От Фортуны, с любовью!

— А не твоего ума дело, — оскорблено фыркнула я и гордо развернулась на выход. — С наступающим новым годом!

— Так, стоп! — резко оборвал мужчина. — Ты что, вот так и уйдешь?

— А я что, на прощание стриптиз должна станцевать? — язвительно поинтересовалась я.

— Никуда ты не пойдешь, пока мы не поговорим, — насупился голый мужик в одной криво сидящей маске на лице, отчего грозностью я не прониклась. Видя, что я даже не затормозила, он дернулся было ко мне, но я подняла туфлю в руке и угрожающе замахнулась:

— А ну, стоять на месте! Дернешься или попытаешься меня остановить, я за себя не отвечаю, — сурово пообещала я, боясь саму себя в этот момент.

— Это просто нелепо, — покачал он головой, напряженно следя за мной. — Детский сад какой-то. Опусти туфли. Ты их все равно не бросишь.

— С чего это? — возмутилась я.

— А потому что эксклюзивные и жутко красивые, — издевательски развел он руками, напомнив мои же слова. И тут стало обидно. Вот, прямо, очень. Мало того, что за проститутку приняли, так теперь еще и в меркантильности обвиняют. Ни стыда, ни совести у некоторых!!!

— А ты проверь, — прошипела я грозно, злобно прищурившись и перехватив туфлю в руках. Туфли было действительно жаль, но не так, как ошметки собственной чести перед голым и нахальным мужиком. Потому я надеялась на его благоразумие и что мне дадут нормально уйти без потерь в собственном гардеробе, но тут мужик криво улыбнулся, а после резко дернулся в мою сторону.

От неожиданности взвизгнула, зажмурилась, и со всей силы швырнула собственную правую туфлю.

Послышался красочный мат и грохот, а я с опаской приоткрыла один глаз, чтобы увидеть, как незнакомец, стоя на четвереньках в районе ковра, держится за лоб, а рядом валяется мой туфель. На меня он, кажется, не обращал внимания, полностью сосредоточившись на собственной черепушке, потому я сделала предательский шажок, дабы вновь укомплектовать свою пару обуви. Но тут мужчина вскинул на меня полубезумный и мстительный взгляд, а я поняла, что пора делать ноги.

Мужчина вновь предпринял попытку ухватить меня за ногу, но я с визгом подпрыгнула и приземлилась, угодив пяткой прямо на раскрытую ладонь, отчего мужчина вновь взвыл. Пока он выл, я спешно выбежала за дверь и со всех ног припустила по коридорам в надежде по памяти найти выход из этого вертепа.

То ли Фортуна повернулась ко мне нужным местом, то ли память такая хорошая, но уже вскоре я нашла того охранника, который меня сюда и впустил.

— О, а я как раз вас ищу. Мне уже Принц звонил, — пожаловался мужчина, а я порадовалась, что мою спешку и нервозность можно с легкостью оправдать:

— Знаю, я опоздала, — покаялась я.

— О-у, значит, вечер вам понравился, — хитро подмигнул мне мужчина, скривив губы в понимающей улыбке, от которой мне захотелось треснуть его оставшейся туфлей. Но расточительство никогда не поощряла, потому плотнее прижала к груди одинокий туфель и клатч.

— Очень, — заверила я, процедив слово сквозь улыбку, что сейчас больше напоминала оскал. — Можете меня вывести отсюда?

— Конечно, — кивнул он и, на счастье, без лишних слов, проводил на выход, где я с ним быстро распрощалась. В полутьме видимо, он не обратил внимание, но после, когда вышла на освещенную улицу, удивленно заметил: — Вы, кажется, второпях туфельку потеряли. Если подождете, я могу поискать.

— Не нужно. Новые куплю, — мрачно пообещала я, даже зная, кто мне их купит. И за все ответит: и за потерю любимых туфель, и за платье, и за образ проститутки!

