От света не сбежать

— Надо сообщить ректору. — Тем временем рассуждал Арт. — И узнать, кто еще покинул академию этой ночью. Слышишь, Эрин?

— Ты этим и займись. — Устало ответил я. Ну и денек… Один из самых ужасных в моей жизни.

— Хорошо, как прикажете, темнейшество.

— Арт, ты говорил, что просьб будет две. — Вспомнил я. — Какая вторая?

— Эрин. — Фейри остановился и взглянул на меня, как жертва перед казнью. — Помоги мне вернуть крылья.

— Что? — Я, кажется, ослышался.

— Эринальд Третий, повелитель Тервина, не будете ли вы так любезны, чтобы помочь вашему вечному врагу вернуть его крылья? Серебристые такие, с переливами. — Прошипел фейри, зыркая зелеными кошачьими глазами.

— Как я могу их вернуть? А главное — зачем? — Вопрос меня крайне заинтересовал.

— Чтобы я смог летать, дубина! Вот только они не в Тервине.

— А где?

— В Демониуме. На границе с Темной империей есть замок, окруженный городком. Он называется Лейфер. И в нем находятся мои крылья. У того демона, который меня их лишил. Отсюда дней пять пути. До экзаменов вернемся.

— Фейка, ты в своем уме? — Осторожно спросил я. — По-твоему, крылья могут прирасти обратно?

— Конечно, могут. — Уверенно кивнул Арт. — Но на это нужно много света. А он у тебя есть. Эрин, пожалуйста, мне не справиться одному, а пока мои крылья будут у Лейфера, я вечно буду его рабом.

— Слушай, я бы с радостью, но…

— Темный властелин не держит слова? — Арт изогнул бровь.

Я тихо зарычал.

— Вот и я о том же. — Беззаботно улыбнулся фейри. — Зайду к тебе завтра после пар, обсудим нашу небольшую прогулку.

И ускорил шаг, да так, что я едва поспевал за ним. Проклятый фейри! Сколько от него неприятностей! С другой стороны, я был ему благодарен. За Паулину. За то, что рассказал о печатях и не стал меня изводить. И за то, что у меня появился шанс на покой.

Мы распрощались с фейри на втором этаже. Больше всего хотелось прийти — и лечь спать. Но я не мог себе этого позволить. Сначала зашел к целителям, проведал Ника. Один из приставленных профессоров дежурил у его кровати.

— Как он? — Спросил тихо, чтобы не разбудить брата.

— Все в порядке, ваше темнейшество. — Ответил тот. — Мы продержим его в целебном сне еще сутки, чтобы организм полностью восстановился, если вы не против.

— Разрешаю. — Кивнул профессору и удалился. В оранжерею заходить было просто страшно. А вид обугленных арацений вызывал ужас. Но все-таки заставил себя войти, подхватил горшок с Паулиной и пошел к выходу. Раз я ненадолго отлучусь, нужно убедиться, что цветок больше не пострадает. Да и сегодня было бы неплохо, чтобы за ней присмотрел специалист. Поэтому понес горшок к Наине. Часы давно показывали полночь, но сегодня мне было плевать на время. Я забарабанил в дверь.

— Кого там принесло? — Послышался голос Кая.

— Если кого-нибудь из студентов, скормлю их арацениям. — Пообещала Наина. Не скормит, потому что арацений больше нет.

Дверь открылась, и заспанная Наина в домашнем платье замерла передо мной.

— Эрин? — Удивленно спросила она. — Что-то случилось?

— Вот. — Передал ей горшок. — Это Паулина. За её сохранность отвечаете головой, профессор Карентель.

Цветок Наина все-таки взяла и осторожно поставила на тумбочку.

— Эрин, ты в порядке? — Спросила осторожно. — И что с Паулиной? Почему она… уменьшилась?

— Я — в порядке. — Разум с трудом цеплялся за её слова. — А Паулину пытались уничтожить. Остальных арацений больше нет, они сгорели от рук Лиарденаля. Выжила только Паулина стараниями фейри.

