От любви до войны...

– Весь круг пытался меня убить, в очередной раз подставил, запер на острове, а теперь просит помощи? – совсем грозно прорычал демон, сдерживая всем нутром накопившуюся ярость.

– Безликий, - сладко пропел Алукард для эффекта, нацепляя взявшиеся из неоткуда очки с мощными линзами. – У нас война… опять… мы без тебя не справимся… опять… мы предлагаем сделку тебе…

– Опять, - добавил саркастично демон, задумываясь. Мозги окончательно встали на место, и Безликий уже примерно представлял, какую плату потребует за свои услуги первоклассного убийцы. С кем воевать – не принципиально. – Тогда слушай мои условия, брат, - клацнул клыками череп в огне. – И передай все Кирино и остальным…

***

На рассвете стал крапать мелкий противный дождик, который не прекратился и к полудню. Лотос, сначала бродившая по замку от скуки, направилась в сад, погруженная в свои мысли. А думать было над чем. Кошмары все еще мучили демонессу, мешая спать; вдобавок, Лотос понимала, что защита мечей скоро ослабнет и враги проберутся в замок. Ни смотря на довольно странные отношения между демонами, Лотос не была уверена, что Безликий защитит ее еще раз, а сама девушка без магии и возможности скрыться не справится с противником. А еще демонесса некстати вспомнила, что так ничего и не сказала демону по поводу своего спасения. Среди ее круга не принято было благодарить, но также не принято было и спасать просто так, без выгоды. Девушка снова остановилась перед бутонами роз, утопая ботинками в вязкой луже, но неотрывно смотря на шипастый куст чайной розы, что вот-вот готов был зацвести.

– Удивительно, - прошептала она, касаясь пальцами цветка.

Неожиданно перед ней возник Безликий. Нет, не возник. Материализовался из воздуха.

– Как ты… проклятье острова… - Лотос непонимающе смотрела на демона, у которого вместо головы полыхал череп в огне. – Безликий, я…

Демон не дал ей договорить, мыслями возвращая свой верный клеймор. У девушки не было шанса увернуться, Безликий мгновенно нанес удар плашмя по голове демонессы. Девушка даже от такого удара почувствовала поток магии, от которой стало дурно обессиленному телу Лотос. Демонесса стала заваливаться на землю, почти теряя сознание, но ее придержал демон, осторожно укладывая на землю.

– За что ты… - девушка не успела спросить то, что хотела. Но перед тем как окончательно потерять сознание, она почувствовала три вещи. Первое - это ауру Кирино совсем рядом. Второе - всполох рун палача на внутренних сторонах ладоней. Третье - клыки Безликого на своей шее и шепот у уха, что война не окончена.

========== Тебе от меня не скрыться ==========

Спустя пятьдесят лет.

Безликий молча взмахнул своим мечом, стряхивая черную кровь вперемешку с грязью. Вокруг было настоящее побоище после многолетней войны, в которой участвовали практически все члены круга аристократов и демоны высоких рангов против жрецов Смерти. Война была временно окончена по причине равенства сил противоборствующих сторон. На этот раз перемирие со Смертью заключили на несколько веков. Обе стороны заключили сделку, пообещав не трогать друг друга и не вмешиваться в дела друг друга.

Безликий коснулся пальцами своей вечной маски на лице, которую восстановил еще тогда, пятьдесят лет назад. Из-за стольких лет войн разум демона часто покидал его, оставляя за собой чудовище, жаждущее разрушений и смерти, но сейчас демон пришел в себя и бесстрастно осматривал пепелище вокруг.

– Кого-то ищешь? – к демону медленно шел один из некровных братьев, все еще не выйдя из полной трансформации, поэтому к Безликому обращался пятнистый трехметровый колосс с пустыми глазницами.

– Здесь нет троих из круга, - мрачно ответил Безликий, убирая меч за спину. Демон знал, что Ясон не нападет на него сейчас.

– А ты не слышал? – усмехнулся жуткий колосс. – Блэйз воспользовался ранением Вагиса на войне и подставил его так, что теперь нашей младшей сестре придется отправить его в Геенну, причем на год, не меньше. Интересно, чем Гис так насолил Блэйзу, - хмыкнул Ясон.

