От дракона не убежишь

Дун Хуа глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Дракон рычал и бился, испепеляя застывшее сердце огнем страсти. Дракону было плевать на обеты. Он хотел ее. Дико. Безудержно. Навсегда. Но владыка помнил о цене. Счастье в обмен на целый мир ему не по карману. И он отводил взгляд от горящих любовью черных глаз, отворачивался от распростертых объятий, уходя в вечное одиночество.

«Не говори. Не смотри. Не слушай. Забудь. Беги. Беги от нее!» - требовали обеты.

И он ранил равнодушием, разил ледяным мечом бесстрастности и бежал. Бежал от нее и от себя. Знала бы она, чего ему стоили эти равнодушие и бесстрастность, какой ураган бушует под их немыми покровами, скованный железной волей! Но она не знала. Он не позволил маленькой лисе познать даже крошечной искорки драконьего огня. Адово пламя не то, в котором горит повелитель призраков Цин Цан, а то, в котором пылает и корчится каменное сердце бывшего бога Земли и Небес. И имя ему Бай Фэн Цзю.

Будь проклят Вэнь Чэн и тот день, когда он пришел в его мир! За эти пять лет Первый Дракон предпринял бессчетное число попыток пробудить память своей лисички, но Фэн Цзю смотрела на него лучистыми глазами, почтительно кланялась и проходила мимо. А ему хотелось… А чего собственно ему хотелось? Разве не этого? Разве не просил он оставить надежду, отказаться от него и этой бессмысленной любви? Разве не он в день коронации передал ей послание, что ничто не вечно, а значит нет ничего, о чем стоит помнить?

Его желание исполнилось. Можно снова предаваться медитации и созерцанию в тишине и покое вечного одиночества. Думать о мироздании, анализировать причины, полагать следствия, присматривать за мирами, совершенствоваться на пути к абсолютной гармонии. Вот только не получалось. Сияние черных глаз Фэн Цзю навсегда затмило звезды в его небесах. В ее присутствии Первый Дракон дышал через раз, а то и не дышал вовсе, старательно поминая обеты и все чаще недобрым словом. А еще говорят, что у мироздания нет чувства юмора.

Закрыв глаза, владыка потер переносицу. Как же он устал. Эти пять лет показались ему длиннее и мучительнее, чем все предыдущие тысячелетия, а от одной только мысли о предстоящей вечности хотелось кого-нибудь убить.

– Она принадлежит мне! – яростный рык Дракона разметал в клочья сонный покой палат Тайчень, опалив лицо огненным дыханием. – Только мне, слышишь?!! Она вспомнит! Я заставлю ее вспомнить!

– Да, пожалуйста-пожалуйста, - пробормотал Чже Янь, старательно отводя глаза и пряча улыбку. – Только не надо так рычать, а то крыша обрушится.

«Похоже, нынче судьба на стороне малышки, - думал старый феникс, глядя как мечется по палатам владыка Дун Хуа Дицзунь. – Ты проиграл, Дракон. Ты проиграл».

Лисье логово

– Господин Дун Хуа Дицзунь снова в Цин Цю. Он в северном лесу, - сообщил Ми Гу.

Первым участившиеся визиты владыки в Цин Цю заметил конечно же лестной дух - хранитель врат и поспешил сообщить бабушке Бай.

Присутствовавшая при разговоре Бай Цань нахмурилась.

– Мама, почему ты и отец разрешаете ему бывать здесь?

– Кто может запретить Первому Дракону? – с наигранным удивлением осведомилась старая лисица.
– Ты?

– Я – нет, но ты и папа можете! Неужели тебя не беспокоит, что Фэн Цзю может вспомнить?

– Он к ней даже не приближается, Цань Цань. Я не собираюсь выставлять королеву на посмешище и провоцировать конфликт с Небесами на пустом месте! Если я почую опасность для моей внучки – приму меры, а пока пусть Ми Гу присматривает за ним.

