От любви до войны...

Девушка развернулась, чтобы уйти, но демон перехватил ее, разворачивая к себе.

– Либо ты ешь, либо я засовываю эту неощипанную курицу тебе в рот, - губы скривились от омерзения. – Ты мне нужна живой, палач.

Лотос всем телом чувствовала сталь его хватки на своих плечах. Правая рука Безликого сжалась почти в том месте, где недавно Кирино прокручивал отравленный болт. Резкая боль настолько охватила девушку, что ноги подкосились, и если бы не поддержка Безликого, Лотос бы упала.

– В чем дело? – Безликий всегда знал, сколько силы вкладывал в каждый удар или захват. На этот раз он не пытался сделать демонессе больно, поэтому был искренне удивлен, почему она так скривилась и ослабла.

Едва девушка ощутила ослабление в хватке демона, как тут же извернулась и побежала в замок на свои верхние этажи. Тушка убитого орла так и осталась валяться у ног шокированного демона.

***

Прошло еще три дня. Безликий все так же пропадал в заброшенном саду замка, ковыряясь в Богом забытых кустарниках и буреломе, старательно и кропотливо реабилитируя старые чахлые фруктовые деревья и пересаживая полумертвые кусты роз и других цветов. Спал демон тоже в саду под открытым небом, иногда заходя на нижние этажи замка, чтобы помыться.

Лотос же бродила по старым развалинам в поиске чего-то мало-мальски интересного. Демонесса обнаружила старую разрушенную библиотеку и с упоением принялась читать книги и свитки. Зная все языки, это было не сложно, а порой очень даже интересно. Демонесса всегда испытывала огромный интерес к людям и тем вещам, что они создавали. Поэтому книги вмиг заинтриговали ее. К сожалению, библиотека была маленькой, и книги еще и с демонической скоростью Лотос были прочитаны всего за три дня.

Безликий пропалывал клумбы в тот момент, когда девушка тихо подошла к нему, все так же запахнутая в огромный плащ с капюшоном.

– Что, всех крыс переловила? – не глядя на нее бросил Безликий.

– А ты следишь за моим рационом? – фыркнула Лотос. – Нет, обошлась парой зайцев, пойманных в саду.

– Чего тебе надо? – демон задумчиво смотрел на переломанный куст, не зная, как его спасти.

– Мне скучно, - пожала плечами Лотос. – Хочу помочь тебе с садом.

– Мне не нужна помощь шлюхи, - усмехнулся Безликий.

– Я – не шлюха, - по слогам процедила сквозь клыки демонесса. – А насчет помощи, что-то к катане моей это не относится.

– Рой землю вот здесь, – Безликий нехотя дернул плечами, не оборачиваясь на нее.

Вздохнув, демонесса чуть выпустила аккуратные когти и принялась рыть землю.

Демон немного отвлекся и посмотрел глазами, скрытыми маской, на действия Лотос. Хотелось сказать что-то едкое, но Безликий вдруг опешил, глядя, как без всякой брезгливости Лотос смуглыми тонкими пальцами старательно копает холодную землю, как меж пальцев скользит рыхлая грязь и глина вперемешку с жучками и червяками, как, не морщась, девушка пачкается в земле.

Хмыкнув, демон принялся помогать ей.

***

Слепая Луна осторожно выглядывала из туч. В темноте разрушенный замок и заросший сад выглядели совсем жутко, а две одинокие фигуры в плащах и не думали останавливать работу.

– Есть! – неожиданно заорала радостная Лотос, вырывая, как репу, из земли огромную корягу, которую пыталась выдернуть уже минут пятнадцать. – Я сама! Слышишь, Безликий, сама ее, без силы, без магии!

Безликий с легкой улыбкой превосходства посмотрел на девушку, которая вытирала лоб тыльной стороной ладони. Около нее возвышалась красиво убранная декоративная горка с пересаженными цветами.

– Удивительно, палач, ты бываешь полезной, - лениво бросил он.

***

Помывшись, Лотос спала прямо на полу в комнате с битыми зеркалами, привалившись к стене спиной, полусидя. Но не прошло и часа, как девушка с криком проснулась. Перед сонными глазами все еще стоял силуэт Кейси со стальной плетью. В ушах был свист рассекаемого плетью демонессы воздуха.

– Нет, - прошептала Лотос, закрывая лицо руками. – Нет, я не выполню приказ, – рука сама собой потянулась к спине, нащупывая бугристые полосы шрамов, оставшихся после плети ее сестры. Раздевшись, демонесса снова осмотрела свое изувеченное тело в битых зеркалах. Кулак сам собой ударил в перекошенное злостью отражение. Осколки мелким звенящим дождем рассыпались у ног. Вся кисть была в черной крови, кое-где из порезов торчало стекло. Лотос заворожённо смотрела, как струйки крови быстрыми ручейками летели вниз по руке, каплями разбиваясь о пол. Сосредоточившись, девушка призвала остатки крупиц магии и залечила руку.

***

– Безликий, - Лотос, хмурясь, подрезала жухлые кустарники. – Если бы ты был цветком, то каким? – Сегодня девушку тянуло поговорить с вечно молчавшим демоном.

– Кактусом, - безразлично бросил демон. – Какая разница, я - не цветок.

– А я думаю, - демонесса аккуратно подвязывала шипастый куст чайной розы. – Я думаю, ты был бы чайной розой.

– Почему это? – Безликий так удивился, что перестал работать и, вообще, забыл ответить в своей обычной грубоватой манере.

– Потому что внешне чайная роза очень красивая. В отличие от остальных роз, потрясающе пахнет и довольно необычна. Но только сорвать ее невозможно, тут же порежешься. Столько шипов нет ни у одного цветка. Вот и создается обманчивое впечатление.

– Есть цветы пострашнее чайной розы, - только и сказал Безликий, не зная, что добавить. Лотос простыми словами так сильно выбила его из колеи, что демон опешил. – Так я красивый и потрясающе пахну? – наконец, усмехнулся он.

– Нет! – тут же разозлилась девушка.
– Ты просто такой же шипастый и колючий, как этот бездушный куст! – Девушка отбросила садовые ножницы и ушла в другую часть сада.

***

Ночью Безликий снова слышал, как орала из замка Лотос. На этот раз демон вслушался в ее крики, и на миг ему показалось, что она не зовет кого-то, а наоборот пытается убежать. Что-то кольнуло внутри демона. Захотелось узнать, что с ней не так.

***

– Каков твой порок, палач? – сегодня Безликий сам начал разговор с демонессой.

– О чем ты? – Лотос как раз стояла рядом, помогая подвязывать кусты.

– У каждого из нас свой порок. У Алукарда – лицемерие, у Кирино – гордыня, у Вагиса – мщение, у меня – ярость. Мне интересно, что у тебя? Похоть?

– Ты – идиот, Безликий. Жаль, глупость – наказание, а не грех, – Лотос резко почувствовала, как Безликий сидя на корточках, резко отбросил садовые принадлежности и, схватив ее за ногу, потянул на себя. Тут же, перекувырнувшись, Лотос оказалась прижата сильным мускулистым телом Безликого к земле. Демонесса ощущала каждый напряженный мускул его тела, смотрела на белую маску и чуть приоткрытые в бешеном оскале губы.

Белоснежные клыки демона чуть удлинились, а из горла доносился тихий рык. Черные, как крылья ворона, волосы Безликого рваными волнами нависли сверху, по бокам маски и линии челюсти.