От океана до степи

— Отлично! — зазагибала пальцы Туллиндэ. — Алхимия есть, сделаю заказ Халлону, пока собираем и исследуем кровь, Халлон раздобудет нам материал, если нет, смотаюсь в Узел за рабами, ну и зеленушек пустим в дело. —

— Кровь может не подойти, — вновь напомнил о слабом месте Дримм. — Даже если дело в расовой магии, то это надолго — месяцы как минимум. —

— Если будет такая засада, то десятку все равно запустим, даже можно не отвлекаться на Узел — хватит одних гоблинов, ну и тебе придется литра два-три сцедить. —

Дримм демонстративно закряхтел, но все же согласился — привык, да и по сравнению с замаячившей перспективой учить расовой магии неизвестное количество учеников-фейри пожертвовать пару литров крови это просто ерунда. Тем временем деревянный борт корабля стукнулся о причал, на берег сбросили сходни, и все планы Туллиндэ полетели в тартарары — на берегу ее встречал соскучившийся муж, ну а Дримма мгновенно засосала в себя трясина дел, и фейри решительно нырнул в нее с головой.

Первой до вернувшегося Главы добралась Исилиэль — обычно спокойная и рассудительная Отличница находилась на грани истерики, и фейри пришлось не только выслушать то с чем она к нему пришла, но и успокаивать чуть не плачущую эльфийку. Исилиэль жаловалась на Халлона и Элеммакила: эти двое будто сговорившись и почти одновременно (с разницей в две недели) свалили на нее кучу детей от 3 до 12 лет и умыв руки были таковы. Причем сложных детей — детей-рабов, у многих из которых убили родителей прямо на глазах и которые успели всякого натерпеться в рабстве, но главное — число: больше тысячи детей от адмирала и 2 с половиной тысячи от Элеммакила — не удивительно, что Исилиэль едва не сошла с ума. Тысячи детей свалились на эльфийку почти одновременно, а у нее нет для них практически ничего: ни одежды — одеть 3 с половиной тысячи оборвышей, ни еды — накормить 3 с половиной тысячи голодных ртов, ни персонала — управиться с тысячами сложных разновозрастных детей, хотя бы просто отмыть их от грязи и осмотреть на предмет вшей, ни жилья — всю эту ораву расселить, ни понимания, что с ними со всеми делать и для чего. Исилиэль вертелась как могла, каждый день решая неразрешимые проблемы, благо многие пытались ей помочь, и даже Анариэль осуществила голубую мечту любого члена клана — настежь открыла перед ней клановые закрома (!) и автоматом одобряла любые траты (!), но все равно тяжелый груз едва не раздавил погребенную под неподъемным делом Отличницу. Впрочем она справилась, прямо как по поговорке съедая слона по кусочку и одну за одной решая встающие перед ней задачи. Живущие в строившемся городе женщины-Белки и без того кормили тысячи заготовок и игроков, стали кормить и детей, и пусть количество едоков выросло на три с лишним тысячи, но и женщины получили подкрепление в виде части сотрудников''столовки'' и пары сотен специально нанятых для этого Белок из окрестных селений. Готовили женщины хорошо, что называется с душой, тем более две сотни их собственных''бельчат'',обучавшихся в школе Исилиэль, питались с новенькими из одного котла. Что касается продуктов: в ход пошла не раз выручавшая жратва длительного хранения из гоблинской добычи, а так же свежак, который таскали охотники-белки и специально созданный отряд из эльфов-стрелков, овощи и фрукты пришлось покупать в Узле — пока что немногочисленные фермеры клана не могли обеспечить даже себя, не то что три с половиной тысячи голодных ртов, да и если бы могли, до первого урожая было еще далеко. Как ни странно проблемой стал не недостаток, а обилие еды, вкусной еды, которой рабы не видели с момента попадания в рабство, да и на свободе многие из них никогда не питались так хорошо, тем более регулярно три раза в день, в результате больные животы и кровавый понос у сотен детей — пришлось подключать целителей. Жильем для детей послужили несколько уже готовых бараков и разбитых рядом с ними походных шатров на сотню мест каждый — не ахти какое жилье, особенно для детей (многоуровневые нары, соломенные тюфяки), но по сравнению с тем как дети-рабы жили раньше — просто небо и земля. Одежда — вновь выручила гоблинская добыча: готовой одежды нашлось не так уж много, но зато сколько хочешь любой ткани и кожи, от драгоценной парчи до того из чего клан Кожаных Плащей строил свои фирменные плащи, готовую одежду тоже пришлось перешивать. Для однотипной формы взяли недорогое сукно, для обуви хорошо выделанную козью и овечью кожу и вуаля — готовы недорогая одежда и неплохая обувь. Правда пришлось прикупить две сотни портних-заготовок и сотню универсалов-ремесленников в качестве скорняков, но дело того стоило, тем более со временем одежду и обувь придется чинить, да и менять не позже чем через год, к тому же желательно было иметь как минимум по три комплекта на каждого из детей, а там пойдут простыни, наволочки, ранцы, ремни и бог знает что еще.

