От моря до моря

Хорошо, что я ещё носил на бёдрах, нет, не трусы и не панталоны, а набедренную повязку из тонкого сукна, а то вообще бы представлял жалкое зрелище. Они бы и ножи побросали бы.

Но нападать на мага с ножами, всё же, моветон. Пришлось драться. А в руках у меня – только дротик и наконечник копья. Перехватив удобнее наконечник, я кинул его в первого рыбака так, словно это был метательный нож. Свистнуло зазубренное костяное лезвие, перевернувшись в полёте всего один раз, и сразу попало в цель. Узкий треугольный наконечник легко вошёл в грудь рыбака и выставил из его спины своё хищное остриё.

Дротик замелькал у меня в руках, отбивая нападение, всё же, дестреза, это не только драка на клинках, шпагах и саблях. Это и владение всяким колющим и режущим оружием, а также уход от ударов.

Пара минут, и оба негодяя присоединились к первому. И стоило нападать? Быстро одевшись и собрав все свои вещи, я ушёл, оставив умирать рыбаков на берегу лагуны.

Тач-путешественник, с надеждой всматривающийся вдаль, наконец, увидел одинокую фигуру, весьма ему знакомую. Он протёр глаза, но только более явственно смог рассмотреть того, кого страшился снова увидеть. Но надежда у него ещё оставалась, а ведь она всегда умирает последней.

– Что…? Ждёшь…? Не придут они! – и я бросил один из трофейных ножей в лодку, окончательно разбив надежды моряка. – Остались рыбу ловить, как поймают что-то на Рубиконе, так тебя позовут!

Тач ничего не ответил, возможно, мои слова он и не понял, но выражение лица и нож всё ему объяснили. Столкнув лодку в воду, я заскочил в неё и, управляя кормовым веслом, поплыл к последнему объекту своего исследования. Тач расстроился и, возможно, снова потерял сознание, по крайней мере, он затих.

Мне было интересно, сколько он ещё продержится в моём обществе, и к чему приведёт его расстройство. И ещё, мне нужен был испытуемый в гроте. В том, что он сможет меня убить, я сильно сомневался, хотелось просто понять, когда он смирится со своей участью. Но я отвлёкся и не оценил грозившей мне опасности, совсем забыв, что руки у Тача уже были развязаны.

Его рывок я заметил краем глаза и уже в последний момент, не успевая на него отреагировать. Ещё немного и рыбацкий нож торчал бы у меня в бедре, потому что как раз в это время я наклонился. Пришлось опять искупаться.

Этот Тач реально уже начал меня злить. Водяная петля выхватила у него из руки нож и выбросила в море, а сам я, перевалившись через борт, был вынужден ногой отталкивать от себя придурка, который, схватив один из дротиков, пытался снова меня убить.

Не сдержавшись, я пропустил дротик мимо себя и с размаху опустил кулак ему на голову. Тач кувыркнулся и упал в море, где попытался уплыть к берегу, был перехвачен, снова попытался сбежать и снова перехвачен, и снова, и снова. Пока не стал тонуть, тогда я его спас и, закинув в лодку, оставил лежать связанным.

За время, пока мы боролись, солнце окончательно закатилось за горизонт. Море потемнело, задул свежий бриз, нагоняя облака на появившуюся Луну. Береговые скалы почернели и лишь изредка поблёскивали антрацитовыми боками. Мы плыли.

Весло тихо ударялось о воду, толкая лодку вперёд, под сень пресловутого грота. Его очертания уже темнели впереди чёрным зевом неглубокой впадины в скале, нависающей над морем. Это и был пресловутый Гротта ди Сатерия, тайна за семью печатями или больше. Предмет вожделений местной магической публики.

Подплыв к нему почти вплотную, я остановил лодку, зафиксировал её якорем и спустил единственный парус. Когда камень, с продолбленной в нём дырой, обвязанный верёвкой, лёг на грунт, лодка качнулась.

Я задумался, до полуночи было ещё далеко, но плыть в таверну не стоило. Остались лишь одни сутки до того момента, когда нас призовёт к себе отец Адан и отправит в очередное приключение. И, скорее всего, на верную смерть. Так что, проблему с гротом надо было решать сейчас, а не потом. Потом будет поздно.

Оглянувшись вокруг, я уловил только спокойствие и некие магические токи, исходящие от грота. Призрак не мог меня обмануть. Выбросив наружу моряка, я спустился в воду, которая доходила здесь по пояс.

В лодке пришлось оставить шпагу и все пистоли, кроме одного. Зато можно было взять пару дротиков и книгу, в которой было много информации, может, она чем-то и сможет помочь. Лезвие копья я тоже взял с собой, наскоро обмотав его хвостовик куском веревки для удобства. Подтолкнув моряка к входу, я шагнул в грот.

Глава 9. Гротта ди Сатерия

Грот представлял собой небольшую каверну, дно которой постепенно понижалось и, в конце концов, круто ныряло под скалу. Вода здесь стояла по щиколотку, колыхаясь в такт приливов и отливов. Резкий провал, уходящий под скалу, был чернильно-чёрным и манил к себе мрачной тайной. Зажжённый магический огонёк не смог глубоко проникнуть сквозь толщу воды и чернильной темноты. Казалось, свет кто-то пожирал внутри, словно питаясь им. Свет магического огонька только обозначил границы входа.

В свете лучей в гроте можно было рассмотреть следы пребывания человека. Мусор, сломанные инструменты, следы сколов на стенах и потолке, но ничего существенного, кроме этого хлама, больше видно не было. Нужно было приступать к исследованию. Ударом в живот мне пришлось вырубить своего попутчика, затем нырять в чёрную дыру. Так будет спокойнее и мне, и ему.

Извилистая кишка приводила в небольшую каверну, на полу которой лежали человеческие кости, ржавело оружие, молоты и кирки. Лишь любопытные рыбы сновали в расползающихся одеждах мертвецов, прячась в тени их рёбер и черепов. Впереди был виден чётко обозначенный контур двери, покрытой вычурными украшениями, изображающими морского конька, раковины моллюсков и молотозавра. По периметру контура входа горели красным светом квадратные печати, их число было равно шести. Они невольно, если провести между ними линии, связывались в шестиугольник.

Но всё это выглядело фальшивым, не так морской народ обозначал вход в свои жилища, совсем не так. Над дверью тускнели синим цветом многочисленные руны, вчитавшись в которые, можно было разобрать следующие слова.

«Раз ты пришёл, то прочитай. Если не знаешь ты рун, то умирай».

Ну, руны я знал и прочитал, и что теперь? Дальше надпись гласила.

«Коль знаешь руны ты, то влево посмотри».

Я дисциплинированно посмотрел влево, но ничего не увидел, только мерцание поверхности. Догадавшись, я провёл рукой перед собой и прошептал слово на языке финфолков: «Явись!»