вы не знаете?
– удивился Фрин.
– Такие вещи не документируются... Надеюсь, вы понимаете. И умеете молчать.

Сняв с себя ответственность за Шази, я словно бы повернула какой-то невидимый рычажок: мозг явно переключился в режим отдыха, глаза слипались...

– Точно, - сонно подтвердила я.
– До свидания. Я сказала вам "спасибо"?

– Хм. Нет. Да это и не нужно... Желаете воспользоваться вашей палатой? Она ещё не занята.

Вот уж насколько я была усталая, но язык не повернулся сказать "да".

– Ни в коем случае, - я помотала головой.
– Лучше уж отель. И дешевле раз в десять.

Я наконец покинула его дом. Пешком.

Теоретически, у меня в городе был даже собственный особняк. Точнее пентхаус. Выкупленный десять лет назад, и простоявший всё это время запертым. Завтра нужно будет им заняться. А сейчас - спать. В каком-нибудь чистом, уютном месте, с заранее застеленной кроватью... Я наконец добрела до одного знакомого отеля - номера там дорогие, всего раза в два дешевле фриновой палаты, но благодаря дороговизне всегда есть свободные места. И кровати по-настоящему удобные.