В связи с покупкой портних возникла еще одна совершенно непредвиденная проблема: уже более-менее осознавшие себя мужчины-заготовки табунами ходили за каждой из них, и Исилиэль пришлось чуть ли не с оружием в руках обеспечивать непрерывность рабочего процесса и разрываться между детьми и портнихами, что сами были как дети или вернее как свежекупленые заготовки. Мужчин-заготовок можно было понять — половой вопрос стоял весьма остро: опытные заготовки успели почувствовать себя мужчинами, женщин-белок на всех не хватало, а тут две сотни довольно симпатичных девиц, к тому же таких же заготовок как и они.

Рассказ Исилиэль весьма обеспокоил Дримма — он сразу почувствовал приближающийся шторм, тем более были звоночки и до того. Глава прекрасно понимал: бабы — дело такое, до многого могут довести (сам фейри тому пример), так что у Дримма не было желания проверять схватятся ли заготовки-мужчины из-за немногих доступных баб, и если это ''радостное'' событие все-таки произойдет, смогут ли их остановить хозяева-игроки. Женский вопрос нужно было поскорее закрывать.

Но вернемся к детям, точнее к очередной проблеме Исилиэль: как и чему учить такую ораву детей, как обеспечивать их досуг в перерывах между учебой и сном и кто будет этим заниматься? Тут Отличнице пришлось превзойти саму себя. А что делать? Заготовок-учителей не существовало в природе — ''недогадливые''создатели игры просто не предусмотрели такой ситуации: игрокам понадобятся заготовки-учителя, чтобы учить освобожденных из рабства неписей-детей — согласитесь бред, причем полный! Тем не менее дело нужно было делать, и за учителей и воспитателей (скорее надзирателей) в свободное от основных обязанностей время работали некоторые игроки, а так же спецназовцы и универсалы из старичков. Предметов было всего три: азбука (эльфийский алфавит), цифирь и правила поведения (пользоваться столовыми приборами, справлять нужду в специально отведенных местах, не воровать еду и все что плохо лежит, не пытаться сбежать, не резать глотки товарищам по нарам украденными на кухне ножами, не насиловать друг друга в укромных уголках, спать после отбоя, а не когда хочется, как вести себя на уроке, на прогулке, в жилом помещении и все в том же духе).

В очередной раз как чертик из табакерки вылезла очередная неожиданная проблема: дети есть дети, тем более такие, тем более почувствовавшие хорошее отношение к себе — не все, но многие из них, особенно те кто по старше, принялись испытывать границы дозволенного и что будет, если эти границы перейти, а то и вовсе на них наплевать. Все могло закончиться очень плохо — тут Отличница едва не сломалась: она и сама не могла наказать детей за проступки и не позволяла делать этого другим. К счастью еще до того как ситуация зашла слишком далеко, наконец-то вернулся подзадержавшийся на окраине варварских чащоб Дядя. Между Дядей и Отличницей произошел жуткий скандал, по результатом которого сердобольной эльфийке пришлось смириться с тем, что десятки хулиганских задниц обоего пола познакомились с розгами, но зато в результате такой проверенной временем педагогики был восстановлен статус-кво, и все пошло своим чередом — дети на примере товарищей или на собственной поротой попе почувствовали, где проходят так необходимые им границы, и успокоились.

И пускай Дядя подставил свое лишенное сантиментов плечо и сиюминутные проблемы были решены, Исилиэль просто не понимала что будет дальше, а потому пришла с этой проблемой к Главе. Причем несмотря на все жалобы и претензии, в ее словах ни разу не прозвучал вопрос: зачем вся эта морока нужна клану и лично ей? А вот сам фейри задал себе этот вопрос, со смущением вспомнив как сам, совершенно не подумав о последствиях, одобрил идею Халлона, но отыгрывать назад не стал — поздно, да и даже без ментальных умений своей питомицы Дримм понял: Отличница прикипела к своим воспитанникам и как волчица своих щенков будет защищать их от кого угодно, в том числе и от него. В общем-то в настоящий момент от Главы не требовалось какого-либо непосредственного участия, разве что постфактум одобрить произведенные траты и утвердить подготовленный совместными усилиями Дяди и Отличницы бюджет этого странного заведения без названия. А вот с тем как будет дальше Дримм пока не смог ей помочь — сам не знал, но обещал подумать и не откладывать принятие решения в долгий ящик. Так что Исилиэль добилась чего хотела: получила визу Главы на все уже совершенные и предстоящие траты, его же твердое слово принять решение в течении двух дней и обещание посетить возглавляемое ей заведение, чтобы увидеть все собственными глазами — с тем и ушла. А Дримм после ее ухода несколько минут сворачивал себе мозги набекрень, пытаясь понять, как выйти из порожденной его небрежностью ситуации. Нет, сама идея такой вот школы-интерната, где клан сможет растить себе кадры, имела право на жизнь и даже казалась весьма перспективной, если бы не одно но — заготовки. Заготовки обеспечивали все потребности клана как в военной, так и в квалифицированной рабочей силе, а в качестве неквалифицированной вполне годились зомби.

