От света не сбежать

— Лави, и кто из вас хозяин? — строго спросила Наариэн, спускаясь на землю. — Ваше величество, что-то ваши подданные не торопятся вам навстречу.

Рен заметно хмурился. Он было решился на что-то, но дверь распахнулась, и на пороге появилась необъятных размеров женщина в сером переднике.

— Ой, ваше величество, — она словно не поверила своим глазам, а затем бухнулась на колени. — Наш дом — ваш дом, господин.

Только тогда Ренарен спешился и прошел внутрь. Поместье Реервин всегда пользовалось дурной славой, как и его хозяйка. Лишь пару раз Литания приезжала ко двору, и оба закончились чужими смертями, после чего отец запретил ей и приближаться к столице. Но где же сама Литания?

— Почему меня не встречает хозяйка? — хмуро спросил Рен у служанки.

— Так это… померла она не так давно, дня два как схоронили, — икнула та. — Ой, простите, вашество. Мы — люди простые, манерам не обучены.

— От чего она умерла? — Ренарен оглядывался по сторонам, отмечая, что дом не выглядел жилым. Скорее, запущенным.

— Ну… — служанка мяла в руках передник.

— Как тебя зовут? — не выдержал король, поправляя очки.

— Риата, вашество.

— Риата, ответь на мой вопрос. Только говори правду. Как умерла Литания Реервин? Предупреждаю, солжешь — и познакомишься с силой моих глаз.

Риата едва не умерла на месте. В её взгляде плескался такой ужас, что несчастную даже стало жалко. Но Рен не привык отступать.

— Скажу всю правду, только не гневайтесь! — Служанка рухнула на колени. — Хозяйка создала пургу, чтобы заманить путешественников, и у нас остановилось двое мальчишек. Один темный, другой…

— Фейри, — за неё продолжил Ренарен.

— Не знаю, но его сила была странной. Госпожа их нашла, и того… фейри забрала себе, хотела его высушить, но темный не дал и убил госпожу. Он спас нас, вашество! Иначе она бы нас всех осушила рано или поздно.

— А как они выглядели? — Король понимал, что ошибки быть не может, но проверить стоило.

— Темный — высокий такой, — Риата показала на пару голов выше себя. — Красивый. Наши девчонки теперь, как одна, по нему сохнут. Второй — низенький, на девку похожий, смазливый, белобрысый.

— Они, — кивнул Кай, подходя ближе. — Куда они направлялись, уважаемая?

— Да кабы знать, господин? — Риата обернулась к Каю. — Говорили, что к тетке, да только врали ведь все. А дальше по пути тут почти ничего и нет. Пара деревенек да замок.

— Что за замок? — Насторожился Кай.

— Лейфер который. Их хозяин как-то к нам заезжал, потом трое слуг как в воду канули. У-у-у, жуткий он, завроде нашей госпожи.

— Почему мне кажется, что мы найдем след Эрина в Лейфере? — Обернулся Кай к друзьям.

— Потому, что Эрин прекрасно находит неприятности на свою глупую голову, — хмуро ответил Энтареаль. — А если таких голов две, тут и к ворожке не ходи. Едем?

— Давайте хотя бы на ночь останемся! — взмолился Лави. — Взгляните, погода портится. Того и гляди, начнется метель. И лошадей загоним.

Спутники переглянулись. Они все устали, но следы Эрина удалось найти лишь на богом забытом постоялом дворе — и здесь. Он намного их опередил.

— Хорошо, — склонил голову Ренарен. — Уважаемая, приготовьте нам комнаты и ужин. Утром мы двинемся дальше.

Риата тут же подскочила с колен и бросилась прочь, а король скомандовал отряду:

— На всякий случай, обыщите здесь все и расставляйте караулы. Выезжаем с рассветом.

Демоны исчезли за дверью, а Ренарен подошел к ближайшему креслу у камина, сел и блаженно вытянул ноги. Спутники шумно рассаживались вокруг, но все выглядели усталыми. Эльф прав, надо отдохнуть. Хотя бы одну ночь.

— А так хотелось бы надеяться, что Эрин уже исполнил свою затею и вернулся в Тервин, — вздохнул Лави.

— Хотелось бы, — согласилась Наариэн, обнимая за плечи поникшую Лайлу. — Но что-то мне подсказывает — этого не произошло. Иначе Редеус нашел бы способ, как дать нам знать.

Ренарен покосился на другой диван, где разместились брат, Энтареаль и некромант. Младший брат Эрина за всю дорогу едва ли проронил пару слов, но в последний день будто стал еще мрачнее.

— Вас что-то беспокоит, Никеас? — спросил Рен.

— Не знаю. — Темный пожал плечами. — Метка клятвы на моей руке вдруг стала горячей. Рука болит так, как не болела даже в первые дни.

— Это плохо, — Энтареаль перехватил его запястье и уставился на припухшую печать. — Раз метка сработала, значит, Эрину нужна твоя помощь. Ты ведь давал клятву его защищать.

— Ну где он может быть? — Лайла всхлипнула и закрыла лицо руками. Рен подумал, что Эринальду куда больше подошла бы его сестра, чем маленькая хрупкая эльфийка. Но темнейшество оставался непреклонен. Глупец.

— Тише, — Наариэн успокаивала внучку. — Ты же слышала, отсюда есть не так много дорог. Скоро мы его отыщем. Ник, ты бы попробовал до него дотянуться.

— Не получается, — темный качнул головой. — Мои силы никак не восстановятся.

О том, что брата Эринальда кто-то проклял, Ренарену рассказал Кай. Что ж, мальчишка остался живым — пусть радуется хоть этому.

Вернулась Риата с тележкой, уставленной тарелками и столовыми приборами. На несколько минут все забыли о цели своего пути и сосредоточились на еде, а затем разошлись по комнатам, чтобы хоть немного отдохнуть. Поместье снова погрузилось в сон, из которого его вырвала странная процессия.

Энтареаль тоже спал. Или нет? Потому что даже во сне находился в отведенной ему спальне с огромными гобеленами на стенах. А напротив стояла бабушка Эрина Катарина. На этот раз не одна, а с супругом. Покойный темный властелин взирал на старого друга с плохо скрываемым недовольством.

— Ты снова пришла, — Энтареаль не узнал собственного голоса.

— Пришла, — Катарина склонила голову. — Ты обещал позаботиться о моем мальчике, Элион Энтареаль. Почему ты не сдержал слова?

— Эрин сбежал от нас, — пытался оправдаться Элион. — Он никого не слушает.

— Вы обидели его. Попытались запереть в клетке. Но ты же должен был понимать: чем сильнее давить на Эрина, тем больше он будет сопротивляться. И что теперь? Мой мальчик страдает, а ты спишь.

— Где он, Катарина? — с ужасом спросил Элион.

— Разве я могу тебе сказать? Увы, не имею права, но вы близко. У вас осталось три дня, Элион. Три дня — и Эрин умрет. Видит небо, я не хотела забирать его сейчас. Но у меня нет выхода. Он зовет меня, и я должна откликнуться на зов.

— Нет! — выкрикнул Энтареаль.