От света не сбежать

— Получилось? — Поинтересовался Энтареаль. — Тогда сожмите сферу в ладони и представьте себе место, где хотите оказаться. Расстояние может быть тем дальше, чем больше силы вложено в плетение. Ну же, Эрин.

Я представил оранжерею. Паулину проведаю, и до аудитории идти недалеко. Открыл глаза — и понял, что нахожусь среди арацений. Надо же, оказывается, у меня талант к артефакторике! Паулина тут же зашевелила листьями, потянулась ко мне.

— Здравствуй, девочка. — Прикоснулся к огромному бутону. — Извини, я ненадолго. После занятий приду.

И вдруг услышал шаги со стороны общежития. Нырнул за кадки — и сам не понял, зачем. Лишь потом осознал, что шаги-то знакомые.

— Ты не понимаешь, Наина! — Говорил Кай возлюбленной. — Дело не в том, что Эрин потерял тьму, а в том, что он об этом мне не сказал. Как мы можем защитить его, если не знаем, что происходит?

— Эринальд привык решать проблемы сам. — Развела руками госпожа Карентель. — Нравится вам это или нет. Но не стоит так злиться, Кай. У каждого могут быть свои секреты.

— Так ты на его стороне? — Демон замер.

— Не говори глупостей!

Дело пахло скандалом… Я выпрямился и пошел к друзьям.

— Не стоит из-за меня ссориться. — Прервал готовящуюся перепалку. — Кай, я тебе доверяю. А насчет магии — мне не хотелось, чтобы вы беспокоились. Я думал, силы скоро восстановятся.

— И поэтому не сказал! — Похоже, демон не угомонился.

— Да, именно поэтому. — Я сохранял спокойствие. — Прости, был неправ.

— И не подумаю. — Кай развернулся и ушел прочь.

— Какая муха его укусила? — Устало спросила Наина.

— Если бы я знал. — Ответил ей. — Не спорь с ним, оно того не стоит. Сам утихомирится. А теперь извини, мне пора на пары.

На сердце остался горький осадок. Взглянул на сферу в руке, представил себе аудиторию артефакторики — и переместился. Прямо на Энтареаля. Эльф выругался и припечатал меня заклинанием остолбенения. Вот бестолочь!

— Эринальд? — Энтареаль убрал заклинание. — А ногами пройтись не судьба?

— Зачем, если артефакт есть? — Потряс сферой.

— Затем, что я мог тебе… вам навредить. Думать надо хоть иногда!

И этот туда же… Как же они мне надоели! Я едва сдержал крепкое словцо, развернулся, подхватил сумку и пошел прочь. Нет, надо побыть одному, иначе точно кто-нибудь пострадает. И это буду не я.

Вот только разве кто учитывал мое желание побыть в одиночестве? Стоило вернуть Шуна в глобус и устроиться с учебником светлой магии, как в дверь постучали. Кто там прогуливает пары? Я даже спрашивать не стал. Свои и так знали, что замок в дневное время запирается редко. Поэтому, когда ручка провернулась, не стал откладывать книгу. И не прогадал — на пороге появился Ник.

— Эрин! — Брат кинулся ко мне. — Что случилось? Наина сказала, вы поссорились с Каем.

— Да, есть слегка. — Перелистнул страницу.

— Слегка? Эринальд! Да убери же ты книгу!

Учебник отправился на стол. Я с сожалением проводил его взглядом.

— Убрал. Что дальше?

— Что произошло? — Похоже, брат и правда волновался, поэтому я прекратил паясничать и ответил прямо:

— Кай узнал, что у меня временно пропала тьма, и я могу управляться только светом. Видимо, разозлился из-за того, что сразу ему об этом не сказал, и решил переехать к Наине. Раз уж она теперь его невеста.

— Переехать? — Ник выглядел растерянным. — Стой! Что значит, нет тьмы?

— Да то и значит! — Мне надоело объяснять. — Темная магия больше мне не повинуется. И точка.

— Давно?

— С войны.

Ник потер виски, словно пытаясь осознать услышанное.

— Тогда зачем ты покинул дворец, Эрин? — Спокойнее, чем ожидал, спросил он. — Там было безопаснее. А здесь тебе все время приходится применять магию. Студенты и так знали, конечно, что ты управляешь как тьмой, так и светом, но если эта информация выйдет за пределы академии?

— Думаешь, после битвы с демонами еще не вышла? Нет, Ник, проблема не в том, что мне подвластно и то, и другое, а именно в том, что тьмы больше нет. Какой я теперь темный властелин? И ни в одной книге о подобной возможности — ни слова.

Указал на учебник на столе. Ник подхватил книгу, прочитал название.

— Эрин, это безумие, брат. — Вынес он вердикт. — Тебе следует немедленно вернуться во дворец.

— Чтобы очередной наемный убийца до меня добрался? Пока не овладею светом, я беззащитен, как котенок.

Само понимание этого злило. Ссора с Каем злила еще больше. В добавок рядом крутились личности, единственной задачей которых будто было вывести меня из себя.

— Успокойся. — Ник мигом оценил мое настроение. — Все восстановится. Наверное, тебе просто нужно отдохнуть. В конце концов, ты использовал слишком много сил в решающем бою. Да и до этого сражался с братом Кая. Ничто не безгранично. Твоя тьма тоже. Вот восстановится — и вернется.

Слова брата успокаивали. Наверное, мне было нужно, чтобы кто-то их произнес, потому что моего оптимизма уже не хватало. Я смирился, что тьмы нет, и выкручивался, как мог. Но что будет потом?

— И раз уж Кай съехал, я переселяюсь к тебе. — Заявил брат.

— Что? — Я замер в удивлении.

— Говорю, пока твоя тьма не вернется, глаз с тебя не спущу. Потому что ходят странные слухи, что ночью в коридоре была стычка. Случайно, один темный властелин в ней не участвовал?

— Случайно — да. — Пришлось признаться. — И самое скверное, я понятия не имею, кто на меня напал.

— Значит, жди здесь, а я — за вещами. Шун, хочешь прогуляться?

Шишига мигом высунул мордашку из глобуса, посмотрел на меня, на Ника.

— Иди уже. — Разрешил я, поняв, что брата не переубедить. Шун радостно забрался на плечо Никеаса, и они скрылись за дверью. А я снова потянулся за учебником. Может, Ник и прав. Любому существу нужен отдых. Увы, только отдыхать не получается. А без тьмы я даже не найду тех, кто на меня напал.

Ник вернулся спустя час с объемным вещевым мешком. Похоже, собирался братец основательно и перетащил ко мне все, что мог. Шун радостно носился вокруг него, пока Ник раскладывал на столе книги и развешивал одежду в шкафу. А я читал, стараясь вникнуть в написанное, и ничего не понимал, потому что светлая магия разительно отличалась от темной.