От моря до моря

– А ты говорил, что драться не хочешь? Вон сколько турок положил, вместе с их собаками. Оказывается, ты можешь, когда хочешь, не ожидал! – задумчиво и удивленно протянул предводитель мальтийских рыцарей, встретив меня уже во дворе замка. Да мне, собственно, было наплевать на его слова.

В это время я увидел отца Адана, стоящего у центрального входа, и он тоже заметил меня. На мгновение его глаза вспыхнули, но, рассмотрев меня внимательно, он лишь пожал плечами и кивнул в сторону бокового входа, за которым, видимо, и была комната для моего расположения.

Вздохнув, я потащился туда, больше ни на кого не обращая внимания. Плохой я маг, недотёпа. Впрочем, я же молодой ещё, научусь. Старший из рыцарей мальтийского ордена, проследив за моим взглядом, тоже увидел отца Адана и тоже понял, что я его знаю.

Но только удивлённо покрутил головой, больше меня не трогая. Я уже почти ушёл, когда меня остановил спасённый юноша.

– Постой, я хотел бы поблагодарить тебя за то, что ты не бросил меня, как мои братья.

– Не стоит благодарностей. Лучше было сражаться вдвоём, чем одному.

– Но я и не сражался. Весь бой вёл только ты!

– Ну и что? Ты мне морально помогал. Как сказал Суворов: «Сам погибай, а товарища выручай».

– Я не знаю, кто такой Су Во Ров, но ты спас меня от позорной смерти. Прими в знак моей благодарности этот перстень, и ты всегда будешь с почётом принят на Мальте в любом замке. Такое не забывают.

Посмотрев в глаза израненного юноши, я взял перстень и, поддавшись мимолётному импульсу, сунул руку во внутренний карман и быстро достал одну из двух жемчужин, что забыл оттуда вынуть. Жемчужина оказалась редкого золотого цвета, очень ровная и красивая. Я протянул её мальтийскому юноше.

– Возьми, в знак боевого братства, и ты от меня подарок, – и, не дожидаясь его реакции, я быстро ушёл в сторону бокового хода. Замок готовился к бою. Меня соизволили покормить в общей столовой.

Уже выходя после обеда, в дверях я столкнулся с отцом Аданом.

– Филин! Следуйте за мной, виконт.

Гм, и я последовал.

Пройдя по узким коридорам, а потом по винтовой лестнице, мы всё выше и выше поднимались над поверхностью. В конце концов, мы оказались на миниатюрном балконе в переднем донжоне.

Остановившись, отец Адан взглянул вниз, а вместе с ним и я. Внизу пестрели разноцветными чалмами и халатами турки, мавры и ренегаты, бывшие пиратами всех мастей и удачливости.

Вся эта толпа готовилась к штурму замка, а позади неё стояла небольшая кучка людей, выделяющихся тем, что можно было бы охарактеризовать как избранность. Это были вражеские маги.

Они заметили нас, и от них оторвался небольшой клубок огня, который, разогнавшись, полетел к нам огненной кометой. Но не долетел. Отец Адан небрежно взмахнул рукой, и возникшая огненная стена мгновенно поглотила жалкий всполох магического огня.

– Обмен любезностями произошёл, – кивнув в их сторону, сказал отец Адан. – Скоро они пойдут на штурм. Нам нужно продержаться как можно дольше и уничтожить их солдат. Они будут нам мешать. Там много пиратов. Ты ведь не любишь пиратов, Филин?

– Не люблю, – не стал скрывать я.

– Тогда ты должен показать себя в предстоящей битве, как показал уже, спасая мальтийца.

– Здесь нет воды!

– А тебе разве нужна вода?

– Я владею водной магией. На море я силён, а на суше – если только рядом будет вода или возможность взять её из облаков. Но здесь мало воды, и моя магия будет слабая.

– Это многое объясняет, это хорошо, – задумчиво прошептал отец Адан. – Тогда иди и готовься к битве. Нам надо продержаться до ночи. Ночью мы отсюда уйдём, но ты должен обязательно выжить. Понял? На рожон не лезь. Впрочем, я прослежу за этим и… у тебя что, кроме шпаги и этого дрянного копья ничего больше нет?

– Нет! Откуда?

– Вот тебе пропуск, возьми его и сходи в оружейную комнату замка, подбери себе что-нибудь по руке, – и отец Адан, начертив огненный знак на куске пергамента, передал его мне.

Взяв пропуск, я склонил уважительно голову, развернулся и ушёл.

Глава 11. Штурм

Побродив по замку, я нашёл старшего мастера, который и отвёл меня в оружейную комнату. Она располагалась в подвале замка и представляла собой продолговатое прямоугольное помещение, наполовину заполненное различным железным хламом.

Если я рассчитывал здесь разжиться приличным оружием, то, внимательно оглядевшись по сторонам, понял, что глубоко ошибался. Всё приличное было давно отдано, осталось лишь одно неприличное. Ржавые, покорёженные доспехи, иззубренное оружие, смятые и разорванные шлемы. Ничего достойного не было.

– Ну, ищи, – заведя меня в помещение, сказал мастер.

– И что я тут найду?

– Что захочешь, то и найдёшь, я тоже посмотрю. А вдруг ты что-то интересное подберёшь себе?

– Действительно, а вдруг! – и я начал интенсивно ковыряться в грудах оружия, лежащего и висящего на стенах. Шпага у меня уже была, поэтому требовалась сабля.

Но ничего, абсолютно ничего подходящего не было. Какие-то переделки, грозящие переломиться от одного удара, ржавые, покорёженные, без эфеса или с обломанным клинком. Я даже стал подозревать, что Кающийся решил подшутить надо мной. Но это вряд ли.

Так ничего подходящего и не найдя, я обратил внимание на кучку стоящего в углу длинноклинкового оружия и стал перебирать разные гизармы, алебарды, копья. Но также ничего не нашёл. Разбрасывая уже всё железки подряд, и слушая смеющегося надо мной оружейника, я пнул очередную ржавую кучу, из которой выпал лабрис или двусторонняя секира, уж как кому нравится.

Наклонившись, я подобрал железку с ореховой ручкой, в конце которой торчал железный острозаточенный штырь.

– Интересная вещица, – протянул я, задумчиво рассматривая попавший мне в руки экземпляр.

– Вот он где лежал, оказывается, – с досадой произнес подошедший мастер-оружейник. – А я его везде искал.

– Да ладно?! – я хмуро посмотрел на воина.

– Точно говорю. Забыл о нём, а ты вот нашёл. Ну, бери его тогда, раз ничего другого не подходит. Он будет намного лучше сабли, намного. Лёгкий, вёрткий, да ещё и с двойным лезвием. При штурмах – самое то. Да и на кораблях он незаменим. Бери, а то мне перед хозяином за тебя ответ придётся держать. Он отдал приказ, я обязан его исполнить, а штурм совсем скоро начнётся.