От света не сбежать

— Эрин, что у вас произошло с моей внучкой? — Прямо спросила эльфийка, глядя в глаза.

— Ничего не произошло. — Пожал плечами и отвернулся. — Твоя внучка желает разорвать помолвку, и я не вижу причины препятствовать ей в этом, кроме нашего договора. Но договор можно переписать, а брак разорвать — куда сложнее, поэтому…

— Эрин, ты хоть слышишь себя со стороны? — Теплые руки Наариэн опустились мне на плечи. — Ладно Лайла. Девчонка в первый раз влюбилась и блажит. Но ты-то? О каком разрыве может идти речь?

— Почему ты спрашиваешь об этом у меня, а не у неё?

— Потому, что из вас двоих у тебя куда более здравого смысла. Дорогой, ты же должен понимать, женская ревность — она такая. Не так взглянул — уже виновен. Давай, я поговорю с ней.

— Не стоит. Отношения строят двое. И вчера Лайла предельно ясно изложила мне список претензий, накопившихся за время нашего знакомства.

Злость опять подняла голову, когда вспомнил минувший разговор. Захотелось рвать и метать, прямо-таки драть все окружающее на кусочки.

— Тише. — Ладонь Наариэн коснулась моей щеки. — Понимаю, ты обижен. Но ты же мужчина, Эрин. Прости ей маленькие женские слабости. Да, Лайлу расстроила история с конфетами. А если бы вы поменялись местами, и ей бы незнакомые парни делали презенты, ты бы не разозлился?

— Ты права. — Пришлось признать. — От этого парня не осталось бы мокрого места.

— Так чему ты удивляешься? Пожалуйста, Эрин, прояви каплю благоразумия, мальчик мой.

Да, Наариэн была права. Эта светлая эльфийка вообще всегда говорила верные вещи. Только легче не становилось. Зато я хотя бы успокоился. И снова обрел способность рассуждать. Сам виноват, надо было сразу объяснить Лайле, что мне плевать на Ани и её конфеты. И вообще на всех девушек в академии плевать, кроме одной. Паулина не в счет. Она на мою руку не претендует.

Наариэн солнечно улыбнулась — видимо, поняла, что буря миновала, и легко пожала мои ладони.

— Ладно, раз этот вопрос решили, давай перейдем к другому. Наина сказала мне одну вещь, которой я предпочла бы не верить, но… Эрин, что с твоей тьмой?

Вот демон! Мало того, что устроил скандал, так еще и все рассказал своей возлюбленной. А женщины болтливы. Тьма их побери!

— Эрин?

— А что с тьмой? Отдыхает она, скоро вернется. — Попытался отшутиться, да не вышло. Наариэн мигом посерьезнела.

— Значит, правда. Эрин, дорогой, о чем ты думал? Почему ничего не сказал?

— Ты только Энтареалю не говори…

— Поздно. — Щеки Наариэн заалели.

— Наари! Вы сговорились, что ли? Не хватало еще, чтобы меня этот вездесущий эльф отчитывал. Вы же, вроде, в ссоре!

— Ради этого помирились. — Поморщилась эльфийка. — Надо же тебя спасать.

— От кого? — Это уже переходило все пределы!

— От тех, кто на тебя напал, дорогой. Попробовали раз — вернутся снова. Поэтому будь так добр, не ходи один. Лучше с Ники. Или… Кстати, а с Каем вы почему поссорились?

— Из-за того, что я ему не сказал про тьму! — Выпалил в ответ.

— Эринальд, ты бьешь рекорды легкомыслия. Хоть кто-то знал?

— Кто-то — да. — Вспомнил о Лави. Вот кто держал рот на замке!

— Мой внук. — Наариэн правильно истолковала мое молчание. — Ну, Лави! Ну, проходимец! Я ему устрою…

— Наари, не надо! Он — мой друг, и дал слово.

— Хорошо. — Бабуля сделала вид, что успокоилась. — Не беспокойся, милый, все будет в порядке. Главное — не злись. Все образуется, обещаю. Беги на пару к Элиону, он опозданий не прощает. Хоть и сам еще ни разу не явился вовремя на свидание.

Наариэн тяжело вздохнула. Видимо, ей отношения с эльфом тоже давались нелегко. И правда, чего это я? Злюсь, как мальчишка, которого щелкнули по носу. В конце концов, мне сто пятьдесят. Пора уже проявить то самое здравомыслие, о котором все толкуют. Пойду к Лайле и попробую помириться.

Глава 13. Властелину грозит одиночество

Сложнее всего было собраться с мыслями и все-таки пойти к Лайле. Гордость говорила, что зря я это затеял. Обида тоже поднимала голову. Но нельзя было не признать правдивость слов Наариэн, поэтому надо хотя бы попытаться. Решил подождать Лайлу в галерее — все равно она будет идти с занятий. А чтобы никто не нарушил моих намерений, пару Энтареаля придется пропустить. Потому что эльф теперь тоже знает, что моя тьма взяла длительный отпуск, и захочет высказать все, что думает по этому поводу.

Вот только ждать пришлось на удивление недолго. Я едва успел накормить арацении, как со стороны общежития появились Лайла и Лави.

— Сестрица, ну что случилось? — Допытывался вездесущий эльф. — Я же вижу, что ты плакала!

— Тебе показалось. — Ответила Лайла, отворачиваясь.

— Не показалось! Кто тебя обидел?

— Здравствуй, Лайла. — Шагнул к ним из своего любимого уголка. Эльфийка вздрогнула и отвернулась, а Лави, кажется, что-то начал понимать.

— Вы что, поссорились? — Всплеснул он руками. — Лайлиэль, разве это повод лить слезы? Помиритесь!

Мне бы его уверенность. Увы, у меня её не было. Потому что в глазах Лайлы плескалась горечь, обида — и никакого раскаяния из-за того, что она вчера несла.

— Надо поговорить. — Сказал девушке.

— Я еще вчера выслушала все, что ты мог ответить. — Отступила она. — И больше разговаривать не желаю.

— А ты дала мне ответить? Странно. Я, вроде бы, упустил этот момент. Послушай, Лайла, все твои претензии — это вздор! Ты хоть сама понимаешь, что наговорила?

— Вместо того, чтобы извиняться, нападаешь? — Нахмурилась Лайлиэль. — Ну-ну. Хороший ход, Эрин. Вот только я на него не попадусь.

— Лайла, из-за каких-то конфет ты готова перечеркнуть все, что между нами было? — Хотелось разнести оранжерею к темному, и останавливали только арацении, которые уж точно ни в чем не виноваты.

— А между нами что-то было, Эрин? — Спросила она. — Не заметила.

— Ну, знаешь ли…

Почувствовал, как вокруг меня начинает сгущаться воздух, но уже в следующий момент между мной и Лайлой втиснулся Лави.

— Эрин, прекрати немедленно! Это переходит всякие рамки! — Воскликнул эльф.

— Что именно? То, что твоя сестра этой ночью предлагала мне не дожидаться свадьбы, а переспать прямой сейчас? — Все благие намерения напрочь вылетели из головы. — А я-то думал, светлые леди хранят невинность до свадьбы.

Прозвенела пощечина. Я непонимающе потер щеку — и сделал шаг назад, потому что лицо Лави исказилось от ярости.

— Ты хоть думаешь, что несешь? — Гаркнул он. — Извинись! Немедленно!

— Хорошо, тогда она извиняется первой за ночной скандал. — Я не собирался отступать. — И, так и быть, я заберу свои слова обратно.