— Что? — Наина вцепилась в мои плечи. — Эринальд!

— Что стряслось? — Кай тоже появился в дверях.

— Говорю же — ничего. Пока что пострадавший, не считая арацений, только один, и это не я. Извините, если разбудил. Спокойной ночи.

Развернулся и пошел прочь. Что бы там ни говорил Арт, видеть никого из бывших друзей не хотелось. Но Кай всегда был упрямым. Он догнал меня почти у лестницы.

— Эрин, да ты можешь сказать толком? — Перехватил за руку.

— Сходи в оранжерею, сам увидишь. — Обернулся я. — А с меня на сегодня хватит. Я иду спать.

Вырвался из захвата демона и пошел в свою комнату. Первым увидел Шуна — шишига встревожено бегал туда-сюда по кровати, а увидев меня — радостно запищал.

— Ждешь, да? — Рухнул рядом с шишигой. — Спасибо, Шун.

Тот тут же забрался под бок, завозился, укладываясь. Я прижал его к себе. От Шуна исходило тепло, оно хоть немного успокаивало царившую в сердце бездну. Шун что-то тихонько начал напевать, и я все-таки погрузился в сон. А когда проснулся — передо мной маячила не мордашка шишиги, а перекошенное лицо демона.

— Эр-рин Вестер-р. — Пророкотал он. — Вот что ты за темный такой?

Я повернулся на другой бок и укрылся одеялом с головой. Явились, так называемые друзья. Вспомнили, что существую.

— Почему про Ника не сказал? — Допытывался Кай. — А Терри где подевался? Эрин, ты вообще меня слышишь?

— Если отвечу «нет», ты уйдешь? — Развернулся к Каю.

— Нет. Будешь терпеть меня, сколько надо. Так что давай по порядку. Кто напал на Ника? Как погибли цветы? Где Лиарденаль? Эрин, не молчи!

Кажется, я сорвался. Как иначе объяснить, что с пальцев одновременно слетели темные и светлые сгустки, и Кай едва успел прикрыться щитом? Зато стена — не успела, и теперь щеголяла выжженными участками.

— С ума сошел? — Подскочил Кай.

— Жаль, что не попал. — Фыркнул я и потянулся за полотенцем. Надо умываться и идти на пары. Иначе и остальные прибегут. Если захотят, конечно.

— Злишься? — Слишком спокойно спросил Кай. — Эрин, ты… извини за ссору. Просто как можно тебя от кого-то защитить, если ты все проблемы пытаешься решить сам, и никому ни слова?

Да, и собираюсь дальше так и делать. Но вслух говорить не стал. Вот проедемся с Артом немного, остыну — тогда и побеседуем.

— Ладно, забыли. — Махнул рукой. — А теперь извини, я опаздываю на пары. Ты, кстати, тоже, а до экзаменов — неделя.

Надо точно посчитать, сколько может занять поездка в Демониум. Потому что нужно вернуться хотя бы к последнему экзамену, чтобы сдать все и сразу. А потом быстро добраться до Тервина, потому что чуть больше, чем через месяц мне исполнялось сто пятьдесят один, и на торжествах надо было присутствовать лично. Иначе Иления обидится. Арт говорил, пять дней. Туда-обратно — уже десять. Должны успеть!

Кай, как ни странно, не стал со мной спорить, а ушел собираться в академию. Вот только стоило застегнуть последнюю пуговичку на форме, как появилась Наариэн. Причем, вместе с Энтареалем. Уже страшно.

— Живой. — Выдохнула эльфийка. — Эрин, мальчик мой, ты меня не пугай! Мы когда арацении увидели, чуть с ума не сошли! Что случилось?

— Давайте так. — Поморщился я. — Ректор все равно вызовет. Вот и приходите к Редеусу. Тогда я всем все расскажу. А сейчас…

«Ваше темнейшество, пройдите, пожалуйста, к ректору», — раздалось над головой. Только вспомнил!