От кого хочет миллиардер

— О важных событиях ты все равно в курсе.

Алка помогает собрать мелочевку. Уже через пару часов мчу на такси в особняк.

— Орхан, я собрала чемодан и возвращаюсь, — по пути звоню Байрамову.

— Я тоже все важные дела решил, не стану отсиживаться в офисе напрасно.

От его новости у меня на душе становится чуточку теплее. Я так хочу вновь оказаться рядом с Орханом, что сама судьба благоволит, подкидывая на светофорах зеленый свет.

Высадив меня возле особняка, таксист прощается, но уезжать не спешит, заказ следующий ждет, бензин жалеет.

А я, крепко сжав рукоять чемодана, подхожу к высоченным воротам. Достаю из кармана пальто ключи и осматриваюсь, ища скважину или магнитное отверстие, только железная створка полностью гладкая. Пытаюсь толкнуть ее, но она не поддается. «Повернитесь лицом в камеру» — вдруг слышится голос.

Голос повторяется, а я все не могу взять в толк.

Вспоминаю, как Орхан взмахивал рукой и делаю то же самое, но эта Алиса будто издевается.

Растерявшись, оглядываюсь на желтую машину с шашечками на крыше. Мужчина за рулем улыбается, я его забавляю.

— Не открывает? — насмешливо интересуется, высунувшись из окошка. — Может обратно отвезти пока я здесь?

Бросаю чемодан на землю и сажусь на него сверху. Никуда не уйду.

Вдалеке виднеются коттеджи, а тут на улице всего один дом, принадлежащий Орхану. Нет соседей.

Когда из-за поворота появляется черный внедорожник, незамедлительно поднимаюсь на ноги, стряхивая с пальто несуществующие соринки, прикидываясь, словно только что подъехала.

— Почему не заходишь? — спрашивает Орхан, притормозив возле меня.

— Еще не успела, — улыбаюсь.

Таксист, которому будто бы больше всех нужно, сигналит, привлекая внимание Байрамова.

— Шеф, она почти час тут сидит!

Орхан выходит из внедорожника, мягко взяв меня за руку, подводит к воротам.

— В правый угол нужно посмотреть. Там установлена камера для распознавания личности. Искусственный интеллект сканирует внешность пришедшего, и если она совпадает с базой данных, отпирает ворота.

— А я есть в той базе?

— Разумеется.

Пока идем в особняк, его телефон не умолкает.

— У тебя что-то случилось? — кошусь на Байрамова, катящего мой чемодан по дорожке.

— Невестка, — хмурится, — она дизайнер, работает на дому. У нее слишком много свободного времени. — Стискивает челюсть, когда на смену звонку раздается сигнал из мессенджера, — Рафаэль рассказал Вере о тебе. Ей не терпится познакомиться.

Глава 9

— Со мной? Зачем? — приподняв брови, во все глаза гляжу на Орхана.

— Потому что я представил тебя как свою девушку, — закашляв, берет паузу, а у меня в этот момент все внутри замирает. Те бабочки в животе будто трепещут и щекочут своими крыльями. Но все обрывается, когда Байрамов добавляет, — не оскорбись только. Я так сказал, чтобы не посвящать брата во все подробности с Толгатовым. Незачем его вовлекать в эту грязь.

Светлый особняк с лимонными фасадами сейчас будто стал серым. Легкий осенний ветер, раздувающий мои волосы, кажется теперь холодным и мерзким. Мне отчего-то захотелось укрыться от него, залезть с головой под одеяло.

— Да, ты прав, — шепчу. — Ты все сделал правильно Орхан. Но если Вера хочет познакомиться, без проблем… я подыграю.

— Но я не собираюсь тебя напрягать, подбивать к притворству.

— Все нормально, Орхан! — мои чувства, словно птицы рвутся наружу, я повышаю тон, хотя причин кричать нет.

Почему я расстроилась? Из-за неуемного сердца, что отказывается подчиняться реальности и тихо молит о взаимных чувствах Байрамова или разума, который рисует в моей голове не соответствующие обстоятельствам картинки каждого взгляда Орхана, его прикосновения. Разум обманывает меня, давая ложную надежду на любовь Байрамова, и оправдывает его излишней тактичностью. Якобы Орхан не предпринимает прямых действий, чтобы меня не смутить и не отпугнуть.

Своим ключом отпираю дверь в особняк.

— Марика, если ты согласна, скажи удобное время, тогда я приглашу гостей, — Байрамов культурно не заостряется на моем крике.

— Если долго ждать удобного времени, оно так никогда не наступит, — вымученно улыбаюсь, шагнув в сторону, пропускаю Орхана. — Давай сегодня к вечеру. Я успею приготовить на стол, не переживай.

— Нет, ты не будешь стоять у плиты ради этого фарса.

— Мне несложно Орхан. Я отлично умею готовить первое и второе. Только с десертами у меня беда.

Орхан отпускает ручку чемодана, тот падает на пол громыхнув.

— Марика, — подходит близко ко мне и кладет сразу две ладони на мои плечи, — я все закажу из ресторана. От тебя требуется только хорошее настроение. Но если ты не хочешь видеть родственников, скажи, я отменю приглашение, это необязательно.

***

Как здорово, что я перевезла вещи и мне теперь не придется встречать родных Орхана в простыне. Надеваю бежевое платье с запахом. Оно из струящейся ткани, длинной до колена. Выглядит достойно. Особенно для девушки, которой предстоит притворяться невестой.

К восьми часам заканчиваю с сервировкой стола, сворачивая аккуратной трубочкой хлопковые салфетки. Проверяю чистоту бокалов. Мне хочется, чтобы все прошло безупречно, пусть умом понимаю, что наше знакомство всего лишь имитация отношений.

— Перестань суетиться, — говорит Орхан, вальяжно рассевшись на диване и демонстративно уткнувшись в телефон.

А я не могу.

Рассматриваю блюда, привезенные курьером из японского ресторана. Вера любит японскую кухню, а мне по душе домашняя. Так уж мама приучила накрывать на стол своими руками.

Вскоре на первом этаже раздается звонок, сигнализируя, что гости прибыли. Вздрагиваю, роняю спички, которыми зажигала толстые свечи с ароматом апельсина на столе.

— Марика, — покачивая головой Орхан неторопливо поднимается, — это просто брат и сноха. Веди себя естественно.

— Да, конечно! Без проблем! — напряженно выдаю я.

Байрамов спускается на первый этаж, чтобы открыть дверь.

Я замираю у стола в ожидании. Снизу слышатся голоса и ненавязчивый смех, а затем шаги по лестнице. Инстинктивно приосаниваюсь и заранее натягиваю улыбку, надеюсь что добрую и правдоподобную.