От раба до вольного человека

Все из-за того, что некоторые из местных рабов, каким-то образом прознав от выкупившихся рабынь о халяве, сами повадились собирать дармовую руду. И всё бы ничего, если бы их телодвижения не были замечены другими. В итоге между организованными группами начались драки за право входа в штрек, где мы работали. По крайней мере, именно так объяснил мне старый карающий, пока мы шли к его каморке.

*****

Камни я и Кел понесли вдвоём, что же до руды, то её было решено отнести в лагерь и лишь после разговора с гоблином сдать ему. Как обычно, дроу вошёл со мной в кабинет и, поставив на стол сумки с камнями, вышел, ну а я с карающим остались один на один.

— Как и договаривались: 20 крупных камней, — сказал я, выложив на стол перед гоблином рубины.

— И где вы их только нашли? — удивлённо спросил гоблин. — Ты сейчас принёс больше, чем все местные за пять лет работы.

— Где нашли, там больше нет, спокойно ответил я.

— Судя по вашим сумкам и кучам брошенной руды, нашли вы немало, — подмигнул мне гоблин.

— Если честно, то для недели работы, камней очень мало, — вздохнув сказал я.

— Неужели золото нашли? — подмигнул мне, сказал гоблин.

— Не золото, но, как мне кажется, эта руда не менее ценна, — сказал я, протянув собеседнику небольшой. мифриловый самородок.

— Много нашли? — трясущимися руками взяв самородок, спросил карающий, явно сумев определить какую руду мы притащили.

— По прикидкам офицера дроу, самородков должно хватить на отливку 30 стандартных слитков, а может и куда больше, — сказал я, ещё не осознавая, что причина странного поведения гоблина кроется в моей находке.

— Ты хоть понимаешь, что твоя находка значит для рудника? — спросил карающий.

— Руда, как руда, — помолчав, сказал я. — Не думаю, что это более значимо, чем крупные алмазы, добываемые в первом секторе.

— О том, что изредка на руднике находят алмазы знают все, — взяв себя в руки, сказал гоблин. — Но вот мифриловая руда рабам практически не попадалась. Да и объемы были смехотворными.

— Можно подумать, что мы её много принесли, — не понимая, как мы вляпались, сказал я.

— Весь королевский мифриловый рудник производит до 50 слитков в месяц, — сказал карающий, а затем, глядя мне в глаза добавил. — Сам рудник раза в три больше нашего, а число рабов на нем вообще заоблачные. И учти, что все горняки, попавшие в рабство, гарантированно оказываются там.

— Предлагаешь руду выкинуть и сделать вид, что её тут нет? — спросил я, осознав, что наши старания могут привести к смене руководства на руднике. При этом ещё не известно как смена руководства рудника ударит по мне и моим людям.

— А ты уверен, что кто-нибудь из тех, кто был с тобой, не проболтается? — спросил гоблин, рассматривая самородок, словно видит если в первый раз.

— По руднику поползут слухи о том, что мы нашли золото, — спокойно сказал я. — Но вот когда мы выйдем на поверхность… я ручаться за всех не рискну.

— Выкупи у рудника одну плавильню и пятёрку рабов при ней, — подумав некоторое время, сказал гоблин. — Рабов подберём не болтливых, а вместо руды у тебя Грон выкупит готовые слитки. Их хотя бы вывезти можно под видом золота.

— А ваши молчуны не проговорится? — не уверенно спросил я.

— Выкупиш их семьи, и эти пятеро будут молчать до конца своей жизни, — отмахнулся карающий. — Сами они даже себя выкупить не могут.

— И в чем моя выгода? — поинтересовался я глядя гоблину в глаза.

— Во-первых, рудник заплатит по 120 тысяч золотых за стандартный слиток, сколько бы самородков на него не пошло, а не по 45 килограммов за ту же сумму, — сказал гоблин, начав загибать пальцы. — Во-вторых, по окончании контракта рудник выкупит плавильную за 95 процентов от продажной цены.

В-третьих, хорошие плавильщик тебе и на поверхности пригодятся, а за годы работы на руднике они не уступят в мастерстве надземным гномам.

И в четвёртых, ты решил мне сюда высыпать все найденные вами самородки магической руды?

Последнее гоблин сказал немного раздражённо и при этом нервно хихикнул.

— Цена вопроса? — понимая, что выбора особо нет, спросил я.

— 200 тысяч золотых за плавильню и ещё столько же за рабочих с семьями, — не моргнув и глазом, сказал карающий.

— Не слишком ли высока цена за обычных рабов? — спросил я, понимая, что сумма непомерно велика.

— В основном деньги нужны на поиск и выкуп семей рабочих, — пояснил гоблин. — Маленькие дети стоят не дорого, но вот подростки и женщины обходятся куда как дороже.

— Понял, — сказал я, прикидывая, что такая цена привяжет рабочих и их семьи ко мне на всю жизнь, хотя на деле, они нужны мне лишь на время работы на руднике. — Тогда для начала посчитаем камни, а затем подпишем договор на плавильню.

Гоблин со мной согласился и мы перешли к подсчёту.

За камни мне причиталось лишь 213 тысяч, а потому недостающую сумму я покрыл гарантийным обязательствами. Что же до 3 тысяч остатка, то на них я оплатил провиант, запасы которого постепенно сокращались.

*****

— Я прекрасно понимал, что у нас на руднике есть мифрил, — вздохнув, сказал Грона. — Но даже представить не мог, что его так много.

— У тебя ещё остались связи на королевском руднике? — понимая, что тревожит его начальника и друга, спросил старый гоблин.

— Связи то остались, но толку от них? — спросил орк.

— Будем сдавать слитки на королевский рудник в обмен на серебряную руду для переплавки, — заявил карающий.

— Нам то это выгодно, — подумав, сказал Грона. — Ну а для них какой прок?

— Нормы по мифрилу они уже около года выполнить не могут, — напомнил гоблин. — Так что тайно скупают его по округе.

— Так то руда, а тут слитки, — спокойно сказал орк, не понимая, к чему клонит гоблин.

— Руда штука ненадёжная, а вот выплавленый слитки, совсем другое дело, — улыбнувшись, заявил карающий. — Их и везти проще, и внимания привлекут куда меньше. Ну а практику обмена рудой между рудниками утвердил ещё дед нашего правителя.

— Я продал Сергу лучших плавильщиков, так что за качество слитков можно быть спокойными, но вот вопрос количества… — начал было гоблин, но осёкся, увидев взгляд орка.