От раба до вольного человека

— Что верно, то верно, — улыбнувшись, согласился смотритель.

— Да и без надежной охраны носить столь привилегированный наряд, может позволить себе лишь тот, кто знаменит и приближён к правителю, либо безумец, — продолжил я.

— Ну не настолько я беззащитен, как Вам могло бы показаться, — заявил собеседник, продемонстрировав мне шпагу, умело скрытую в складках одежды.

— Вы не только хорошо выглядите, но и способны отстоять свою честь, — слегка склонив голову сказал я, делая вид, что выказываю своё восхищение.

На самом же деле я не верил в то, что найдётся тот, кто способен сражаться шпагой, в эфес которой инкрустировано более десятка драгоценных камней разного размера. Это «оружие» было всего лишь ещё одним украшением и не более того.

— Но не будем больше обо мне, — довольно зажмурившись от самовольства. — О чём Вы желали со мной переговорить?

— Думаю, Вы уже осведомлены о том, что я набираю отряд из бывших военных, оказавшихся на руднике… — начал говорить я, и умолк, пока собеседник не кивнул. — Я хотел бы завербовать еще три сотни бойцов, но возможности данного рудника мне этого позволить не могут.

— И Вы хотели бы, чтобы я позволил Вам и Вашим людям провести вербовку на королевских рудниках? — удивлённо спросил смотритель.

— Для начала, я хотел бы убедиться, что Вы способны передать мне любых рабов с королевских рудников, — как само собой разумеющееся, заявил я.

— И кого же Вы хотели бы увидеть у себя в окружении? — поинтересовался собеседник, глядя мне в глаза.

— Для начала вот этих рабов, — выложив список с данными семьи плавильщика, сказал я. — Эти рабы бесполезны для королевского рудника, ну а я готов выплатить за них положенную сумму.

— И для чего они Вам понадобились? — спросил смотритель.

— Считайте это моей блажью, — ответил я.

— В таком случает, эти рабы обойдутся Вам в 100 тысяч золотых, — заявил собеседник.

Не раздумывая, я положил перед смотрителем гарантийное обязательство с указанной суммой, после чего с ожиданием начал смотреть на него.

— Если они не добытчики, то в течение двух недель их доставят сюда, — заявил смотритель.

— Вы настолько уверены в своих возможностях? — поинтересовался я.

— За это время с любого рудника можно перевести по десятку элитных бойцов, а тут всего лишь никчемные рабыни и их дети, — с презрением заявил собеседник.

— Приношу свои извинения, но я привык верить глазам, а не словам, — спокойно ответил я.

— Разумно, — согласился смотритель. — Если эта сделка состоится, то кого бы Вы хотели набрать с королевских рудников?

— Если дело выгорит, то я хотел бы набрать не только две сотни бой, но и слуг, а так же заручиться поддержкой некоторых влиятельных персон при дворе, — посмотрев в окно, сказал я.

— Передайте мне Вашего вербовщика, и к моменту приезда семьи Вашего рабочего он сможет подобрать нужных людей.

— Пусть всё идёт своим чередом, — спокойно сказал я. — И прошу принять в знак благодарности за то, что столь значимая в королевстве фигура лично прибыла для переговоров со мной.

Сказав это, я выложил на стол еще 6 малых слитков с мифрила, которые почти в тот же миг исчезли со стола.

— С вами приятно иметь дело, — заявил моложавый мужчина.

— Буду рад, если смогу лицезреть Вас снова, — ответил я, глядя в глаза смотрителю.

— До скорой встречи, ответил собеседник, — и жестом дал понять, что разговор окончен.

Продлевать общение с этим павлином дольше необходимого и сам не желал, а потому с радостью покинул кабинет.

Всю обратную дорогу я думал о том, насколько плотно этот самодовольный взяточник заглотил наживку. Но, как выяснилось, переживал я зря. Смотритель начал работать в тот же миг, как золото попало в его руки. Ну а я вернулся к рутинной работе в штреках.

Глава 30. Выгодное предложение

Королевская канцелярия контроля за рудниками.

Лакдок вот уже третий десяток лет занимает место главы в одной из самых непримечательных, но вместе с тем, самых прибыльных канцелярий королевства. И именно смотритель, как его называют сведущие люди, сумел отладить работу так, что его ведомство начало приносить постоянный и постепенно увеличивающийся доход.

Теперь уже к мнению Лакдока прислушиваются не только низкоранговые клерки, владельцы и управляющие шахт и рудников, но даже главный казначей и второй советник короля. И главными причинами его успеха были не деньги и благородные предки, а умелое управление подчинёнными и феноменальное ощущение возможной выгоды.

Вот и сейчас смотритель королевских рудников отчётливо ощущал возможную прибыль от длительного сотрудничества с этим непонятным человеком. Раб, который не только сумел выкупиться, но и, став наёмным рабочим, выкупает перспективных бойцов, формируя карликовую армию. Такие как этот парень, либо погибают на пути к величию, либо добиваются высот, о которых сам Лакдок даже не мечтает.

Для чего Сергу могли потребоваться столь бесполезные рабы, если он без разговоров заплатил столь высокую цену? — задумался смотритель.

Его информаторы сообщали о том, что какой-то богач с рудника Грона за любую цену выкупает членов семей своих рабов. Выкупай Серг семьи свободных людей, то это бы имело смысл, но рабы и так привязаны к нему долговыми обязательствами, а потому нет никакого смысла так бездарно расходовать средства. С другой же стороны, Лакдок ещё ни разу не сталкивался с кем-то, кто смог разбогатеть, попав на рудник в качестве раба. И уж тем более с тем, кто, выкупившись, не спешил бы покинуть место заключения.

Странный он и непонятный, но я все же присмотрюсь к нему, — подумал смотритель, готовя приказ на продажу интересующих Серга рабов.

*****

Королевский мифриловый рудник.

Приказ о продаже двух женщин и пары мальчиков пришёл поздней ночью, в тот момент, когда главный надсмотрщик изволил развлекаться с одной из молоденьких рабынь, волей случая попавшейся ему на глаза. По этой причине клерк, отвечавший за учёт и распределение рабов на руднике, приказал своим помощникам как можно скорее выполнить распоряжения смотрителя.