От раба до вольного человека

За эти дни эта парочка так сдружилась, что подросший щенок начал катать эльфийка на своей спине, чем очень удивил всех, кто видел это со стороны. Что же до маркизы Лисот, то она руководила той самой двадцатой рабынь, что позволяло нам отбросить заботу о размещение припасов и готовке.

На четвертый день Рэк заявил, что вместе с остальными офицерами смог отыскать полсотни бойцов, их офицеры давно погибли и теперь они выживают сами по себе.

Так мой отряд пополнили 10 гоблинов, 5 орков, 12 эльфов, 3 дроу и 21 человек. А мой карман опустел на гарантийное обязательство в 90 тысяч золотых. Ведь к бойцам ещё требовались оружие, боевая и шахтерская экипировка и запас провианта.

Кел предложил не мудрить, а распределить новичков по рассам, а людям предложил самостоятельно выбрать того, кому они будут подчиняться. Я же от этой работы самоустранился, морально готовясь к возможному провалу похода.

*****

Из лагеря в первый поход выдвинулись под моим руководством дроу, гоблины и люди. Конечно, брать столько новичков в первый поход было рискованно, но Кел дал понять, что так они быстрее вольются в сборный отряд. Да и выбор у них не велик: либо принять наши правила, либо возвращаться добывать руду, если, конечно, она вообще попадётся.

В этом секторе было более шестидесяти штреков, но добыча велась лишь в половине. Что до остальных, то в них изредка заглядывали новички, но, не добыв за несколько дней ничего ценнее меди, присоединялись к остальным.

— Куда пойдем командир? — поинтересовался Кел, глядя вместе со мной за тем, в какие штреки после завтрака уходят рабы.

— Начнем с крайнего слева, — сказал я, указав на штрек, в который, судя по всему, уже давно никто не ходил.

— Выдвигаемся! — скомандовал Офицер дроу и мы пошли в указанном мной направлении.

Как не конючила Илли, но муаса я забрал с собой. Его феноменальное чутье на обвалы уже не раз спасло жизнь мне и моим бойцам. Да и щенок явно не дал бы маркизе заниматься воспитанием моей дочери.

Уже 7 часов мы шли по штреку, но я не ощущал камней. Словно их совсем не было в породе. Да и цвет породы был каким-то странным. Иногда мы видели следы пребывания тут рабов, но, судя по тому, насколько незначительно они углублялись в стены трека, ничего путного они не нашли.

Ещё спустя три часа я объявил привал.

Кто его знает, что может здесь водиться, а большая часть моих бойцов лишь второй день сносно питается.

Спустя ещё пять часов я заметил первые признаки наличия камней и для интереса минут двадцать поработал киркой.

— А говорили, что в этом секторе крупных камней нет, сказал я, держа в руках 3 крупных рубина и 1 мелкий сапфир, — сказал я, перебрав породу.

— И ради этого мы так далеко зашли? — фыркнул кто-то из гоблинов, за что тут же получил подзатыльник от кого-то из товарищей.

— Шли мы, чтобы выяснить: есть ли тут камни, — спокойно сказал я, глядя на говоруна. — запасов еды и воды у нас на неделю, так что пойдем дальше.

— Они сейчас относятся к тебе так же как и я в первом походе, — тихо сказал Кел, когда мы возобновили движение.

Ещё четыре часа, я не видел и не ощущал ничего кроме мелких вкраплений, но ради них останавливаться смысла не было. А потом меня накрыло.

Впервые в жизни я слышал лёгкий шепот в своей голове и доносился он не из моего воображения, а от породы. На несколько я застыл на месте, а затем взялся за кирку. Около часа я молча рубил породу. Кел же, наблюдая за мной, приказал всем отдыхать.

Измельчив породу, я начал её перебирать, но не увидел ни одного камня.

Но почему я решил, что здесь должны быть именно камни? — закралась запоздалая мысль.

Я перебрал породу ещё раз выбирая всё, что нельзя было раздробить киркой, орудуя без лишнего энтузиазма. После чего отбросил явный мусор. В конечном счёте в руках у меня осталось всего пять комков, размером с крупный камень, но состояли они из какого-то неизвестного мне зеленоватого металла.

Обмыв находки водой, я показал их дроу. И если судить по его огруглившимся глазам, он прекрасно знал что это.

— Мифрил, — выдавил из себя Кел. — Это единственная руда, в которой как и в камнях содержится природная магическая энергия.

Руда и руда, — подумал я, но затем мое сознание зацепилась за последние слова дроу.

После чего я внимательнее рассмотрел самородки и прислушался к своим ощущениям. Затем повторил это же с ранее найденными камнями. Ощущение было одним и тем же, отличалась лишь его сила.

Так значит я ощущаю не камни или руду, а магическую силу, заключённую в них, — улыбнувшись, подумал я, а затем отдал приказ остальным: Час привала и приступим к работе.

За этот час я прошел пять пролетов и вернулся назад, будучи уверен, что в каждом из них что-то есть. А затем все, кроме дроу, распределившихся парами для караула, приступили к работе.

Глава 26. Опасная находка

Более пяти часов люди рубили породу, а гоблины в это время отдыхали. Я же продолжил обучение письму и чтению. Затем люди пошли отдыхать, а я с гоблинами приступили к своей части работы.

Единственной странностью было то, что в раскапываемых пролётах были либо камни, либо мифрил. Словно эти ресурсы обладали сознанием и не желали находиться рядом.

Самородки были небольшими: от пятидесяти до ста грамм, но нести их не так удобно, как камни. Хотя, как заверял Кел, полуторакилограммовый слиток очищенного мифрила стоит не менее ста тысяч золотых. Правда, на такой слиток требуется от пятнадцати до сорока пяти килограммов самородков.

Видя, что камней довольно мало, я решил, что лучше собирать магическую руду, раз уж она и так проходит через наши руки. А вот медь, свинец, олово и прочие малоценные руды, изредка попадавшиеся среди породы, было решено оставить вдоль прохода для ночных уборщиц.

Новички было начали роптать, но им быстро объяснили, что они вполне могут нагрести полные сумки хлама и возвращаться к работе на руднике за миску с варевом. При этом я пообещал, что все, кто уйдёт сразу, будут должны мне возместить ровно ту сумму, которую я за них заплатил. Желающих по понятным причинам не нашлось.

К концу шестых суток сумки бойцов были заполнены рудой, ну а я и три офицера несли добытые камни. Не такой добычи мы ожидали, но, что есть, то есть.

Больше суток мы добирались обратно, а когда вернулись, то узнали, что три рабыни, которым, как им поначалу казалось, не повезло со штреков, за эти дни смогли выкупиться с рудника. После этого старый гоблин был вынужден запретить уборку в нашем штреке.