— На кой черт Халлон их притащил!? — с раздражением думал Дримм о возникшей на пустом месте проблеме. — Мучайся теперь с ними, придумывай программы обучения и воспитания, способы обеспечить лояльность клану, неси расходы, отвлекай силы, трать время, и все это как минимум 8-10 лет, пока не вырастут первые выпускники, то есть даже на Земле прошлого от них не будет толку 6–7 лет. Хотя, — Дримм попытался зайти с другой стороны, — может быть что-то путное из этого всего и выйдет, в конце-концов в прошлом у нас не будет возможности приобретать заготовок, и такой вот кадровый резерв может оказаться весьма кстати, но придется очень и очень серьезно думать, как и чему их учить, и заранее определить их место в структуре клана. — Дримм представил себе сложность задачи и едва не застонал вслух…

Следующим стал Элеммакил. Все это время полуэльф находился рядом, он слышал все что говорила, в том числе и про него, Исилиэль, кривился, но не возражал — сам прекрасно осознавал свою вину и не пытался отказаться от ответственности. При всем при этом Элеммакил не жалел о том что сделал и как мог пытался помочь Отличнице с детьми. Хотя помочь он мог не многим: после возвращения из похода закончились данные ему полномочия, его бригада была распущена, и полуэльф располагал только собой. Впрочем даже так он смог серьезно облегчить жизнь как детям, так и зашивавшейся Исилиэль: сам в прошлом воспитанник специализированного интерната для детей войны сумел составить четкий распорядок жизни всего заведения, без его помощи пришлось бы гораздо сложней.

Все это Дримм узнал гораздо позже — в тот раз Элемакил пришел не оправдываться, а совсем по другому вопросу: отчитался об итогах похода, о потерях, о добыче — в общем представил Главе клана подробный и развернутый отчет, что характерно в письменной форме. Достижения бригады под командованием полуэльфа-новичка впечатляли: 38 уничтоженных бандитских гнезд в руинах разрушенных городов и крепостей; 25 не таких капитальных лесных стоянок; соответственно тысячи и тысячи убитых бандитов — по сути им как организованной или способной организоваться силе был сломан хребет; большая добыча в виде множества лошадей, овец, шкур, мехов, пеньковой веревки, смолы, дегтя, зерна — то что нужно для строившегося города и на прокорм множеству голодных ртов; немало и более традиционной для игроков добычи, но ничего особо ценного — как уже говорилось ранее, лесные бандиты были голытьбой; картографическая разведка окраин варварских чащоб особенно ценная тем, что удалось избежать столкновений с варварами; уже упоминаемые дети для школы Исилиэль; три тысячи семей жителей бывших королевств, причем не балласт, а представители востребованных профессий (кузнецы, оружейники, каменщики, плотники, крестьяне, коновалы и т п); две тысячи захваченных в рабство бандитов (Дримм обрадовался — проблема материала для производства ''Несущих смерть'' была решена). Так же Элеммакил презентовал Главе тетрадь с собственными заметками о недостатках и достоинствах игроков и заготовок и их взаимодействии друг с другом, в свете задуманных Главой изменений в тактике применения заготовок — весьма интересное и крайне полезное чтиво, занявшее фейри на несколько вечеров.

Еще одной темой обсуждения стали дети, но не 2 с лишним тысячи из тех, что поступили на попечение Исилиэль, а всего 12 (9 мальчиков и 3 девочки) — дети варварских вождей, похищенные специализировавшейся на таких вещах бандой. Элеммакил предлагал вернуть этих детей без всякого выкупа и условий, тем самым получив должников в лице их родителей-вождей. Дримм склонен был с ним согласиться, но сразу принимать решение не стал, взял время обдумать выгоды и недостатки такого шага, для того чтобы попытаться понять: не получится ли по поговорке ''хотели как лучше, а получилось как всегда'',не примут ли вожди варварских племен такой поступок за слабость и не подтолкнет ли это их немедленно напасть?

Зашел разговор и о пока существующей только на словах структуре, целью которой был сбор информации о прошлом, оценка лучшего места для переноса и разработка оптимальных вариантов выживания в прошлом и выполнения миссии. По известным причинам Элеммакил успел не очень много, но все же представил Главе список необходимых для функционирования структуры условий… Первое: нужны были несколько игроков, способных часто выходить в реал и собирать необходимую историческую информацию. Второе: нужно было место, где эту информацию хранить и обрабатывать — в общем штаб-квартира. Третье: нужен был персонал, для начала хотя бы заготовки-переписчики, которые будут переносить информацию на местные бумажные носители. Соответственно четвертое: нужен был бюджет.