– Палач не участвовала в войне с самого начала. Почему? С ее силой мы бы закончили быстрее, а не торчали здесь пятьдесят лет, - что-то кольнуло внутри. Безликому очень не нравилось то, что Лотос надо отправить Гиса в Геенну. Добровольно тот не пойдет, а сражаться с таким, как он, могут не многие. Палач может проиграть даже со своей силой.

– Ах, это, - Ясон, не выдержав, рассмеялся. – Ну, ты же потребовал плату за свои услуги тогда пятьдесят лет назад, чтобы Лотос снова сделали палачом. Мы сделали. Но ты ничего больше не уточнял. Поэтому Кирино позволил ей восстановить силы, а потом выслал из Преисподней, сделав смертной, поэтому к войне ее не привлекли. У нее и так работы много.

– Что? – Безликий от бешенства волной магии снес Ясона, впечатав в скалу. Тут же телепортировавшись перед ним, демон схватил брата за мощную шею и кинул огромного колосса о землю. – Что вы сделали с палачом, ублюдки?! – взревел демон, снова почти теряя самообладание.

– Да ничего, - прохрипел испуганно демон, смотря на острие меча направленного к своему горлу. – Ты не посмеешь меня уничтожить! Круг отправит тебя пожизненно в Геенну или Тартар!

– Заткнись, - рявкнул Безликий, и не думая убирать меч. – Повторяю вопрос: что вы сделали с палачом тогда на острове? Плата за мои услуги была вернуть ее силу и оставить в покое.

– Мы вернули ей силу палача и больше не пытали за то, что она не выполнила один свой старый приказ. Но Кирино сослал ее из Преисподней, сделав смертной без права телепортации, полной трансформации и возврата в Ад, пока она не выполнит тот приказ. Да не бесись ты так, она не стареет, не болеет и не хворает. Ну, подумаешь, ее стало проще убить. С ее способностью скрывать ауру…

Безликий не дослушал, ногой выбивая челюсть брату, а затем и вовсе снес ему голову. Тело Ясона развеялось прахом, а сущность последовала восстанавливаться в течение нескольких недель в Преисподнюю.

Безликий с адским ревом исчез с поля боя.

***

Лотос бесшумными шагами шла по руинам еще недавно прекрасного города, думая о том, как круто изменилась ее жизнь всего из-за одного неудачного поворота. Демонесса уже пятьдесят лет исправно работала, лишь изредка отправляя своих демонов-рабов вместо себя, чтобы на несколько часов забыться сном где-то среди виноградников Греции.

Сегодня настроение было паршивое, как никогда. Демонесса искренне любила ту цивилизацию, которую разрушили сегодня на рассвете. Пентаграммы горели синим огнем на ладонях так же сильно, как ее глаза цвета топазов, указывая дорогу к провинившемуся.

Среди обломков некогда красивого храма сидел один из самых сильных аристократов круга с кувшином чего-то спиртного.

– Все пьешь, Вагис? – холодно поинтересовалась Лотос, убирая свою магию, чтобы брат посмотрел на нее. – Знаешь, почему я здесь?

– Знаю, - Вагис с усмешкой выпил залпом пол кувшина. – А ты знаешь, что я не виновен. Меня подставили, Лотос. Я еще три дня назад раненым воевал против жрецов.

Лотос вздохнула, глядя в фиолетовые глаза брата. К Гису, в отличие от других, она питала вполне сносные чувства. По крайней мере, только он, да Безликий не пытали ее пять лет у проклятой скалы. И если последний просто не знал о пытках, то первый добровольно отказался, послав Кирино с кругом подальше.

– Мне жаль, Гис, - Лотос чуть склонила голову, правда жалея брата. В Геенне не выживали дольше месяца, Вагису светило два года за преступление, которого он не совершал. – Тебя очень крупно подставили, так, что даже мои руны указывают на то, что наказан должен быть именно ты. Я должна следовать приказу.