От раба до вольного человека

Старый орк быстро и со знанием дела отделил шкуру от мяса, но не стал убирать её, а прямо на ней начал разделять монстра на куски. Вылив из двух фляжек воду, он до краёв заполнил их кровью. После чего вырезал сердце и отдал его бойцам для обжарки.

Сам же убрав потроха, продолжил разделку. И закончил он её незадолго до того, как бойцы объявили, что сердце готово. Рэк забрал сердце и жестом подозвал бойцов. Те быстро раздели меня и начали обливать кровью из фляжек, а затем кусок за куском в меня выпихнули сердце убитого монстра.

Правда последний, совсем маленький кусочек Рэк заставил съесть Илли. Та всё время пряталась за опорой дальнего пролета, но орк её всё же умудрялся заметить. Девочка сопротивлялась лишь до тех пор, пока старый орк не сказал, что последний кусок должен съесть ребенок новоявленного воина, иначе дух зверя будет мстить убийце.

Затем, не смывая кровь, меня завернули в шкуру зверя и уложили спать. Поначалу я пытался выбраться, но орк не отличавшийся чрезмерным терпением в вопросах послушания, и просто вырубил меня ударом руки по затылку.

— С ним всё будет хорошо, — сказал орк девочке, после чего троих отрядил жарить мясо, а с остальными утащил потроха зверя, собираясь отдать их рабыням, которые в это время занимались уборкой породы в нашем штреке.

Проснулся я спустя пять часов, но казалось, что проспал намного больше. Я не чувствовал усталости, и лёгкая слабость, которая в эти дни стала неотъемлемой частью моего бытия, куда-то исчезла.

Что до орков, то они молча подходили ко мне и обняв хлопали по спине. После чего отходили в сторону и брали по куску жареного мяса. Илли с расширенными глазами наблюдала за мной, ну а я, словно изголодавшийся зверь накинулся на лежавшее передо мной мясо.

Я рвал его зубами, словно вечность до этого не ел, и лишь, когда на доске передо мной не осталось ни одного кусочка, почувствовал, что голод отступил, а ему на смену пришла дремота, а за тем и глубокий сон.

— Илли, присаживайся с нами и поешь, — сказал старый орк. — Твой отец не скоро проснётся.

— Он не мой…

— Он заботится о тебе и оберегает, — спокойно сказал Рэк, перебив девочку. — Он твой отец.

И девочка как-то по-новому взглянула на парня. Ведь и правда, именно он подарил ей надежду на будущее и заботится так, как её родной отец никогда этого ни делал. И главное, что делает он это не ради выгоды, или из жалости, а просто потому, что он принял её.

Девочка взяла свой плед и накрыла парня, а затем села рядом с орками и начала есть хорошо прожаренное и очень нежное мясо.

*****

Проснулся я от крика разозленного гоблина, который прибыл спустя двенадцать часов после начала пира в мою честь. Он клялся лично разорвать на куски наемников, которые смогли не заметить в шхере муаса, а заодно того полоумного, который нанял этих… Дальнейшее видимо было сказано на родном языке гоблина, а потому я ничего больше не понял.

— Ну что, воин, очнулся уже? — увидев, что я пришел в себя, спросил карающий.

— От такого ора даже мертвецы проснутся, — глядя на взъерошенного гоблина, сказал я.

— Ты его чем убил то? — не особо веря байкам орков, спросил собеседник.

— Одной киркой ранил в челюсть, а второй попал в шею, — спокойно ответил я.

— Ну ты и везучий, — заявил гоблин. — В прошлый раз такая тварь порвала больше десятка охранников, а тела рабов даже и не считали.

— Повезло значит, — так же спокойно ответил я.

— Раз уж вы здесь охоту затеяли, то вместе с обозом вам привезут нормальное оружие, — подумав заявил гоблин. — И да, с сегодняшнего дня ты свободен.

— Мне нельзя, иначе Илли… — начал говорить я, но карающий меня перебил.

— Подпишешь договор о добыче на пол года и добывай сколько нужно, а про девочку… Я не в жизнь не поверю, что вы не успели набрать камней на её выкуп.

— Рэк, подай ему сумку, — от чего-то я был не в силах пошевелить руками, а потому обратился к орка.

— Ничего себе, — увидев сразу четыре крупных алмаза сказал гоблин. — И это он переживает за выкуп девочки. Рэк, оденьте его и на шкуре тащите в лагерь. Илли иди с ними, а мои ахламоны соберут ваши вещи и принесут к караулке. Остатки мяса так же собрать и отдать рабыням. Пусть и у них будет праздник.

— И как мы пол туши муаса дотянем в пятеро? — почесав затылок, спросил серый огр.

— Не желаете ли поохотиться на целого вдвоем? — поинтересовался гоблин. — Если нет, то в темпе собрали жаренное мясо и тащите к загону рабынь. Из тюков заберите только эти два остальные пусть здесь лежат. Проще новые выдать воякам.

Отдав приказы карающий быстро зашагал вслед за орками. Не забыв прихватить кусок жаренного мяса и для себя. Гоблин не очень верил в легенды орков, но заметив, как кровь монстра впиталась в кожу парня, решил пожевать свежего мяса одного из сильнейших зверей подземного мира. А вдруг и правда от беды сбережёт.

Глава 16. Из раба в работника

Пока я приходил в себя в собственном домике, гоблин развил бурную деятельность. Вначале он оформил бумаги на внесение мной выкупа за самого себя, затем — удочерение Илли, а лишь затем оплату её долга.

Потом, он как и обещал, нашёл осла, нанявшего наемников и выплатившего им довольно щедрое вознаграждение, и выбил из того правду. Как выяснилось, наёмники сутки просидели в пяти пролётах от входа и получив половину от указанной в договоре суммы, убрались. Вторая же половина прилипла к рукам нанимателя. А самым паршивым для негласного совладельца рудника было то, что вор входил в десятку карающих.

Гоблин не долго думал над тем, как наказать подчинённого. Собрав всех свободных от вахты, он собственноручно бросил того в клетку к муасе, которого несколько лет назад отловили в шахте для усмирения рабов. Как заявил карающий, воры среди своих, виновные в ухудшении работы шахты, буду наказываться только так.

Затем он нашел пару кожевников, которые из шкуры монстра изготовили теплые куртку и штаны для меня и такой же комплект для моей приёмной дочери. А также, как и пообещал, вооружил 21 орка из арсенала охраны. Не то, чтоб оружие было элитным, но его качество не шло ни в какое сравнение с мачете.

А главное, теперь все рабы на шахте знали, что карающие не только расправляются над рабами за неповиновение, но и вознаграждают тех, кто смог уничтожить хотя бы одного монстра глубин.

Как рассказал мне по секрету один из стражников, после этой новости даже в третьем секторе рудника стало чуточку спокойнее. А всё потому, что шансы убить монстра и выбраться куда выше, чем устроить бунт и под шумок улизнуть.

Что же до меня, то я сутки пробыл в полуобморочном состоянии и лишь изредка выбирался к костру, чтобы посмотреть на огонь. Орки приглядывали за мной, но близко не подходили, давая духу убитого хищника смириться с собственной гибелью.