От Лили Эванс с любовью

– И даже у Боба Гейла свидание, - вспомнив кучерявого ботаника в круглых очках, с которым Эрик сидел на вечеринке по случаю Хэллоуина. – Простите, мысли вслух, - произнесла я, поняв, как нетактичен был мой вопрос.

– Нет, Боб болеет, - довольно дружелюбно ответил Нортон, но по лицу его скользнула тень сожаления. – Ну что, ещё по пиву? Раз уж я подсел к вам, то я и угощаю, - весело добавил он, чуть задержав на мне взгляд.

Я слегка зарделась и быстро оглянулась в сторону мародёров. Сириус продолжал смущать Розмерту, но периодически кидал обеспокоенные взгляды за наш столик. Ремус и Питер вовсе не отрывали от нас глаз.

– И не боитесь вы выходить в Хогсмид одни? – тихо спросил Эрик.

– Ах, мы не одни! – возразила Линда, сделав неопределённый жест в сторону Рема и Питера. – Мародёры постоянно за Лили таскаются, даже у туалета её караулят!

Чёрт, я и не думала, что это так заметно. А может это Фиби рассказала о сцене в туалете? Просто жутко становится от мысли, как эту историю можно при большом желании раздуть и интерпретировать. В любом случае, Нортону знать о контроле за мной со стороны мародёров знать точно не полагалось. Но Линду это мало беспокоило.

– Вот как… - проговорил Эрик, оценивающее оглядывая Сириуса, - на самом деле это круто, когда есть такие друзья.

Меня поразила глубокая перемена в нём. Нортон не был самодоволен и надменен, как до смерти Киры, не был растрёпан и возбуждён как в день вечеринки в честь Хэллоуина, но в его взгляде сквозила какая-то немая обречённость и сожаление.

– А ведь ты должна мне танец, - обратился он ко мне и чуть махнул головой, словно сбрасывая с себя уныние. – Я приглашал тебя на вечеринке, но ты отказалась. Может сегодня мне повезёт.

– Вообще-то я плохо танцую, - промямлила я. – То есть, вообще не танцую…

– Брось, Лили, живём лишь раз, - улыбнулся Эрик, протягивая мне руку. – И не знаем даже, когда это всё закончится.

Всё ещё не до конца понимая, что делаю, я приняла его руку, позволив увести себя на середину зала. Краем глаза я заметила удивлённое лицо Блэка, от неожиданности застывшего прямо с бутылкой в руке. Может, он расскажет об этом Джеймсу? Вспомнив его, весело целующего Крис, я почувствовала какое-то мстительное удовольствие от того, что он узнает, что я тоже могу кого-то заинтересовать.

Вообще-то паб «Три метлы» не совсем пригодное место для танцев. Места для этого было довольно мало, но иногда всё же выискиваются желающие. На пятом курсе Джеймс и Сириус устроили здесь целую дискотеку. Эрик танцевал хорошо, а я, к своей огромной радости, смогла скрыть свою природную неуклюжесть.

– Так хорошо, просто танцевать, - зашептал мне на ухо бархатный голос. – И не думать ни о чём.

– Да, я тебя понимаю, - отозвалась я.

– Не понимаешь… - горько произнёс он, и от самого его тона что-то во мне болезненно сжалось.

– У тебя… что-то произошло? – стараясь быть тактичной, спросила я.

– Что-то произошло? – я по голосу почувствовала его мрачную усмешку. – Девушку, которую я.… Да кому я рассказываю!

Я никогда не верила в чувства Нортона к Кире, но сейчас… Уныние его было таким искренним, что я не удержалась и погладила его по руке. Я знала, что слова утешения здесь ни к чему, поэтому просто чуть сильнее сжала его плечи.

– Я вижу её во сне каждую ночь… Я… - неожиданно он уткнулся носом прямо мне в шею. – Иногда мне кажется, что всё это лишь страшный сон. Вот только время идёт, а я всё никак не просыпаюсь.

Остаток песни мы протанцевали молча. Лишь когда мы остановились, я прошептала:

– Её уже не вернуть. Надо жить дальше.

Давно ли я стала такой умной?

– Да… - прошептал он, кивая. – Знаешь, Лили… - Нортон чуть усмехнулся, глядя мне прямо в глаза. – Если б не этот чёртов маньяк, я бы, пожалуй, назначил тебе свидание. – И, заметив мой удивлённый взгляд, быстро добавил:

– Прости, прости, пожалуйста. Я не хочу тебя обидеть. Просто… Ладно, забей.

И, махнув мне на прощание, вновь отошёл к барной стойке.

Вернувшись за свой столик, я заметила, что взгляды Мэри, Линды, Сириуса, Ремуса и Питера прикованы ко мне. И если глаза девушек горели любопытством, то парни явно не одобряли произошедшее. Я почувствовала толику раздражения: папа у меня уже есть, и ещё четыре отца будут, пожалуй, лишними. В конце концов, моя личная жизнь их мало касается. Однако никто из мародёров и словом не обмолвился насчёт моего танца с Эриком, в то время как Мэри и Линда просто засыпали меня вопросами, но, не дождавшись от меня интересного рассказа, начали перемывать кости какой-то девице со Слизерина.

Хогсмид потерял всякое очарование, поэтому я молча допивала своё пиво, устремив перед собой невидящий взгляд. Это было странно: столько людей сразу проявляли по отношению ко мне заботу, были готовы охранять и защищать меня, добивались моего внимания, но именно сейчас я чувствовала себя как никогда одинокой.

Джеймс и Кристен в «Трёх мётлах» так и не появились. Наверняка, укрылись в кафе у мадам Паддифут, служившем пристанищем всех влюблённых парочек. Настроение резко упало, и, когда Линда предложила вернуться в замок, я с радостью зацепилась за эту идею. Там, добравшись до многочисленных домашних заданий, я наконец-то смогла отвлечься от грустных мыслей. Лишь когда день вошёл в свою завершающую фазу, я, бросив старый справочник на стол и поджав под себя ноги, стала смотреть на играющий в камине огонь. Это успокаивало. И лишь ощущение, будто кто-то на меня смотрит, заставило меня оторваться от созерцания пламени.

Когда я повернулась, Джеймс даже не попытался отвернуться или сделать вид, что чем-то занят. Карие глаза смотрели бесстрастно, не моргая, без улыбки, словно я была маленькой клеточкой, изучаемой под микроскопом. Мне показалось, что он хочет что-то сказать, но он упрямо молчал. «А ведь сегодня днём с Крис он был совсем другой» - ехидно напомнил мне внутренний голосок. Трудно осознавать, что у тебя нет шансов, но и питаться ложными надеждами не легче.

– Спокойной ночи, - громко сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Уже поднявшись по лестнице до самого конца, я не сдержалась и вновь посмотрела на Джеймса. Он так и не проронил ни слова, но продолжал, не отрываясь, смотреть на меня. Почему? Какое это, по сути, имеет значение? И с этой мыслью, я больше не оглядываясь, поспешила в спальню.

========== Игры со временем ==========

Заранее прошу прощения за небольшой объём главы. Пока что это всё, на что я способна, и виной тому отсутствие времени и сил(( Автор вынужден заняться написанием скучных научных статей, а потому следующее обновление, скорее всего, будет не скоро. Большое спасибо за понимание.