– Владыка Дун Хуа Дицзунь имеет право быть там, где пожелает, - Фэн Цзю пожала плечами.
– Если ему хорошо в Цин Цю, мы будем рады его приветствовать.

Ми Гу лишь много значительно хмыкнул. У него сложилось свое мнение о причине частых прогулок владыки вблизи Логова, но он предпочел держать его при себе. Фэн Цзю потрепала верного слугу по вечно всклокоченной голове.

– Ми Гу, я закончила с делами. Если понадоблюсь - ищите у Радужных водопадов.

– Я сообщу охране.

Девушка поморщилась.

– Не нужно. Я хочу побыть одна. Повелитель Пустоши Вэнь Чэн сделал мне брачное предложение. Я должна подумать над ответом.

– Повелитель Пустоши? – ужаснулся дух.
– Демон, что похитил вас?

Фэн Цзю улыбнулась.

– Да, начал он неудачно. Но никто ведь не пострадал, а это главное.

– Ничего себе не пострадал! – возмутился Ми Гу, но тут же прикусил язык.

На тайном совете семьи Бай было решено не рассказывать королеве о том, что она забыла.

– Вспомнит, значит, вспомнит. А не вспомнит - еще лучше. Ни к чему ей эти воспоминания, - постановил Бай И.

– Все это конечно разумно, - осторожно заметила Бай Цань. – Но у этого романа было слишком много свидетелей. Всем на язык не наступишь. Лисы будут молчать, однако королева обязана присутствовать на некоторых церемониях в Небесном дворце.

– Я подумал об этом. Владыка Дун Хуа дал слово, что обо всем позаботится.

Брови Бай Цань изумленно взлетели.

– Полагаю владыке можно верить, - только сказала она.

Владыка сдержал слово. Как ему удалось обуздать все болтливые языки Небес, оставалось лишь догадываться, но прошло пять лет, а Фэн Цзю даже не подозревала, что забыла часть своей жизни.

К счастью лисица по-своему истолковала вопль лесного духа.

– Ты имеешь в виду эликсир забвения, которым он напоил наших воинов? Это конечно нехорошо, но лучше, чем, если бы он убил их, не так ли? А в целом Вэнь Чэн не хуже других. Пустошь становится все сильнее, с ней вынуждены считаться. Если мы заключим брак, то укрепим наши границы и сможем беспрепятственно торговать с южными землями. Что касается чувств, то Вэнь Чэн не уродлив. Говорят от любви до ненависти один шаг, но ведь и от ненависти до любви столько же. Что мешает нам сделать шаг навстречу? Я буду у Радужных водопадов. Не беспокойте меня по пустякам.

Девушка улыбнулась старому другу и легко скользнула к выходу.

– Не что, а кто, - пробормотал Ми Гу, провожая ее взглядом.

Дворец Сиу

Наследник Небес и его жена прогуливались по цветущим садам.

– Если она ему не нужна и им не суждено быть вместе, почему он не оставит ее в покое?
– Бай Цань возмущенно взглянула на мужа.

– Возможно, просто не может, - невозмутимо ответил Е Хуа.

– Он делает ей больно.

– Она не помнит его, Цань Цань. Боль он причиняет себе, но этого его дело, не так ли?

– И все же…

– Оставь, Цань Цань. Поверь мне, сейчас не нужно вмешиваться.

– Почему? Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

– Нет. Просто предчувствие. Мне кажется, Дун Хуа Дицзунь готовится принять важное решение.

– Ты мудр не по годам, Черный Дракон.

Е Хуа и Бай Цань обернулись.

– Я знаю владыку давно, - улыбнулся Чже Янь, подходя к ним. – Стерев свое имя с Камня Трех Воплощений, он бросил вызов судьбе и с тех пор ведет незримую войну с самим собой, пытаясь доказать, что это было верное решение. Но судьба переиграла его, послав в этот мир Бай Фэн Цзю. Она – его испытание.