По гравию босиком и с укоренной походкой идти было неприятно, потому я бессовестно бежала задами… по газону, то есть.

Чудом, без происшествий, если не считать нервно расхаживающих вокруг машины моих «поговорить» я таки добралась.

— Ты чего опаздываешь? — стараясь не повышать голос, прошипел Светик, нервно кусая накладной дред… или дредину… короче! — И почему Филу позвонил Парень и сказал, что не нашел тебя?

— Наше отсутствие, кажется, засекли. Мне информатор из отеля говорит, что журналюги нервничают и начинают задавать вопросы персоналу, — взволнованно добавил Фил, уже не обращая внимания на полуотклеенный ус, который от его мимики практически сполз на щеку. Я же пропустила все их слова мимо ушей и даже забыла про собственную злость, так как заметила, что из дома показалось полуодетое новое действующее лицо. Узнать недавнего любовника не составило труда, так как этот индивид в распахнутой рубашке и в брюках, но, зато, с моей туфлей, выбежал на улицу и стал судорожно озираться, отчего я резко присела, прячась за кустами.

— Ты чего это? — опешил Светик.

— Валим! — истерично, но тихо, просипела я, пуча глаза и сдирая с лица уже осточертевшую маску.

Мужчины переглянулись, а после быстро залезли в машину, а я почти нырнула на заднее сиденье, как раз в тот момент, когда заработавший двигатель привлек внимание и псевдо-Парня.

— Только не говори, что ты кого-то убила, — понаблюдав за мной, попросил Светик.

— Пока нет, но скоро трупы появятся. В количестве двух поклонников лепреконов, — мрачно пообещала я, когда мы выехали на большую дорогу, и я смогла перевести дух.

Глава 3

— Ты не нервничай, — посмотрев на меня, попытался приободрить Фил. — Кевин — отличный мужик, хоть ты этого и не помнишь.

— Его даже на нашей свадьбе не было, — проворчала я, насупившись и неспокойно осматриваясь, пока мы ехали в дом к брату моего мужа. — И перед этим человеком, которого я практически не знаю, мне нужно разыгрывать радушие, еще и большую любовь с тобой?

— Тем лучше, — не растерялся муж, ведя машину. После поправил светлую челку, скрывая синяк на лбу, по которому я заехала от злости. У Света и вовсе фингал под глазом. Но он сам виноват, учитывая, что попал под руку, пока я гонялась за благоверным, который уверял, что понятия не имел, что похотливые лепреконы — аналог куртизанок в таком месте, куда они меня отправили. — Он помнит тебя еще моей одноклассницей и лучшей подругой. И сейчас не знает, какие у нас отношения. Потому, если ты не будешь на мне виснуть ежеминутно, его точно не удивит.

— Зачем мы вообще туда едем? — устало вздохнула я.

— Я не виделся с братом уже лет семь. Раз уж мы здесь, хочу этим воспользоваться. По возможности, наладить общение, — пожал Фил плечами, мгновенно лишившись своего лихого вида, напоминая того мальчика из школы, который доверял мне самые сокровенные секреты, не боясь, что я не пойму его или высмею.

— Это я понимаю. Но зачем там вообще я? Взял бы с собой Света, вам, мужчинам, всяко легче найти общий язык и расслабиться, чем с женщиной. Или Светика ревнуешь? — фыркнула я с ехидным видом, чтобы разрядить обстановку.

— Ну… — уклончиво протянул Фил и прищурился, что, как мне было хорошо известно, говорило о том, что отвечать супруг не желал и сейчас ищет лазейки, чтобы отвертеться.

— Фил… — посмотрела я строго, уже предчувствуя, что ответ мне не понравится.

— Видишь ли… Причина, по которой я перестал общаться с братом… в общем… — вздохнул Фил и помедлил, словно готовился прыгнуть в ледяную прорубь. А затем уже выпалил быстро и резко: — Однажды Кевин застал меня кое с кем, когда я гостил у его семьи.